اختر منطقتك 
حالة الطقس 
يمكن تطهير ما يصل إلى 30 مليونًا من أفقر الأمريكيين من برنامج Medicaid، وكثير منهم نتيجة لمراجعات الدولة المليئة بالأخطاء التي يقول خبراء الفقر إن إدارة بايدن لا تفعل ما يكفي لإيقافها.
تأتي التوقعات الصادرة عن شركة الاستشارات الصحية Avalere في الوقت الذي تجري فيه الولايات عملية إعادة تقييم شاملة لـ 94 مليون شخص مسجلين في برنامج Medicaid، وهو التأمين الصحي الحكومي للأمريكيين الأكثر احتياجًا.
وقد ظهرت مجموعة من المشاكل في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك أوقات الانتظار الهاتفية لساعات طويلة في فلوريدا، والنماذج الحكومية المربكة في أركنساس، وإسقاط الأطفال عن طريق الخطأ من التغطية في تكساس.
قال تريفور هوكينز، محامي المساعدة القانونية في أركنساس: “كان مصير هؤلاء الأشخاص الفشل”.
ساعد هوكينز المئات من الأشخاص في الاستفادة من أهليتهم لبرنامج Medicaid في أركنساس، حيث عمل مسؤولو الولاية على “إلغاء تسجيل” حوالي 420 ألف شخص بسرعة في غضون ستة أشهر.
لقد أثار مشاكل في عملية أركنساس – مثل النماذج التي تخبر الأشخاص خطأً أنهم بحاجة إلى إعادة تقديم طلب للحصول على المعونة الطبية، بدلاً من مجرد تجديدها – مع مراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية.
وقال: لم يتغير شيء.
قال هوكينز عن نظام إدارة المحتوى: “إنهم يطرحون الأسئلة لكنهم لا يخبروننا بما يجري”. “يجب أن تكون تلك أعلام حمراء كبيرة. لو كان هناك موقف تتدخل فيه CMS، لكانت ولاية أركنساس.”
قام ما يقرب من اثني عشر من المدافعين عن حقوق الإنسان في جميع أنحاء البلاد بتفصيل المشكلات واسعة النطاق التي واجهوها أثناء مساعدة بعض الأشخاص الذين يقدر عددهم بـ 10 ملايين شخص تم إسقاطهم بالفعل من برنامج Medicaid.
ويخشى البعض أن يتم تجاهل المشاكل النظامية.
أنهى الكونجرس سياسة فيروس كورونا (COVID-19) العام الماضي والتي منعت الولايات من طرد أي شخص من برنامج Medicaid أثناء الوباء، مما يتطلب منهم إجراء مراجعة لأهلية كل مسجل خلال العام المقبل.
لكن الكونجرس الذي يقوده الديمقراطيون أعطى أيضًا وزير الصحة والخدمات الإنسانية كزافييه بيسيرا سلطة فرض غرامات على الولايات أو وقف عمليات إلغاء الالتحاق إذا تم إزالة الأشخاص بشكل غير لائق.
لم تشارك وزارة الصحة والخدمات الإنسانية سوى القليل حول المشاكل التي كشفت عنها.
في وقت سابق من هذا العام، أوقفت الوكالة مؤقتًا عمليات إلغاء التسجيل في 14 ولاية، لكنها لم تكشف عن الولايات التي تم إيقافها مؤقتًا أو أسباب ذلك.
في أغسطس، أعلنت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية أن آلاف الأطفال قد تم نقلهم بشكل خاطئ في 29 ولاية، مما أدى تلقائيًا إلى إزالة أسر بأكملها، بدلاً من الأفراد، من التغطية.
قال دانييل تساي، مدير مركز CMS لخدمات برنامج التأمين الصحي للأطفال والمساعدات الطبية، إن CMS تطلب من الولايات إعادة التغطية لأولئك الذين تم إنهاؤهم بموجب هذه العملية.
وقالت تساي: “نحن نستخدم كل وسيلة لدينا لمحاسبة الدول”.
حاولت فلوريدا مرتين إزالة ليلي ميزكيتا، وهي أم عاملة تبلغ من العمر 31 عامًا في ميامي، فلوريدا، من برنامج Medicaid أثناء حملها هذا العام.
لقد دافعت عن قضيتها في 17 مكالمة هاتفية – بعضها مع أوقات انتظار تمتد لمدة ساعتين – قبل أن تتم إعادتها أخيرًا في أغسطس من سريرها في المستشفى أثناء المخاض المبكر. ستشرح ميزكيتا قانون الولاية، الذي ينص على أنها تتمتع بالتغطية التأمينية خلال فترة حملها وبعد 12 شهرًا من الولادة.
وقالت: “مهما حاولت أن أشرح، لم يكن أحد على استعداد للاستماع”. “إنهم يرتكبون الأخطاء، وهم واثقون جدًا من أخطائهم.”
نظرًا لأن تغطيتها لم يتم تسجيلها على الفور في نظام الولاية، فقد دفعت ميزكيتا من أموالها الخاصة ثمن الحبوب التي وصفها الأطباء لمنع حدوث الولادة المبكرة مرة أخرى، كما فاتتها مواعيد المتابعة للاطمئنان على طفلتها الصغيرة.
إذا استمرت هذه الاتجاهات، فقد ينتهي الأمر بإسقاط ما يصل إلى 30 مليون شخص من Medicaid بمجرد انتهاء الولايات من مراجعة قوائم Medicaid الخاصة بهم، وفقًا لتوقعات Avalere. وتقزم هذه الأرقام التوقعات الأولية لإدارة بايدن بأن 15 مليون شخص فقط سيفقدون التغطية طوال العملية.
وقال ماسي ورلي، مدير مدرسة أفالير، عن إعادة تحديد برنامج Medicaid: “علينا أن نقول إن الأمور تسير بشكل سيئ”. “لقد اتسم هذا الأمر بإلغاء التسجيل بشكل أعلى بكثير من المتوقع.”
تمت إزالة معظمهم لأسباب إجرائية، مثل الفشل في إرسال نموذج التجديد أو البريد بالأوراق المناسبة. ويشير ذلك إلى مشاكل أكبر فيما يتعلق بكيفية تحديد الولايات لأهلية الحصول على المعونة الطبية: فإشعاراتها لا تصل إلى الأشخاص، أو لا معنى لها، أو أنها تتطلب أوراقًا غير ضرورية. قد يظل العديد من الأشخاص الذين تمت إزالتهم لهذه الأسباب مؤهلين للحصول على Medicaid.
في أركنساس، التي انتهت من إعادة تحديد المعونة الطبية الخاصة بها، تظهر السجلات العامة التي تمت مشاركتها مع وكالة الأسوشييتد برس أن أكثر من 70٪ من الأشخاص تم طردهم من المعونة الطبية لأن الولاية لم تتمكن من الوصول إليهم، ولم يعيدوا نموذج التجديد الخاص بهم أو يقدموا الأوراق المطلوبة.
قال هوكينز: “لا أستطيع أن أحدد عدد المكالمات التي تلقيتها من أشخاص خرجوا للتو من غرفة الطوارئ واكتشفوا أنه ليس لديهم تغطية”.
وتقول وزارة الخدمات الإنسانية بالولاية إنها حاولت الوصول إلى الأشخاص من خلال مكالمات ورسائل بريد إلكتروني ورسائل نصية إضافية.
وقال المتحدث جافين ليسنيك لوكالة أسوشييتد برس في رسالة بالبريد الإلكتروني، إنها تعتقد أن العدد الكبير من عمليات إلغاء التسجيل الإجرائية كان نتيجة لعدم قيام الأشخاص الذين لم يعودوا مؤهلين للحصول على برنامج Medicaid بإرسال نماذج التجديد الخاصة بهم بالبريد. قال ليسنيك إن CMS لم تطلب أبدًا من أركنساس إيقاف عمليات إلغاء التسجيل مؤقتًا.
وقالت لين هيرن، المحامية في مشروع العدالة الصحية في فلوريدا، إن أوقات الانتظار الطويلة للهاتف والإشعارات التي لا تتضمن أسباب طرد الأشخاص من Medicaid قد ابتليت بها العملية في فلوريدا. ساعد هيرن ميزكيتا في استئناف قضيتها أمام الولاية.
في وقت سابق من هذا العام، رفعت المنظمة غير الربحية دعوى قضائية ضد الدولة بسبب تعاملها مع هذه العملية.
وقال هيرن: “لقد رأينا CMS متردداً في التدخل بشأن القضايا التي أثرناها”. “لقد رأينا أخطاء في معالجة الحالة تشير إلى أكثر من مجرد حالات شاذة – أشبه بمشاكل نظامية.”
وقالت المتحدثة باسم وزارة الأطفال والعائلات في فلوريدا مالوري مكمانوس في رسالة بالبريد الإلكتروني إن معدل الاستجابة لنماذج التجديد الخاصة بإدارة الأطفال والعائلات في فلوريدا بلغ 87%، كما أن أوقات انتظار المكالمات أقل من خمس دقائق.
وقالت كاسيدي إستس روجرز، مديرة دعم الأسرة والرعاية الصحية في مركز شارلوت للمناصرة القانونية، إن المسجلين في برنامج Medicaid في ولاية كارولينا الشمالية، يواجهون أيضًا صعوبة في الوصول إلى مكتبهم المحلي عبر الهاتف أو الرد على المكالمات عندما يتركون رسالة.
ولم يرد مسؤولو الدولة على الفور على الأسئلة المتعلقة بمشاكل الهاتف.
وقالت إستس روجرز إنها تجتمع بانتظام مع مسؤولي CMS المحليين حول المشاكل.
وقالت: “إنهم لم يعودوا إلينا بأي معلومات حول كيفية حل ذلك، ولا نرى أي آثار فورية لذلك”.
وقالت غراسييلا كامارينا، مديرة برنامج التوعية بصحة الطفل في صندوق الدفاع عن الأطفال في تكساس، إن مشاكل مماثلة نشأت في تكساس، حيث أدى انقطاع مواقع الويب والتطبيقات إلى عدم حصول العائلات حتى على إشعارات إلكترونية تفيد بأن تغطية Medicaid الخاصة بهم كانت قيد التجديد.
وقال كامارينا: “لقد كانوا يزورون مكتب الطبيب أو مكتب أطباء الأطفال، وهناك اكتشفوا أنه تم رفض طلبهم”.
وقالت كامارينا إن CMS التقت بمنظمتها لمناقشة بعض المشكلات.
طلب بعض المشرعين في تكساس من CMS التحقيق في المشكلات في الولاية، حيث فقد ما يقرب من مليون شخص برنامج Medicaid.
وقالت المتحدثة باسم تكساس للخدمات الصحية والإنسانية جنيفر روفكورن في رسالة بالبريد الإلكتروني إن CMS لم تطلب من الدولة وقف العملية. وأضافت أن الوكالة “تعمل باستمرار على تحسين” تطبيقها وموقعها الإلكتروني.
وقالت تساي إن المجموعات المحلية تقوم أيضًا بنقل المشكلات إلى المجموعات الوطنية التي تجتمع بها CMS أسبوعيًا. في بعض الحالات، لا تنتهك المشكلات المرفوعة إلى الوكالة اللوائح الفيدرالية.
قال تساي: “ومع ذلك، تنظر إلى ما يحدث وتقول: كيف تكون هذه عملية جيدة وصديقة للمستهلك؟”
حاولت CMS اللعب بشكل جيد مع الولايات في برنامج Medicaid، على أمل أن تتمكن من المساعدة في تحسين عملية التسجيل لسنوات عديدة قادمة، كما قالت جينيفر واجنر، مديرة أهلية Medicaid والتسجيل في مركز الميزانية وأولويات السياسة.
تعمل المنظمة مع المجموعات المحلية لإخطار CMS بالمشاكل.
وقالت: “هناك سؤال، في بعض الولايات، عما إذا كان الوقت قد حان للتحول نحو التنفيذ”.
