اختر منطقتك 
حالة الطقس 
تم اختيار هيئة المحلفين التي ستنظر في قضية الرشوة التي رفعتها وزارة العدل ضد السيناتور الديمقراطي بوب مينينديز من نيوجيرسي، بعد ما يقرب من ثلاثة أيام من غربلة مجموعة من 150 من سكان نيويورك.
وأدى المحلفون الـ12 والستة المناوبون اليمين يوم الأربعاء في قاعة المحكمة في مانهاتن. ويمكن أن تبدأ البيانات الافتتاحية بعد ظهر الأربعاء.
خلال عملية الاختيار، تمت قراءة قائمة المحلفين المحتملين قائمة تضم أكثر من 100 شاهد محتمل في القضية، من أعضاء مجلس الشيوخ الحاليين والسابقين إلى العديد من الشيوخ والمسؤولين السابقين في البيت الأبيض، بالإضافة إلى قائمة من الشركات والكيانات، بما في ذلك وزارة الخارجية المصرية.
لن يتم استدعاء الغالبية العظمى ممن وردت أسماؤهم في قائمة الشهود – والتي تُستخدم لمساعدة المحامين والمحكمة في تقليص عدد هيئة المحلفين – للإدلاء بشهادتهم.
تم الضغط على مجموعة المحلفين المحتملين ــ مجموعة من سكان نيويورك، بما في ذلك القساوسة، وممثل كوميدي وموسيقيين هواة ــ بشأن ما إذا كان من الممكن أن يكونوا غير متحيزين ويأخذوا بعين الاعتبار بشكل عادل شهادة ضباط إنفاذ القانون أو المجرمين المدانين.
وقال القاضي الفيدرالي سيدني ستاين للمحلفين المحتملين يوم الثلاثاء: “لقد أخبرتكم بالفعل أيها السيدات والسادة مدى أهمية أن تستمر هذه القضية أمام هيئة محلفين عادلة ومحايدة”، قائلاً إن ذلك يعني أن “الأشخاص الذين يأتون دون أي تحيز” على استعداد لوضع جانباً “أي شيء عن هذه القضية” سمعوه من وسائل الإعلام.
قال شتاين: “لن ينجح هذا النظام إلا إذا كان الناس عادلين وصادقين ونزيهين”.
واتُّهم مينينديز بالعمل كعميل أجنبي نيابة عن مصر ومساعدة حكومة قطر، وكل ذلك أثناء تلقي رشاوى من العديد من رجال الأعمال في نيوجيرسي. ويحاكم مع اثنين من المتهمين معه: وائل حنا، رجل الأعمال المصري الأمريكي، وفريد دعيبس، مطور عقاري في نيوجيرسي. ودفع الثلاثة ببراءتهم.
تم تقليص المجموعة الأولية المكونة من 150 محلفًا محتملاً إلى أقل من 100 بعد المرحلة الأولية من عملية الاختيار، والتي ذكر خلالها الأشخاص خطط السفر، بما في ذلك حفل بلوغ الخارج ومنحة بحثية في باريس، بالإضافة إلى قضايا العمل والصحة، عندما سئل عما إذا كانت هناك أية صعوبات ستمنعهم من الجلوس في محاكمة قد تستمر لأكثر من شهر.
تحدث أحد المحلفين المحتملين عن كونه “مدمنًا للأخبار” ولم يتمكن من المشاركة في المحاكمة لأنني “تعلمت عن القضية بشكل كبير. كنت أعلم أنه كان بوب مينينديز في المرة الثانية التي دخلت فيها.
سأل ستاين عما إذا كان بإمكان المحلف المحتمل أن يضع المعرفة المسبقة جانبًا ويعتمد فقط على الأدلة والشهادات للبت في هذه القضية، فأجاب الشخص: “أعني، أعتقد ذلك، ولكن مرة أخرى، كما تعلم، هذا شيء قرأته”. عن.”
عندما استشهد أحد المحلفين المحتملين بوظيفته الجديدة في إحدى وكالات استشارات الأزياء، وأعرب عن مخاوفه من إمكانية الاستغناء عنه إذا اضطر إلى الانضمام إلى هيئة المحلفين، أخبره ستاين أن المحاكمة قد تكون “مثيرة للاهتمام للغاية”.
قال القاضي: “لا أريدك أن تفقد وظيفتك، ولكن على نفس المنوال، أعتقد أنك ستجد هذا – أعتقد أن جميع المحلفين سيجدون هذه القضية… مثيرة للاهتمام وغنية بالمعلومات”.
خلال المرحلة الأكثر مباشرة المتمثلة في استجواب المحلفين المحتملين حول ما يفعلونه من أجل لقمة العيش ومن أين حصلوا على أخبارهم، كان القاضي أكثر خفة دمًا، وكان يمزح معهم في بعض الأحيان.
بعد أن قال أحد المحلفين المحتملين إنه يعمل في علم الأعصاب، أخبره ستاين أنه خلال فترة الاستراحة “عليك أن تخبرني… كيف تدخل الدودة إلى دماغ شخص ما”، في إشارة إلى ما كشفه المرشح الرئاسي المستقل روبرت كينيدي جونيور عن دودة طفيلية قبل أن تدخل دماغه.
«ومرة أخرى، أنا لا أفعل ذلك من باب المزاح؛ قال القاضي: “أريد فقط تجنب ذلك”.
