اختر منطقتك 
حالة الطقس 
من المقرر أن يستقيل السيناتور الديمقراطي بوب مينينديز من نيوجيرسي من مقعده اعتبارًا من 20 أغسطس، وفقًا لمصادر متعددة مطلعة على الخطة.
في يوليو/تموز، أدين مينينديز بـ16 تهمة – بما في ذلك الرشوة، والابتزاز، والاحتيال الإلكتروني، وعرقلة العدالة، والعمل كعميل أجنبي – لدوره في مخطط رشوة استمر لسنوات.
إن التطورات التي شهدها يوم الثلاثاء تشكل لحظة حاسمة في الانهيار السياسي الدرامي الذي لحق بسناتور نيوجيرسي، وسوف تضع نهاية لفترة ولايته التي ابتليت بالفضائح في مجلس الشيوخ. وكان مينينديز قد واجه ضغوطاً متزايدة من داخل حزبه لحمله على الاستقالة أو مواجهة التهديد بالطرد من مجلس الشيوخ.
قال حاكم ولاية نيوجيرسي فيل مورفي، وهو ديمقراطي كان من بين أولئك الذين طالبوا مينينديز بالاستقالة، في وقت سابق إنه سيعين مؤقتًا في المقعد إذا أصبح شاغرًا. ومن المقرر أن يواجه النائب الديمقراطي آندي كيم والجمهوري كيرتس باشو في الانتخابات العامة في نوفمبر/تشرين الثاني على المقعد. وكان مينينديز، الذي كان يترشح لإعادة انتخابه هذا العام، قد تقدم سابقًا للترشح كمستقل. ولم يذكر مينينديز على الفور ما إذا كان لا يزال ينوي الترشح كمستقل.
وأكد مينينديز، الذي يواجه الحكم في 29 أكتوبر/تشرين الأول، أنه لم ينتهك قسمه العلني قط، وقال إنه لم يكن أبدا “سوى وطنيا لبلدي ولبلدي”.
وقال مينينديز للصحفيين خارج قاعة المحكمة بعد إدانته “من الواضح أنني أشعر بخيبة أمل شديدة إزاء قرار هيئة المحلفين. ولدي ثقة تامة في أن القانون والحقائق لم تدعم هذا القرار وأننا سننجح في الاستئناف”.
وفي أعقاب الإدانة، ارتفعت الدعوات إلى استقالة مينينديز، حيث كان زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر من بين الأصوات في الكابيتول التي حثت السيناتور على التنحي.
وقال شومر في بيان: “في ضوء هذا الحكم بالإدانة، يجب على السيناتور مينينديز الآن أن يفعل ما هو صحيح بالنسبة لناخبيه ومجلس الشيوخ وبلدنا، وأن يستقيل”.
وتنحى مينينديز عن منصبه كرئيس للجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ العام الماضي، لكنه رفض منذ فترة طويلة الدعوات التي تطالبه بالاستقالة من مقعده في مجلس الشيوخ الأميركي.
وزعم المدعون بنجاح أن السيناتور حاول استخدام سلطته لتعزيز المصالح العسكرية المصرية، والتدخل في الملاحقات الجنائية، وتأمين الاستثمار من المسؤولين القطريين، من بين أمور أخرى. ويُزعم أن مينينديز وزوجته تلقيا سبائك من الذهب، ومئات الآلاف من الدولارات نقدًا، وسيارة مرسيدس بنز مكشوفة ورشاوى أخرى في مقابل نفوذه.
كما وجهت الاتهامات لزوجة السيناتور، نادين مينينديز، في القضية، لكن القاضي أجل محاكمتها إلى أجل غير مسمى بعد تشخيص إصابتها بسرطان الثدي. وقد دفعت ببراءتها.
إن أخطر التهم الموجهة إلى مينينديز هي الابتزاز والاحتيال الإلكتروني، حيث تصل عقوبتها إلى عشرين عاماً في السجن عن كل تهمة. وفي المجمل، يواجه مينينديز عقوبة تصل إلى 222 عاماً في السجن عن التهم الستة عشر إذا تم تنفيذها بشكل متتابع. ومع ذلك، فإن أي أحكام ستنفذ في وقت واحد ما لم تأمر المحكمة بخلاف ذلك.
يشغل مينينديز منصب عضو مجلس الشيوخ منذ عام 2006 ــ ولم تكن هذه هي المرة الأولى التي يواجه فيها معركة قانونية. فقد اتهمه المدعون الفيدراليون في عام 2015 بالتآمر والرشوة والاحتيال في تقديم خدمات نزيهة فيما يتصل بإساءة استخدام السلطة المزعومة في منصبه. وفي ذلك الوقت، قال المدعون إن السيناتور قبل أكثر من 600 ألف دولار في شكل مساهمات سياسية، وجناح فندقي فاخر في فندق بارك حياة في باريس، ورحلات مجانية على متن طائرة خاصة من طبيب عيون ثري، الدكتور سالومون ميلجين، في مقابل الحصول على خدمات سياسية.
وانتهت محاكمة الفساد ببطلان الحكم في نوفمبر/تشرين الثاني 2017 بعد أن أعلنت هيئة المحلفين أنها وصلت إلى طريق مسدود. ونفى الرجلان جميع التهم المنسوبة إليهما.
تم تحديث هذه القصة بالتطورات الإضافية.
