أعلنت إدارة بايدن عن مجموعة شاملة من الإجراءات لمعالجة جهد كبير تدعمه الحكومة الروسية للتأثير على الانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام 2024 يوم الأربعاء، بما في ذلك الكشف عن اتهامات جنائية ضد مواطنين روسيين، وعقوبات على 10 أفراد وكيانات، ومصادرة 32 نطاقًا على الإنترنت.
قالت نائبة المدعي العام الأمريكي ليزا موناكو في بيان إن ثلاث شركات روسية استخدمت حسابات وهمية للترويج لروايات كاذبة على وسائل التواصل الاجتماعي بتوجيه من الرئيس الروسي فلاديمير بوتن. وتظهر الوثائق الداخلية التي أعدتها إحدى هذه الشركات الروسية أن أحد أهداف جهود الدعاية كان تعزيز ترشيح دونالد ترامب أو أي شخص ظهر كمرشح جمهوري للرئاسة، وفقًا لإفادة مكتب التحقيقات الفيدرالي.
وفي قضية منفصلة، وجهت محكمة أمريكية اتهامات إلى اثنين من موظفي شبكة آر تي الإعلامية الحكومية الروسية، بزعم كونهما جزءًا من مخطط ضخ ما يقرب من 10 ملايين دولار لإنشاء وتوجيه شركة واجهة مقرها تينيسي لإنتاج محتوى عبر الإنترنت يهدف إلى بث الانقسامات بين الأمريكيين، وفقًا لوزارة العدل. واستهدف المخطط ملايين المستهلكين الإخباريين الأمريكيين بما وصفه المدعي العام ميريك جارلاند بـ “رسائل الحكومة الروسية الخفية”.
وبالنظر إلى هذه الإجراءات مجتمعة، فإنها تمثل الاستجابة العامة الأكثر أهمية من قِبَل إدارة بايدن حتى الآن لعمليات التأثير الروسية المزعومة التي تستهدف الناخبين الأميركيين. وبعد أن اتهمت الولايات المتحدة إيران بمحاولة اختراق حملتي ترامب وبايدن-هاريس الشهر الماضي، فإن إجراءات الأربعاء تذكرنا بأن المسؤولين الأميركيين ما زالوا يرون في روسيا تهديدًا أجنبيًا بارزًا لانتخابات نوفمبر/تشرين الثاني، وفقًا لمصادر مطلعة على الأمر.
إحدى الشركات الروسية الثلاث التي يزعم أنها تقف وراء نطاقات الإنترنت التي صادرتها وزارة العدل هي شركة تدعى Social Design Agency (SDA)، والتي فرضت عليها وزارة الخزانة عقوبات في وقت سابق بسبب إدارتها المزعومة لمواقع إخبارية مزيفة في أوروبا نيابة عن الحكومة الروسية.
كانت شبكة CNN أول من أورد تقريرًا عن الإجراءات الأمريكية المرتقبة في وقت سابق من يوم الأربعاء. وقال أربعة مصادر لشبكة CNN إن عملية التضليل الروسية يتم غسلها من خلال أصوات أمريكية وغير أمريكية.
أصدر مكتب التحقيقات الفيدرالي الأمريكي بيانا خطيا مكونا من 300 صفحة تقريبا، يوم الأربعاء، يصف عمليات الاستيلاء على النطاقات ويوضح جهدا واسع النطاق مدعوما من الكرملين لنشر قصص إخبارية كاذبة لمهاجمة السياسيين الأمريكيين الذين يدعمون أوكرانيا في الحرب ضد روسيا وتأجيج التوترات في المجتمع الأمريكي.
وتقول وثائق داخلية لشركة SDA تم الاستشهاد بها في الإفادة الخطية، والتي يبدو أنها تعود إلى ما قبل فوز ترامب رسميًا بترشيح الحزب الجمهوري، إن أحد “أهداف” جهود التضليل التي تبذلها الشركة كان “تأمين فوز مرشح الحزب السياسي الأمريكي أ (المرشح أ أو أحد خصومه الداخليين في الحزب) في انتخابات 2024.
ولم تذكر الوثائق المدرجة في الإفادة ترامب بالاسم، لكن مجتمع الاستخبارات الأمريكي قال إن تفضيلات روسيا للسباق الرئاسي لم تتغير أيضًا منذ عام 2020، عندما أجرت موسكو مجموعة من عمليات التأثير لدعم ترامب بهدف تشويه سمعة جو بايدن.
وتقترح وثائق الحزب الديمقراطي السبتي أيضًا استهداف الناخبين الأميركيين في ست ولايات متأرجحة بمعلومات مضللة، والتطرق إلى موضوعات مثل “خطر فقدان الوظائف بالنسبة للأميركيين البيض” والتهديد المزعوم للجريمة من جانب “المهاجرين الأوكرانيين”، وفقًا لإفادة مكتب التحقيقات الفيدرالي.
في لائحة الاتهام الموجهة إلى اثنين من موظفي RT، وصف المدعون العامون أيضًا عملية كانت تهدف إلى تغذية الروايات المؤيدة لروسيا، جزئيًا، من خلال دفع المحتوى والمقالات الإخبارية التي تفضل ترامب وغيره ممن اعتبرهم الكرملين أكثر ودية لمصالحه.
والشركة التي لم يتم الكشف عن اسمها ومقرها تينيسي والتي تزعم وزارة العدل أنها كانت ممولة من قبل عملاء روس يعملون كجزء من عملية التأثير التي يديرها الكرملين هي Tenet Media، المرتبطة بالمعلقين اليمينيين الذين لديهم ملايين المشتركين على YouTube ومنصات التواصل الاجتماعي الأخرى، وفقًا لمسؤول أمريكي مطلع على الأمر.
تُدير قناة آر تي، المعروفة سابقًا باسم روسيا اليوم، منصات تلفزيونية وعبر الإنترنت في جميع أنحاء العالم تعمل على تعزيز أجندة الكرملين. أجبرت وزارة العدل قناة آر تي أميركا على التسجيل كوكيل أجنبي في عام 2017 بعد أن خلص مسؤولون استخباراتيون أمريكيون إلى أن الوسيلة الإعلامية ساهمت في الجهود الروسية للتدخل في انتخابات عام 2016.
وتمثل إعلانات الأربعاء ثاني جهد كبير تبذله إدارة بايدن لتقليص نفوذ RT في غضون شهرين. ففي يوليو/تموز، اتهمت وزارة العدل موظفًا في RT بالتورط في مخطط استخدم شبكة تضم حوالي 1000 حساب على وسائل التواصل الاجتماعي للتظاهر بأنهم مقيمون في الولايات المتحدة لنشر معلومات مضللة حول حرب أوكرانيا ومواضيع أخرى. ويتهم المسؤولون الأمريكيون الكرملين بتمويل المخطط؛ ونفى متحدث باسم الكرملين هذا الادعاء.
وعندما طُلب من المتحدث باسم قناة روسيا اليوم التعليق، لم يستجب لجوهر الادعاءات، وبدلاً من ذلك أرسل عبر البريد الإلكتروني تعليقات ساخرة، بما في ذلك، “اتصل بنا عام 2016 ويريد استعادة الكليشيهات”.
ولم تتمكن شبكة CNN من الوصول إلى وكالة Social Design للتعليق على الأمر على الفور.
لقد حاول عدد متزايد من العملاء الأجانب التأثير على الانتخابات الأمريكية منذ نشاط روسيا في عام 2016، والذي تضمن اختراق اللجنة الوطنية الديمقراطية وتسريب وثائق تهدف إلى تقويض الحملة الرئاسية لهيلاري كلينتون.
في انتخابات 2024، أدى تبني إيران المزعوم لدليل اختراق وتسريب مماثل استخدمته روسيا في عام 2016 إلى زيادة حالة التأهب لدى المسؤولين الأميركيين. ففي يونيو/حزيران، استهدفت مجموعة من القراصنة المرتبطين بالحكومة الإيرانية حملة ترامب بنجاح، وسرقوا وثائق داخلية للحملة وشاركوها مع مؤسسات إخبارية. وذكرت شبكة سي إن إن أن القراصنة اخترقوا حساب البريد الإلكتروني لحليف ترامب منذ فترة طويلة روجر ستون لاستهداف موظفي الحملة.
ويراقب المسؤولون الأمريكيون أيضًا الصين عن كثب، حيث يقول مسؤولون أمريكيون وخبراء من القطاع الخاص إنها تستخدم مجموعة واسعة من الحسابات عبر الإنترنت لاستهداف الناخبين الأمريكيين أيضًا. وذكرت شبكة CNN في وقت سابق أن الزعيم الصيني شي جين بينج أبلغ الرئيس الأمريكي جو بايدن أن الصين لن تتدخل في الانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام 2024 عندما التقى الرجلان في نوفمبر/تشرين الثاني الماضي.
ولكن أي محاولات أجنبية أو محلية لزرع الفتنة أثناء الانتخابات الأميركية وتشكيل آراء الناخبين لا تغير حقيقة مفادها أن عملية التصويت من الصعب للغاية التلاعب بها وأنها محمية بطبقات من الدفاعات. ولا يوجد دليل على جهود ناجحة ــ أجنبية أو محلية ــ للتأثير على الانتخابات الأميركية عن طريق تغيير نتائج التصويت.
قالت جين إيسترلي، مديرة وكالة الأمن السيبراني وأمن البنية التحتية الأمريكية، للصحفيين هذا الأسبوع، إن ما يقدر بنحو 97% من الناخبين المسجلين في الانتخابات الأمريكية لعام 2024 سيدلون بأصواتهم في منطقة بها سجل ورقي تم التحقق منه – مما يزيد من الشفافية حول التصويت.
وقال إيسترلي “إن البنية التحتية للانتخابات لم تكن أكثر أمناً من أي وقت مضى”.
تم تحديث هذه القصة بالتطورات الإضافية.