تحاول المحكمة العليا معالجة المخاوف الأخلاقية من خلال مدونة قواعد السلوك الجديدة ولكنها تترك العديد من الأسئلة دون إجابة

أعلنت المحكمة العليا يوم الاثنين عن مدونة قواعد السلوك في محاولة لتعزيز ثقة الجمهور في المحكمة بعد أشهر من القصص الإخبارية التي تزعم أن بعض القضاة يتجنبون القواعد الأخلاقية.

وفي بيان مقتضب، قال القضاة إن المدونة “مشتقة إلى حد كبير” من مدونة قواعد السلوك الحالية التي تنطبق على المحكمة الابتدائية ولكن تم تكييفها مع “الإطار المؤسسي الفريد للمحكمة العليا”.

ومع ذلك، فشل القضاة في شرح كيفية عمل القانون، ومن سينفذه، واعترفوا بأن لديهم المزيد من العمل للقيام به، بما في ذلك ما يتعلق بالإفصاحات المالية.

أقرت المحكمة بأنها قد تحتاج إلى موارد إضافية “لإجراء مراجعة أولية ومستمرة للرفض والمسائل الأخلاقية الأخرى”.

وقال القضاة في بيان إن غياب مدونة “أدى في السنوات الأخيرة إلى سوء فهم بأن قضاة هذه المحكمة، على عكس جميع القانونيين الآخرين في هذا البلد، يعتبرون أنفسهم غير مقيدين بأي قواعد أخلاقية”. “ولتبديد سوء الفهم هذا، قمنا بإصدار هذه المدونة، التي تمثل إلى حد كبير تدوينًا للمبادئ التي طالما اعتبرناها تحكم سلوكنا.”

وتأتي هذه الخطوة بعد ضغوط متزايدة من الديمقراطيين في الكونجرس الذين هددوا بتمرير تشريع من شأنه أن يفرض إصلاح الأخلاقيات. وكجزء من تحقيقهم، قال الديمقراطيون في اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ إنهم يعتزمون إجراء تصويت للسماح بإصدار مذكرات استدعاء لاثنين من اللاعبين المحافظين الرئيسيين المقربين من القاضيين المحافظين كلارنس توماس وصامويل أليتو.

وقال ستيف فلاديك، محلل المحكمة العليا في CNN والأستاذ في كلية الحقوق بجامعة تكساس: “من الواضح أن القضاة يتفاعلون مع الانتقادات العامة الأخيرة من خلال اعتماد هذا القانون رسميًا”.

“لكن المفتاح هو ما هو مفقود: كيف سيتم تطبيق هذه القواعد، ومن الذي سينفذها؟ وأضاف فلاديك: “حتى متطلبات إعداد التقارير الأخلاقية والمالية الأكثر صرامة لن تعني الكثير إذا لم يكن هناك من يراقب امتثال القضاة ولا يوجد رد عند انتهاك هذه القواعد”. “وبخصوص هذا الموضوع، فإن بيان اليوم يقول فقط أن الأمر سيكون متروكًا للقضاة أنفسهم. من الصعب أن نتصور أن مثل هذا الرد اللطيف سوف يرضي معظم منتقدي المحكمة.

وشددت المحكمة في بيانها على أن القواعد والمبادئ المبينة في الوثيقة “ليست جديدة”.

على سبيل المثال، تنص الوثيقة الجديدة على أن القضاة سيستمرون في الاعتماد على مكتب المستشار القانوني، وهو مكتب داخل المحكمة، من أجل “القضايا المتكررة المتعلقة بالأخلاقيات والإفصاح المالي”، لكنها لم تذكر كيفية إنفاذ أي انتهاكات. ويؤكد أيضًا أن “التدريب السنوي” سيستمر في تقديمه، على الرغم من أنه لم يذكر ما إذا كان هذا التدريب إلزاميًا.

بدأت اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ عملها بعد أن ذكرت منظمة ProPublica خلال الولاية الأخيرة للمحكمة العليا أن هارلان كرو – أحد كبار المانحين من الحزب الجمهوري – دفع تكاليف رحلات فخمة لتوماس وسمح له بالسفر على متن طائرته الخاصة. قال توماس إنه لم يبلغ عن الهدايا لأن القواعد في ذلك الوقت لم تكن تتطلب مثل هذا الإفصاح.

ونشرت الصحيفة أيضًا تقريرًا يفيد بأن أليتو لم يكشف عن رحلة صيد فاخرة قام بها عام 2008 على متن طائرة خاصة نظمها جزئيًا ليونارد ليو، وهو لاعب قديم في الدوائر القضائية المحافظة. وبحسب المنشور، فقد تم توفير إقامة القاضي مجانًا من قبل مانح رئيسي آخر للحركة القانونية المحافظة، وهو روبن آركلي.

وفي خطوة غير معتادة، رد أليتو بالفعل على هذه الاتهامات قبل نشرها. وقد كتب مقالة افتتاحية في صحيفة وول ستريت جورنال قال فيها إن الانتقادات الموجهة إليه لم تكن “صحيحة”. وقال أليتو إنه بموجب القواعد التي كانت سارية في ذلك الوقت، لم يكن من الضروري الإبلاغ عن الضيافة.

كما أثارت وكالة أسوشيتد برس تساؤلات في يوليو الماضي بشأن استخدام القاضية سونيا سوتومايور لموظفي المحكمة الممولين من دافعي الضرائب لتنسيق مبيعات الكتب. ويحث الجمهوريون في اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ على إصدار أمر استدعاء لموظفيها.

وفي الأسبوع الماضي، قال رئيس السلطة القضائية بمجلس الشيوخ، ديك دوربين، إنه سيواصل الضغط من أجل التصويت على تنفيذ مذكرات الاستدعاء ضد كرو وليو اللذين رفضا الامتثال لطلبات اللجنة للحصول على معلومات.

وقال دوربين، وهو ديمقراطي من ولاية إلينوي: “لا يزال الديمقراطيون في اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ متحدين في جهودنا لتطبيق مدونة قواعد سلوك قابلة للتنفيذ لقضاة المحكمة العليا”.

وقد رفض رئيس المحكمة العليا جون روبرتس في السابق طلبات الإدلاء بشهادته أمام الكونجرس بشأن هذه المسألة، على الرغم من أنه والقضاة إيلينا كاجان وبريت كافانو وإيمي كوني باريت قد أعربوا مؤخرًا عن مستويات مختلفة من الدعم في المظاهر العامة للقضاة أنفسهم لتقديم المزيد من الشفافية عندما يتعلق الأمر لتضارب المصالح المزعوم.

على سبيل المثال، قال باريت الشهر الماضي إنه سيكون من “الفكرة الجيدة” اعتماد مدونة رسمية، “خاصة حتى نتمكن من إيصال ما نقوم به بالضبط إلى الجمهور بطريقة أوضح مما كنا نفعله من قبل”. قادرة على القيام به حتى الآن.”

وفي إبريل/نيسان الماضي، حاولت المحكمة وقف الانتقادات من خلال إصدار بيان جديد وقعه جميع القضاة التسعة، وكان المقصود منه توفير “الوضوح” للجمهور حول الممارسات الأخلاقية للمحكمة العليا. وأوضحت الوثيقة أن المحكمة العليا اتبعت طوعا بعض القواعد التي يستخدمها قضاة المحكمة الابتدائية واستشارت “مجموعة واسعة من السلطات لمعالجة قضايا أخلاقية محددة”.

لكن الجهود كانت أقل بكثير مما قال النقاد إنه ضروري.

تم تحديث هذه القصة بتفاصيل إضافية.