اختر منطقتك 
حالة الطقس 
سانتا آنا ، كاليفورنيا – حكم على رجل من كاليفورنيا أدين بطعن طالب مثلي الجنس في جامعة بنسلفانيا حتى الموت في عمل من أعمال الكراهية يوم الجمعة بالسجن مدى الحياة دون الإفراج المشروط.
حُكم على صامويل وودوارد، 27 عامًا، في قاعة محكمة بجنوب كاليفورنيا في نهاية جلسة استماع استمرت يومًا كاملاً بتهمة قتل بليز بيرنشتاين قبل ما يقرب من سبع سنوات. أدين وودوارد، الذي لم يمثل أمام المحكمة يوم الجمعة بسبب المرض، هذا العام بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى مع تعزيز جريمة الكراهية لقتله برنشتاين، وهو طالب جامعي يهودي مثلي الجنس.
وجلس العشرات من أقارب برنشتاين وأصدقائه في قاعة المحكمة. وارتدى الكثيرون قمصانًا كتب عليها “Blaze it Forward”، وهو شعار لحملة لارتكاب أعمال خيرية باسمه بعد وفاته.
وقالت والدة برنشتاين، جين بيبر، للمحكمة: “لنكن واضحين: كانت هذه جريمة كراهية”. “لقد أنهى صامويل وودوارد حياة ابني لأنه كان يهوديًا ومثليًا”.
وقالت إنها تشعر بالعزاء في أن وودوارد لم يخرج من الحجز أبدًا، وأنه بينما “يتعفن في السجن، سنكون هنا في الخارج، نحتفل بحياة بليز”.
وقالت: “إن ذكرى وروح بليز ستعيشان في كل عمل طيب يتم على شرفه”.
وقالت كيمبرلي إيدز، المتحدثة باسم مكتب المدعي العام لمقاطعة أورانج، إنه ليس هناك شك في الحكم الذي سيصدره على وودوارد لأن حكم هيئة المحلفين ينص على السجن مدى الحياة دون الإفراج المشروط.
وطلب كين موريسون، محامي وودوارد، من المحكمة الحكم على موكله بالسجن 28 عاما مدى الحياة، قائلا إن القاضي لديه بعض السلطة التقديرية في هذا الصدد، وإن المحلفين غير مسموح لهم بالاطلاع على جميع الأدلة في القضية أثناء المحاكمة. وقال موريسون في وقت سابق إنه سيستأنف الحكم.
واختفى برنشتاين، الذي كان يبلغ من العمر 19 عامًا، في يناير 2018 بعد أن خرج ليلاً مع وودوارد إلى حديقة في ليك فورست، على بعد حوالي 45 ميلاً جنوب شرق لوس أنجلوس. بعد أن غاب برنشتاين عن موعد طبيب الأسنان في اليوم التالي، عثر والداه على نظارته ومحفظته وبطاقات الائتمان الخاصة به في غرفة نومه وحاولا الوصول إليه، لكنه لم يستجب.
أطلقت السلطات بحثًا شاملاً وقالت إن عائلة برنشتاين بحثت في وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة به ورأت أنه تواصل مع وودوارد على Snapchat. وقالت السلطات إن وودوارد أخبر العائلة أن برنشتاين ذهب للقاء صديق في الحديقة في تلك الليلة ولم يعد.
وبعد أيام تم العثور على جثة برنشتاين في قبر ضحل في الحديقة. وقد تعرض للطعن بشكل متكرر في الوجه والرقبة.
لم يكن السؤال خلال محاكمة وودوارد التي استمرت أشهرًا هو ما إذا كان قد قتل برنشتاين، بل لماذا حدث ذلك والظروف التي حدث فيها ذلك. قال ممثلو الادعاء إن وودوارد كان ينتمي إلى جماعة Atomwaffen Division المتطرفة العنيفة المناهضة للمثليين والنازيين الجدد، بينما قال موريسون إن موكله لم يخطط لقتل أي شخص أو كراهية برنشتاين وواجه علاقات شخصية صعبة بسبب اضطراب طيف التوحد الذي لم يتم تشخيصه منذ فترة طويلة.
واستغرقت القضية سنوات قبل أن يتم عرضها على المحكمة وسط سلسلة من التأخيرات وأثارت غضبا عاما في جنوب كاليفورنيا، حيث انتشر السكان في عام 2018 لمحاولة مساعدة السلطات في العثور على برنشتاين بعد اختفائه فجأة.
أدلى وودوارد بشهادته أثناء محاكمته وقدم إجابات بطيئة ومتأخرة على أسئلة المحامين وشعره الطويل يغطي وجهه جزئيًا.
التحق برنشتاين وودوارد بنفس المدرسة الثانوية، مدرسة مقاطعة أورانج للفنون، وكانا متصلين عبر تطبيق مواعدة في الأشهر التي سبقت القتل. وقال وودوارد إنه أخذ برنشتاين وذهب إلى حديقة قريبة وطعن برنشتاين مرارا وتكرارا بعد محاولته الاستيلاء على هاتف محمول كان يخشى أن يكون قد استخدم لتصويره.
وقال محامي الدفاع موريسون إن وودوارد كان مرتبكًا بشأن حياته الجنسية بعد أن نشأ في أسرة كاثوليكية محافظة سياسيًا ومتدينة حيث انتقد والده المثلية الجنسية علنًا.
لكن المدعين رووا قصة مختلفة. وقالوا إن وودوارد استهدف بشكل متكرر الرجال المثليين عبر الإنترنت من خلال التواصل معهم وقطع الاتصال بهم فجأة، مع الاحتفاظ بمذكرات مليئة بالكراهية والألفاظ النابية عن أفعاله.
وقالت السلطات إنها عثرت أيضًا على قناع Atomwaffen أسود عليه آثار دماء، وسكين قابل للطي بشفرة ملطخة بالدماء، ومجموعة من المواد المعادية للمثليين، ومعادية للسامية، ومجموعات الكراهية، أثناء تفتيش منزل عائلته في نيوبورت بيتش، كاليفورنيا.
