ما يمكن أن تعلمنا إياه انتخابات عام 1960 حول التداول السلمي للسلطة

ملاحظة المحرر: هذا المقال مقتبس من كتاب كريس والاس، “العد التنازلي 1960.”

غيرت الانتخابات الرئاسية عام 1960 كل شيء. وكان أول من عرض مناظرات متلفزة بين مرشحي الحزبين الرئيسيين. كانت هذه هي المرة الأولى التي ولد فيها كلا المرشحين في القرن العشرين. وكما هي الحال في الحملة الرئاسية الحالية، كان مرشحا انتخابات الستينيات من الشخصيات الرائعة.

كان جون إف كينيدي ــ سليل عائلة ثرية قوية ــ هو الذي أدار أول حملة انتخابية حديثة حقا. أثناء سفره عبر البلاد على متن “كارولين” ـ الطائرة الخاصة التي اشتراها له والده ـ استخدم كينيدي استطلاعات الرأي والتلفزيون المتطورة لمعالجة مخاوف الناخبين. استفادت حملته بشكل كامل من مظهر كينيدي الجميل وذكائه الشديد.

كان ريتشارد نيكسون يفتقر إلى سحر كينيدي. لكن نائب الرئيس الحالي كان يتمتع بميزة كبيرة في خبرته في العالم الحقيقي ــ حتى أنه واجه الزعيم السوفييتي نيكيتا خروتشوف وجهاً لوجه في “مناظرة المطبخ” الشهيرة في موسكو. وقد خدم لمدة ثماني سنوات في عهد الرئيس دوايت د. أيزنهاور الذي يتمتع بشعبية كبيرة خلال فترة من السلام والازدهار.

ولكن في حين أن حملة عام 1960 هي قصة سياسية عظيمة، مليئة بالدراما والتقلبات غير المحتملة في الحبكة، إلا أن ذلك لم يكن القوة الدافعة التي دفعتني إلى تأليف كتابي الجديد “العد التنازلي لعام 1960: قصة ما وراء الكواليس للـ 312 يومًا التي تغيرت”. سياسة أميركا إلى الأبد». لا، السبب الذي دفعني إلى كتابة “العد التنازلي” هو ارتباطه بانتخابات عام 2020 – وبالنقاش المستمر الآن حول عمليتنا الانتخابية.

وبكل بساطة: هناك سبب وجيه للاعتقاد بأن الانتخابات الرئاسية في عام 1960 قد سُرقت. ومع ذلك، في عام 1960، رفض المرشح “الخاسر” الطعن في النتائج والتدخل في التداول السلمي للسلطة. ما حدث في عام 1960 يقلب الحديث الحالي عن تزوير الناخبين والانتخابات المزورة ورفض قبول النتائج النهائية رأساً على عقب.

ولفهم التناقض، ألقِ نظرة على ما حدث في يوم الانتخابات، الثامن من تشرين الثاني (نوفمبر) 1960. فقد اختفت هوامش الاقتراع في سبع ولايات متأرجحة رئيسية على الأقل. بدا أن كينيدي كان يتقدم قليلاً، لكن السباق كان متأخراً بالنسبة لنيكسون. وكان الفارق النهائي في التصويت الشعبي هو 112.827، أي بفارق 0.17% فقط.

لكن ما حدث في العديد من الولايات الرئيسية هو الذي أحدث الفارق. فاز كينيدي بإلينوي وأصواتها الانتخابية الـ 27 بفارق 8858 صوتًا فقط من أصل أكثر من 4.7 مليون صوت. لكن كينيدي كان يتمتع بميزة كبيرة: دعم عمدة شيكاغو ريتشارد جيه دالي والآلة الديمقراطية في مقاطعة كوك. ومع ظهور النتائج ليلة الانتخابات، تم الإعلان أولاً عن إجمالي الأصوات من المناطق الجمهورية في وسط ولاية إلينوي. كان العد من شيكاغو ومقاطعة كوك بطيئًا بشكل مدهش. ولكن عندما أعلنت دوائر دالي الانتخابية عن ذلك، جمع الديمقراطيون “تعدديات رائعة” لكينيدي، وفقًا لما ذكرته صحيفة شيكاغو تريبيون في نوفمبر 1960.

حصل حي واحد في الجناح 4 بشيكاغو على 25770 صوتًا لكينيدي، بينما حصل نيكسون على 7120 صوتًا. في الجناح 24، جمع كينيدي حوالي 24000 صوتًا مقابل ما يزيد قليلاً عن 2130 صوتًا لنيكسون. لكن تلك الهوامش غير المتوازنة كانت أقل ما في الأمر. في الجناح 2، الدائرة رقم 50، تم الإدلاء بما يقرب من 80 صوتًا – على الرغم من أن الدائرة تضم 22 ناخبًا مسجلاً فقط. وعندما حاول مسؤولو الانتخابات الجمهوريون التحقيق في نشاط مشبوه، اكتشفوا أن صناديق الاقتراع كانت إما فارغة أو مفقودة.

وكان النشاط في تكساس أكثر فظاعة. وفي الولاية التي ترشح فيها كينيدي لمنصب نائب الرئيس، السناتور ليندون بينز جونسون، فازت البطاقة الديمقراطية بأصواتها الانتخابية الـ24 بأغلبية 46.266 صوتًا من أصل أكثر من 2.3 مليون صوت. لكن فكر فقط في أكثر من مليون بطاقة اقتراع ورقية. لقد أنشأت تكساس نظامًا مربكًا بشكل شبه مستحيل. لم يكن على الناخبين الذين استخدموا بطاقات الاقتراع هذه تحديد اختيارهم لمنصب الرئيس فحسب، بل كان عليهم أيضًا شطب أسماء جميع المرشحين الآخرين الذين لم يصوتوا لهم.

ومن المفهوم أن آلاف الناخبين فشلوا في اتباع التعليمات. بعد ذلك، كان الأمر متروكًا لقضاة الدائرة ليقرروا ما إذا كان ينبغي احتساب بطاقات الاقتراع التي لم يتم وضع علامة عليها بشكل كامل أم لا. وكان قضاة الانتخابات هؤلاء بأغلبية ساحقة من الديمقراطيين. وفي الدوائر الانتخابية ذات الميول الجمهورية، وجد المحققون أن ما يصل إلى 40% من أصوات نيكسون كانت غير مؤهلة. ولكن في المناطق التي يهيمن عليها الديمقراطيون مثل مقاطعة ستار على الحدود المكسيكية، لم يتم إلغاء أي من بطاقات الاقتراع تقريبًا.

ومع كل الأدلة على وجود مخالفات، تعرض نيكسون لضغوط كبيرة لخوض الانتخابات. رفض سناتور كنتاكي ثروستون مورتون، الرئيس الوطني للحزب الجمهوري، الاعتراف بالهزيمة وانضم إليه كبار المسؤولين في الحزب الجمهوري. يعتقد بعض المؤرخين أن نيكسون شجعهم خلف الكواليس على تحدي النتائج في إلينوي وتكساس والولايات الرئيسية الأخرى.

لكن علناً، كان نائب الرئيس خاسراً جيداً. وفي الساعة 12:45 ظهرًا يوم 9 نوفمبر، عندما أصبح من الواضح أن كينيدي هو الفائز، أرسل له نيكسون برقية قال فيها: “أعلم أنك ستحظى بالدعم الموحد من جميع الأميركيين”.

في 14 نوفمبر، كان نيكسون في كي بيسكين، فلوريدا، يتعافى من حملة مرهقة وغير ناجحة. اقترح كينيدي عقد اجتماع من أجل الوحدة الوطنية. وافق نيكسون، وبعد قضاء ساعة مع الرئيس المنتخب، أخبر الصحفيين أنه يعتبر اجتماعهم معًا مثالًا على كيفية عمل الديمقراطية، مضيفًا أن الأمر كله يتعلق بالانتقال السلمي للسلطة.

بالنسبة لشخص عاش أحداث عام 1960 (كان عمري 13 عامًا)، لهذا السبب كان ما حدث في عام 2020 صادمًا للغاية. قضيت حياتي وأنا أعرف قواعد الديمقراطية في أمريكا. فاز شخص ما، وخسر شخص ما، واعترف الطرفان بذلك، ومضينا قدمًا. هذا هو ما كان عليه الحال.

لكن 2020 حطم ذلك. ولست متأكدًا من أننا سنعود أبدًا إلى نفس الثقة غير المعلنة بأن قادتنا السياسيين سيقبلون القواعد ويلتزمون بها.

لن أنسى أبدًا اللحظة التي تغير فيها كل شيء. حوالي الساعة 2:30 صباحًا يوم 4 نوفمبر 2020 – في منتصف ليلة الانتخابات – حيث لا يزال السباق متقاربًا للغاية ولم يتم فرز ملايين الأصوات بعد، ظهر الرئيس دونالد ترامب آنذاك أمام حشد من المؤيدين في الشرق غرفة البيت الأبيض. وكانت قناة فوكس نيوز، حيث عملت آنذاك، توقعت أن جو بايدن سيفوز بولاية أريزونا، وهي الولاية الأولى التي يفوز بها أي من الحزبين في عام 2016 ليتم وضعها في عمود الحزب الآخر في عام 2020.

“هذا احتيال على الشعب الأمريكي. وأعلن ترامب أن هذا إحراج لبلادنا. “كنا نستعد للفوز في هذه الانتخابات. بصراحة، لقد فزنا في الانتخابات”.

لم تكن عملية احتيال، ولكن كل شيء جاء تدفق من هناك. عشرات الدعاوى القضائية؛ والدعوة إلى وزير خارجية جورجيا “للبحث” عن الأصوات؛ الجهود المبذولة لتجميع قوائم الناخبين الزائفين في الولايات التي خسرها ترامب.

إذا كانت هناك لحظة واحدة تبلور الاختلافات بين انتخابات 1960 و2020، فهي يوم 6 يناير، وهو اليوم الذي حدده قانون العد الانتخابي لعام 1887 لاجتماع الكونجرس في جلسة مشتركة لفرز الأصوات الانتخابية لكل ولاية ولإحصاء الأصوات. نائب الرئيس للتصديق على الفائزين في الانتخابات.

في 6 يناير 2021، استدعى ترامب حشدًا من عشرات الآلاف من المؤيدين الغاضبين إلى تجمع حاشد في Ellipse. “لن نستسلم أبدًا. وقال لهم: لن نتنازل أبداً. وأعطى الجموع أوامرهم بالسير: «ونحن نقاتل. نحن نقاتل مثل الجحيم. وإذا لم تقاتلوا بشدة، فلن يكون لديكم دولة بعد الآن”.

وكان ترامب يضغط منذ أيام على نائبه مايك بنس لرفض الأصوات الانتخابية لبايدن وإلغاء الانتخابات. وعندما أعلن بنس أنه غير مسموح له بالقيام بذلك بموجب الدستور، اقتحم الغوغاء مبنى الكابيتول، وأقاموا المشنقة في الخارج وهم يهتفون “اشنق مايك بنس”.

ولنقارن ذلك بأحداث السادس من يناير/كانون الثاني من عام 1961، وهو اليوم الرائع الذي شهد ترأس نيكسون عملية فرز الأصوات الانتخابية. أثناء وقوفه على منصة مجلس النواب بعد الانتهاء من فرز الأصوات، كانت أصوات أعضاء حزبه التي تدفعه لخوض الانتخابات ترن في أذنيه بالتأكيد، ظل نيكسون يشير إلى الحقيقة الأساسية في تلك اللحظة: كانت هذه “المرة الأولى منذ 100 عام التي يفشل فيها مرشح”. وأعلنت الرئاسة نتائج الانتخابات التي خسر فيها، وأعلنت فوز منافسه”.

أعلن نيكسون أن كينيدي، الذي كان في قاعة مجلس النواب، قد تم انتخابه رئيسا. وأضاف: “لا أعتقد أنه يمكننا الحصول على مثال أكثر وضوحًا وبلاغة عن استقرار نظامنا الدستوري والتقاليد التي يفتخر بها الشعب الأمريكي في تطوير واحترام مؤسسات الحكم الذاتي”.

ولهذا السبب كتبت “العد التنازلي لعام 1960″، ولماذا أعتقد أنه يتمتع بأهمية كبيرة اليوم. قبل أربعة وستين عاماً، وبينما كان أقوى منصب في العالم على المحك، وفي ظل الفارق بين النصر والهزيمة على حافة الهاوية، اختار نيكسون أن يفعل الشيء الصحيح ـ وهو ما لم يكن الأفضل لنفسه، بل لبلاده.

وكما تعلمنا بشكل مؤلم، فإن هذا الاختيار لم يعد مضمونا.