“لسنا خائفين من الموت”: الاحتجاجات الضريبية في كينيا تلهم المطالبة بالتغيير على نطاق أوسع

نيروبي، كينيا – “لا يمكنك قتلنا جميعاً”، يصرخ أحد المتظاهرين بينما تهاجمه شرطة مكافحة الشغب المدججة بالسلاح.

يقف على الأرض، وزجاجة ماء في يده، ويرش الماء على وجهه أحيانًا، ويبدو أن عينيه متهيجتان بسبب دخان الغاز المسيل للدموع الذي يطفو في الهواء ويخنق الشرطة والمتظاهرين على حد سواء.

مجموعة من المتظاهرين تتقدم نحوه. وهم يهتفون: “نحن مسالمون، نحن مسالمون”. يرفع البعض أيديهم فوق رؤوسهم، بينما يركع آخرون، بهدف إظهار الطبيعة السلمية للاحتجاجات للشرطة.

وفجأة، انطلقت صفارات الإنذار. وبعد ذلك، تشتت المياه ذات اللون الوردي الحشد بينما يمنع خراطيم المياه المتظاهرين من التقدم نحو مباني البرلمان.

تكررت هذه المشاهد مراراً وتكراراً خلال الأسبوع الماضي في كينيا، عندما خرج الشباب الغاضب إلى الشوارع للاحتجاج على مشروع قانون الضرائب المثير للجدل، والذي يقول الكثيرون إنه كان سيجعل السلع الأساسية أكثر تكلفة. وسحب الرئيس ويليام روتو، الذي دافع عن القانون، مشروع القانون مساء الأربعاء، بعد يوم من اقتحام المتظاهرين للبرلمان.

لكن قراره لم يهدأ الغضب ضد حكومته، حيث عاد مئات المتظاهرين إلى الشوارع في نيروبي وفي جميع أنحاء البلاد يوم الخميس، ويطالب العديد منهم الآن باستقالة روتو.

بدأت الاحتجاجات التي استمرت أسبوعًا في العاصمة نيروبي، لكنها انتشرت بسرعة في جميع أنحاء كينيا. وتقول تقارير إعلامية محلية إن احتجاجات جرت في 35 مقاطعة من مقاطعات كينيا البالغ عددها 47 مقاطعة، بما في ذلك مقاطعة أوسين جيشو، موطن الرئيس ويليام روتو، والتي صوتت له بأغلبية ساحقة قبل عامين تقريبًا عندما تولى السلطة.

لكن الحركة التي يقودها الشباب الكينيون جاءت على حساب العائلات في جميع أنحاء البلاد.

كيف تفسر هذه الخسارة؟

عندما غادر بول تاتا منزله متوجهاً إلى العمل يوم الثلاثاء الماضي، لم يكن يعلم أن هذه هي المرة الأخيرة التي يرى فيها ابنه إيمانويل تاتا البالغ من العمر 20 عاماً.

يتذكر تاتا: “تمنيت له يومًا جيدًا وغادرت المنزل للعمل في ورشة إصلاح الدراجات النارية الخاصة بي”. وبعد سبع ساعات، مات ابنه. وكان قد قُتل أثناء مشاركته في الاحتجاجات المناهضة لمشروع قانون الضرائب. وقال عم الشاب دانييل نزامبا إنه تم إعلان وفاته لدى وصوله إلى المستشفى. وقد اختنق إيمانويل بعد استنشاق كمية كبيرة من الغاز المسيل للدموع.

“كيف تفسر هذه الخسارة؟ قال نزامبا: “لقد ضاع مستقبل مشرق مثل هذا على سبيل المثال، لأننا لم نتمكن من الاستماع إلى أطفالنا عندما أخبرونا أننا نسير على الطريق الخطأ”.

وتقول جماعات حقوق الإنسان إن 23 شخصًا على الأقل لقوا حتفهم في أعمال العنف والاشتباكات المحيطة بالاحتجاجات. وتم علاج 300 شخص آخرين وخرجوا من المستشفى.

وفي مدينة مومباسا الساحلية، عرض عامل دفن الموتى على قناة الجزيرة جثث ثلاثة رجال مصابين بعدة أعيرة نارية في الرأس والجذع.

“علينا أن نقف”

بدأت هذه الاحتجاجات في الأصل عبر الإنترنت، وكان يقودها في الغالب شباب كينيون بارعون في التكنولوجيا على منصات التواصل الاجتماعي Instagram وTikTok وInstagram وX. وكان الهدف هو معارضة مشروع قانون المالية 2024 الذي قدمته حكومة روتو بهدف جمع إيرادات إضافية بقيمة 2.9 مليار دولار. .

وقالت الحكومة إنها تحتاج إلى الأموال للوفاء بالتزاماتها بسداد الديون الخارجية مع تنفيذ خططها التنموية الطموحة التي يقودها تطوير البنية التحتية.

لكن المحتجين قالوا إنهم مثقلون بالفعل بالضرائب. وزادت المسودة الأصلية لمشروع القانون الرسوم على الأساسيات مثل الوقود وتحويل الأموال عبر الهاتف المحمول والخدمات المصرفية عبر الإنترنت والفوط الصحية والحفاضات.

وفي يوم الأربعاء، ألقى روتو خطابًا للأمة ووافق على سحب مشروع القانون.

وقال روتو: “بعد الاستماع باهتمام إلى شعب كينيا الذي قال إنه لا يريد أن يكون له أي علاقة بمشروع قانون المالية 2024، فإنني أتنازل وبالتالي لن أوقع على مشروع قانون المالية 2024”.

لكن العديد من الكينيين ما زالوا غير مقتنعين، ويطالبون باستقالة روتو، وقد أصبحت مصداقيته في حالة يرثى لها في أعينهم.

وقال أندرو أوكو بينما كان يسير مسافة 18 كيلومتراً (11 ميلاً) من جوجا على مشارف نيروبي للانضمام إلى الاحتجاجات يوم الخميس: “لست خائفاً من الموت، لقد مات الكثيرون قبلنا”. وأضاف: “سيموت كثيرون آخرون، لكن علينا أن ندافع عن جيلنا الذي يخدعه السياسيون”.

وحذر المحلل السياسي هيرمان مانيورا من أن الحكومة ليس لديها خيار سوى الاستماع إلى المتظاهرين من الجيل Z.

وقال مانيورا لقناة الجزيرة: “إن أحداث الأيام القليلة الماضية، وخاصة اقتحام البرلمان والسحب اللاحق لمشروع القانون المثير للجدل من قبل الرئيس يشير إلى شيء واحد – أن الحكومة تواجه تحديات شرعية خطيرة”. “هذا المستوى من الاستياء لا يمكن أن يتلاشى ببساطة.”

وأضاف أن “البلاد يجب أن تستغل هذه الروح الجديدة وتنظم حوارًا وطنيًا بهدف تدشين كينيا جديدة. ونأمل أن يؤدي هذا إلى إصلاح سياسات البلاد كأساس للتنمية الاقتصادية في البلاد”.

وقد وعد روتو بالعديد من إجراءات التقشف بما في ذلك تخفيضات في ميزانيات الضيافة والسفر لمكتبه. وطلب من الحكومات الإقليمية والأذرع الأخرى لهيكل الحكومة الفيدرالية أن تحذو حذوه.

لكن الاقتصاديين يحذرون من أن الحكومة الكينية تسير الآن على حبل مشدود. كينيا لديها التزامات ديون دولية تصل إلى ما يقرب من 80 مليار دولار. وقال محلل الأعمال جوليانز أمبوكو إن تحقيق هذه الأهداف دون عائدات الضرائب الإضافية التي يأمل مشروع القانون أن يجلبها “سيكون مهمة شاقة للغاية بالنسبة لكينيا ما لم نشهد تخفيضات جذرية في الميزانية في السنة المالية المقبلة”.

وفي نيروبي، يوم الخميس، رفع أوكو العلم الكيني ولفه حول وجهه.

“لن ننحني ولن نركع. وصرخ قائلاً: “أطفالنا لن يكبروا مع الأكاذيب والحكم السيئ”.

وبالعودة إلى مومباسا، فكرت عائلة تاتا في خطاب الرئيس يوم الأربعاء – حيث التزم أيضًا بمساعدة أسر الذين لقوا حتفهم في الاحتجاجات.

“لا يمكن لأي مبلغ من المال أن يعيد ابننا. لو أنه سحب الفاتورة قبل أسبوع، قبل شهر، لكان إيمانويل لا يزال هنا. قال العم نزامبا: “نحن الآن نحزن على أرواح الشباب الأبرياء”.

“لقد بلغ أبناء الجيل Z مرحلة النضج. وهم يفعلون ما كنا دائمًا نتكاسل عن القيام به. إنني حزينة ولكنني أعلم أن وفاة ابننا لم تذهب سدى. لقد دفناه كبطل”.