رد الرئيس بايدن بشكل متردد على مقدمي برنامج “The View” على قناة ABC يوم الأربعاء عندما سئلوا عن علاقته برئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي – وأصر في تصريح منقح بشكل صارخ على أنها لم تجبره على إنهاء حملته لولاية ثانية.
سألت المضيفة المشاركة أليسا فرح، التي عملت مديرة اتصالات في البيت الأبيض للرئيس دونالد ترامب آنذاك قبل أن تصبح ناقدة لرئيسها السابق: “هل شعرت أن يدك كانت مجبرة وما هي علاقتك بالرئيسة بيلوسي الآن؟”
“علاقتي جيدة – انظر أنا …”، بدأ الزعيم البالغ من العمر 81 عامًا.
وقال بايدن في النهاية: “لم أصدق أبدًا الادعاءات التي تقول إن هناك إحجامًا كبيرًا عن ترشحي مرة أخرى، ولم أشعر بذلك”.
“ورغم أن استطلاعات الرأي – قالوا إن استطلاعات الرأي الخاصة ببايدن كانت مختلفة. والحقيقة هي أن استطلاعات الرأي الخاصة بي كانت في حدود ما، كما تعلمون، دائمًا في نطاق هزيمة هذا الرجل”.
وأضاف الرئيس: “كان هناك بعض الأشخاص الذين يرغبون في رؤيتي أتنحى حتى تتاح لهم الفرصة للمضي قدمًا. أنا أفهم ذلك. هذه هي الطبيعة البشرية. لكن هذا لم يكن السبب وراء تنحيي.
“لقد تخليت عن هذا المنصب لأنني بدأت أفكر في الأمر. كما تعلم، من الصعب أن أفكر في هذا الأمر ـ أعلم أنك في الثلاثين من عمرك فقط ـ ولكن من الصعب أن أفكر في هذا الأمر، ومن الصعب بالنسبة لي أن أقول كم عمري… الأمر أشبه بقولك: “يا إلهي، لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا”.
وعلى عكس ما يتذكره بايدن، فقد أُجبر على التخلي عن ترشيح الحزب الديمقراطي في 21 يوليو/تموز بعد حملة ضغط وحشية من جانب الديمقراطيين البارزين بعد أدائه المرتبك في مناظرة سي إن إن في 27 يونيو/حزيران ضد ترامب.
على مدى أسابيع، رفض بايدن بشكل متحدٍ المطالبات بالتنحي عن منصبه – قبل أن يستسلم في النهاية للتمرد المهين والمتصاعد من قبل حلفائه السابقين.
أصر بايدن يوم الأربعاء على أنه كان بإمكانه الفوز، قائلاً: “كنت واثقًا من أنني سأهزم ترامب. إنه خاسر”.
وفي وقت لاحق من المقابلة، هاجم الرئيس المنتهية ولايته منافسه البالغ من العمر 78 عامًا، قائلًا إنه “لا يوجد الكثير من القيمة الاجتماعية الإيجابية” للمرشح الرئاسي الجمهوري وإنه “لا يؤمن حقًا بالديمقراطية”.
وأضاف بايدن أنه بمجرد تقاعده في 20 يناير/كانون الثاني، “هناك الكثير من الأشياء الأخرى التي أريد القيام بها فيما يتعلق بمعهد بايدن في بنسلفانيا للسياسة الخارجية، ومعهد بايدن في ديلاوير للسياسة الداخلية، للحفاظ على سير الأمور كما بدأنا. وأعتقد أننا قادرون على إنجازها”.
وقادت بيلوسي (ديمقراطية من كاليفورنيا) الحملة لإخراج بايدن من بطاقة الحزب الديمقراطي، ويقال إنها حثته على الانسحاب في جلسة خاصة، مشيرة إلى استطلاعات الرأي التي أظهرت هزيمة محتملة للديمقراطيين في السباقات التمهيدية – حيث ورد أن رئيسة مجلس النواب السابقة حذرت من أن بايدن قد يتقاعد بالطريقة السهلة أو بالطريقة الصعبة.
وأصر بايدن بشدة لأسابيع على أنه لن يتقاعد بعد مناظرته الكارثية.
وقال بايدن في تجمع انتخابي في الخامس من يوليو/تموز: “أنا مرشح الحزب الديمقراطي. يبدو أن بعض الناس لا يهتمون بمن صوتت له. ماذا حدث؟ إنهم يحاولون إخراجي من السباق. دعوني أقول هذا بوضوح قدر استطاعتي: سأبقى في السباق”.
في مقابلة مع قناة إم إس إن بي سي في الثامن من يوليو/تموز، قال بايدن: “أشعر بالإحباط الشديد من النخبة في الحزب الذين يعرفون الكثير عني. أي من هؤلاء الرجال لا يعتقد أنني يجب أن أترشح ضدي: هيا. اتحداني في المؤتمر”.
وقد غيّر بايدن رأيه مع تزايد قائمة الديمقراطيين في الكونجرس الذين يطالبونه بالتقاعد – حيث يُنظر إلى مباركة بيلوسي على أنها العامل التوجيهي.
وقالت بيلوسي الشهر الماضي عندما سُئلت عن مناوراتها: “لقد فعلت ما كان يتعين علي فعله”.