بدأ عمال الأرصفة النقابيون في موانئ الساحل الشرقي وساحل الخليج إضرابًا يوم الاثنين سيؤثر على تدفق البضائع عبر الموانئ التي تتعامل مع حوالي نصف التجارة المنقولة بحرًا إلى الولايات المتحدة ويمكن أن يكون له تأثير على أسعار المواد الغذائية.
تعد الموانئ المتضررة من إضراب الرابطة الدولية لعمال الشحن والتفريغ بمثابة محاور رئيسية لواردات المواد الغذائية من أماكن مثل أمريكا الجنوبية وأمريكا الوسطى.
على سبيل المثال، يصل حوالي ثلثي كمية الموز إلى موانئ الساحل الشرقي وساحل الخليج.
أصدرت وزارة الزراعة الأمريكية (USDA) بيانًا يوم الثلاثاء قالت فيه إنها لا تتوقع أن تتأثر أسعار المواد الغذائية بشكل كبير بسبب إضراب الميناء على المدى القريب.
وقالت وزارة الزراعة الأمريكية: “يظهر تحليلنا أنه لا ينبغي لنا أن نتوقع تغييرات كبيرة في أسعار المواد الغذائية أو توفرها على المدى القريب”. “بفضل الحركة السلسة عادة عبر موانئ البضائع، وإنتاجنا الزراعي المحلي القوي، لا نتوقع حدوث نقص في أي وقت في المستقبل القريب لمعظم العناصر. وبالمثل، فإن شحنات التصدير السائبة غير المعبأة في حاويات، بما في ذلك الحبوب، لن تتأثر بهذا الإضراب.
“بالنسبة لأصناف اللحوم والدواجن التي يتم تصديرها عبر موانئ الساحل الشرقي وساحل الخليج، فإن مساحة التخزين المتاحة وإعادة توجيه المنتجات إلى الأسواق المحلية والدولية البديلة يمكن أن تخفف بعض الضغط على المزارعين ومصنعي الأغذية.
“نحن نراقب التأثيرات النهائية في الغرب، وسنواصل المراقبة والعمل مع الصناعة للاستجابة للتأثيرات المحتملة.”
وقال ألكسندر فيلد، أستاذ الاقتصاد في كلية ليفي للأعمال بجامعة سانتا كلارا، لـFOX Business، إن المواد الغذائية القابلة للتلف ستكون من بين فئات المنتجات الحساسة لزيادة الأسعار أو النقص بسبب الإضراب.
وقال فيلد: “إذا كان هناك تأثير… فسيكون على المواد الغذائية القابلة للتلف، وهذا هو التأثير المباشر على عكس بعض الفئات الأخرى مثل السيارات والشاحنات والآلات والأثاث والملابس وما إلى ذلك”.
لكن إذا استمر الإضراب، فمن الممكن أن يحدث ذلك، وسيؤدي إلى نقص. وسيؤدي النقص إلى ضغط تصاعدي على الأسعار، مما يعني ارتفاع معدل التضخم. وإذا استمر، فمن المحتمل أن يؤدي إلى رفع معدل البطالة وإبطاء نمو الناتج المحلي الإجمالي.
وقال فولوديمير بابيتش، أستاذ العمليات والتحليلات في كلية ماكدونو لإدارة الأعمال بجامعة جورج تاون، لـ FOX Business: “يحتفظ تجار التجزئة عادةً بمخزون يمكن أن يساعدهم في إدارة الاضطرابات قصيرة المدى. ومع ذلك، فإن معظمها ليس لديها مخزون كاف لتلبية الطلب لفترة طويلة، وخاصة على مدى عدة أسابيع. وينطبق هذا بشكل خاص على العناصر القابلة للتلف، مثل الموز، التي لها مدة صلاحية محدودة.
وأضاف بابيتش أنه بينما يمكن للشركات أن تتطلع إلى إعادة توجيه الشحنات أو استخدام وسائل بديلة، مثل الشحن الجوي، إلا أن هناك أيضًا “مخاطر كبيرة” على سلاسل التوريد.
“إن التعطيل المطول في الموانئ الأمريكية، بسبب الإضراب والازدحام الذي سيتبعه، يمكن أن يرسل موجات صادمة عبر سلاسل التوريد العالمية. وقال بابيتش: “قد نشهد زيادات انتهازية في الأسعار من قبل بعض تجار التجزئة، وشراء واكتناز الذعر من قبل الشركات والمستهلكين، حتى بالنسبة للمنتجات التي لم تتأثر بشكل مباشر بالإضراب”.