نهاية حقبة: كيف كلف الفساد في ليبيريا جورج ويا الرئاسة

مونروفيا، ليبيريا – في 22 يناير 2018، استقبلت حشود مبتهجة جورج ويا في مجمع صامويل كيه دو الرياضي في باينسفيل، خارج العاصمة الليبيرية مونروفيا. لكن الرجل الذي توج ذات مرة كأفضل لاعب كرة قدم في العالم لم يكن هناك ليضيفه إلى رصيده 75 مباراة لصالح فريق لون ستارز، منتخب ليبيريا الأول لكرة القدم.

كان له افتتاح بصفته الرئيس الخامس والعشرين للدولة الواقعة في غرب إفريقيا. وكان الحاضرون، مثل العديد من الليبيريين الملتصقين بأجهزة التلفزيون في الوطن وفي الشتات، مفعمين بالأمل في التحول المتوقع الذي ستجلبه رئاسته، تماماً كما منحتهم مسيرته الكروية الفرحة والفخر.

وقال ويا في خطاب تنصيبه: “أعتقد أن الطريقة الأكثر فعالية للتأثير المباشر على الفقراء وتضييق الفجوة بين الأغنياء والفقراء هي ضمان عدم وصول الموارد العامة إلى جيوب المسؤولين الحكوميين”.

لقد تحول ويا من أحد سكان الأحياء الفقيرة في واحدة من أفقر المناطق في واحدة من أفقر دول العالم إلى الفائز الأفريقي الوحيد بجائزة الكرة الذهبية، وهي الجائزة الأكثر شهرة في كرة القدم، وإلى أعلى منصب في ليبيريا. وتصدر فوزه في الانتخابات عناوين الأخبار في مختلف أنحاء العالم، وبدا خطاب تنصيبه مقنعاً بقدر ما كانت عليه براعته في تسديد الكرة.

وقال ويا لمؤيديه المتحمسين، الذين نجا الكثير منهم من حروب أهلية متتالية أججها الفساد في التسعينيات: “أعتقد كذلك أن التفويض الساحق الذي تلقيته من الشعب الليبيري هو تفويض لإنهاء الفساد في الخدمة العامة”. العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، والذي أودى بحياة أكثر من 250 ألف شخص.

وبعد مرور ما يقرب من ست سنوات، أصبح أشهر مواطن في ليبيريا حيا أو ميتا لا يحظى بشعبية كبيرة لدرجة أنه خسر الانتخابات الرئاسية أمام رجل هزمه في عام 2018.

وفي الأسبوع الماضي، اعترف ويا (57 عاما) بهزيمته أمام نائب الرئيس السابق جوزيف بواكاي (78 عاما) بعد جولة الإعادة في 14 تشرين الثاني/نوفمبر.

هناك عدة أسباب وراء حرمان الناخبين من ولاية ويا الثانية، بما في ذلك فشله في إنشاء محكمة لجرائم الحرب في البلاد والآثار المترتبة على وباء المخدرات. ومع ذلك، هناك قضية واحدة تبرز: الفساد. وأدى ذلك إلى بعض أكبر الاحتجاجات التي شهدتها البلاد منذ نهاية الحرب الأهلية الثانية في ليبيريا في عام 2003.

“وعد (ويا) بـ”التخلص من خطر الفساد”؛ وقال روبتيل ناياجي بايلي، الأكاديمي والناشط والمؤلف الليبيري المقيم في لندن، إن «الرئيس الليبيري تولى السلطة، ومع ذلك، أصبح الجشع والكسب غير المشروع من السمات المميزة لرئاسته». “لقد أهدر الرئيس ويا كل فرصة تقريباً لتحقيق الهدف الأكثر أهمية للبلاد وهو التحول الاجتماعي والاقتصادي”.

فضيحة الأوراق النقدية

لعقود من الزمن، ظلت ليبيريا تُصنَّف باعتبارها واحدة من أكثر بلدان العالم فساداً، ولكن هذه السمعة السيئة بلغت أدنى مستوياتها في عهد ويا. منذ عام 2018، حصلت ليبيريا على متوسط ​​29 نقطة من أصل 100 نقطة محتملة على مؤشر مدركات الفساد التابع لمنظمة الشفافية الدولية. وهي تحتل حاليًا المرتبة 136 من أصل 180 دولة. وفي السنوات الست التي سبقت ويا، بلغ متوسط ​​ليبيريا ما يقرب من 39 نقطة.

لقد أصبح الفساد مرادفاً لحكومة ويا منذ البداية.

فأولاً، رفض ويا الإعلان علناً عن أصوله على الرغم من قيامه بذلك في عام 2005 عندما ترشح لمنصب الرئاسة لأول مرة. وحذا مسؤولوه حذوه، متجاهلين تفويضه بإعلان صلاحياتهم. ولكن كان هناك المزيد في المستقبل.

بعد تسعة أشهر فقط من هذه الرئاسة، أفادت الصحافة الليبيرية عن اختفاء مزعوم لمبلغ 15.5 مليار دولار ليبيري (96 مليون دولار أمريكي في ذلك الوقت) من الأوراق النقدية، أي ما يقرب من خمسة بالمائة من الناتج المحلي الإجمالي للبلاد. كشف تحقيق أجرته شركة كرول، وهي شركة مقرها فيلادلفيا تمولها حكومة الولايات المتحدة، أن الأوراق النقدية لم تختفي ولكن تمت طباعتها بشكل غير قانوني. وخلص التحقيق أيضًا إلى أنه تمت طباعة مبلغ يزيد عن 16.5 مليون دولار أمريكي ولم يتم تحديد مصيره.

تم اتهام وسجن العديد من المسؤولين في البنك المركزي الليبيري، بما في ذلك تشارلز سيرليف، نجل الرئيسة السابقة إلين جونسون سيرليف، بتهمة التخريب الاقتصادي والرشوة والتسهيلات الإجرامية، ولكن تم إطلاق سراحهم، وتم إسقاط التهم الموجهة إليهم لاحقًا.

قبل شهرين من فضيحة الأوراق النقدية المفقودة، كان ويا قد ضخ 25 مليون دولار أمريكي في الاقتصاد لاستخراج الفائض من الدولارات الليبيرية المتداولة. وفي خطاب وطني، قال ويا إن الضخ سيكبح التضخم وانخفاض قيمة العملة الليبيرية.

وهذا أيضاً أدى إلى فضيحة أخرى. وقد توصل فحص أجرته اللجنة العامة لمراجعة الحسابات في ليبيريا إلى وجود عدة تناقضات في المدفوعات. ولم يتم احتساب بعض الأموال، ولم يستخدم الموظفون السعر الذي وافقت عليه الحكومة في بعض المعاملات.

نهاية حقبة

يعتقد أندرسون ميامن، الناشط الرئيسي في مركز المساءلة والشفافية في ليبيريا، وهو شريك لمنظمة الشفافية الدولية، أن الليبيريين صوتوا لصالح خروج ويا بسبب الفساد.

“في كل مكان ذهبنا إليه، كان الناس يطرحون أسئلة حول وضع الفساد في البلاد وما الذي تفعله الحكومة حيال ذلك. وقال ميامن: “في التقارير المختلفة التي قمنا بها على مر السنين، أعرب المواطنون عن خيبة أملهم إزاء افتقار الحكومة إلى الإرادة القوية للتعامل مع الفساد”.

بعد وفاة أربعة مدققين وطنيين في ما يزيد قليلاً عن أسبوع في عام 2020، تفاقمت حالة عدم الثقة العامة في حكومة ويا بسبب الفساد في الدولة التي يبلغ عدد سكانها 5.2 مليون نسمة.

أولاً، تم اكتشاف وفاة ألبرت بيترز وجيفتي لاما من هيئة الإيرادات الليبيرية في سيارة في مونروفيا في 2 أكتوبر. ووجد علماء الأمراض أنهما ماتا بسبب التسمم بأول أكسيد الكربون بسبب نظام عادم السيارة المعيب.

بعد ذلك، توفي جورج فانبوتو، وهو مدقق آخر لهيئة الإيرادات الليبيرية، متأثرا بجروح في الرأس في حادث سيارة على ما يبدو خارج مونروفيا في 4 أكتوبر.

ثم توفي إيمانويل نيسوا، رئيس وكالة المراجعة الداخلية في ليبيريا، في 10 أكتوبر 2020. وعُثر على جثته ملقاة خارج منزله مصابة بجروح في الرأس في نفس الحي الذي يعيش فيه فانبوتو. وكانت نتيجة تشريح جثته غير حاسمة.

أثار مقتل المدققين الغضب. ورفض الجمهور نتائج التشريح بينما طلب معهد المدققين الداخليين ومقره الولايات المتحدة من وزير الخارجية الأمريكي آنذاك مايك بومبيو مساعدة ليبيريا في التحقيق في الوفيات.

ولم تأت تلك المساعدة. ومع ذلك، فرضت الولايات المتحدة عقوبات على ثلاثة من كبار أعضاء حكومة ويا بسبب الفساد. وناثانيال ماكجيل، وزير الدولة؛ وبيل تويهواي، المدير الإداري لشركة فريبورت في مونروفيا؛ وسيرينيوس سيفاس، المحامي العام، عوقبوا بسبب “تورطهم في الفساد في القطاع العام في ليبيريا”. واستقال الثلاثي من مناصبهم، لكن لم تتم محاكمة أحد.

وقال محللون إن استمرار عدم وجود عواقب على النخبة أضر في نهاية المطاف بالرجل الذي يتولى السلطة.

وقال ميامن: “نعتقد أن ذلك لعب دوراً في الطريقة التي صوت بها الناس”. “لم يعش حقًا بكلمته.”