بطولة السعودية للماسترز: من فاز بآخر لقب كبير للسنوكر في الشرق الأوسط بعد غياب دام 16 عامًا انتهى بالفوز بجائزة ذهبية قياسية؟

تمثل بطولة السعودية ماسترز الافتتاحية (التي تُبث مباشرة عبر Eurosport وdiscovery+) عودة حدث تصنيف رئيسي إلى منطقة الشرق الأوسط لأول مرة منذ بطولة البحرين عام 2008.

كان الأسترالي نيل روبرتسون هو الفائز في العاصمة المنامة حيث أكمل فوزه النهائي بنتيجة 9-7 على ماثيو ستيفنز الذي وصل إلى نهائي كروسيبل مرتين قبل عامين من تقدمه ليحصل على لقبه العالمي الوحيد في شيفيلد.

وشهد البطولة عدة تأجيلات بسبب أسباب طبية، حيث انسحب كل من روني أوسوليفان وستيف ديفيس، لكن الحدث شهد تسجيل 147 نقطة مع ماركوس كامبل من اسكتلندا – وهو اللاعب الذي أطلق عليه ذات يوم لقب “مدمر دمبارتون” – الذي حقق 147 نقطة، وهو الحد الأقصى التنافسي رقم 66 من 202 نقطة تم تجميعها في لعبة السنوكر الاحترافية منذ أن سجل ديفيس هذا الإنجاز لأول مرة في عام 1982.

وحصل روبرتسون على شيك بقيمة 48 ألف جنيه إسترليني بعد فوزه في البحرين، فيما حصل ستيفنز على 22500 جنيه إسترليني بعد وصوله إلى النهائي.

وقال روبرتسون البالغ من العمر 26 عاما والذي رأى فجأة عالما مليئا بالاحتمالات “أنا في قمة السعادة”.

“عندما يصل المرء إلى المباراة النهائية، يتألق الأبطال العظماء. وقد رأيت ذلك مع أشخاص مثل روجر فيدرر ومايكل جوردان. لقد فزت بثلاث من أصل ثلاث مباريات نهائية حتى الآن، ولا أريد أن أعرف كيف سيكون شعوري إذا خسرت واحدة.

“لقد استمتعت حقًا بالحضور إلى البحرين، والفوز بالبطولة الأولى هنا هو شرف حقيقي. وآمل أن تكون هذه بداية لشيء يمكن البناء عليه”.

استغرق الأمر 16 عامًا حتى تتمكن لعبة السنوكر من تثبيت أسسها في المنطقة، ولكن من العادل القول إن الأمر سيكون مختلفًا بعض الشيء في المملكة العربية السعودية على مدار الأيام التسعة المقبلة، حيث سيحصل البطل على جائزة أولى ضخمة قدرها 500 ألف جنيه إسترليني – وهو أكبر مبلغ في التاريخ الحديث لهذه الرياضة بعد بطولة العالم – وسيحصل الوصيف على جائزة ضخمة قدرها 200 ألف جنيه إسترليني.

مع النضال من أجل الحصول على التمويل المناسب للعديد من البطولات، وخاصة عندما فاز روبرتسون في البحرين ولم يكن هناك سوى ثماني أحداث تصنيفية في التقويم، والمكافآت المعروضة على اللاعبين الذين كافحوا لسنوات لكسب عيش لائق في الجولة، فإن هذه المنافسة الذهبية كانت في طور الإعداد لأكثر من عقد من الزمان.

وفجأة، وكما هي الحال مع لاعبي كرة القدم والجولف والملاكمة، أصبحت الرياضة في المملكة العربية السعودية تكافئ لاعبي السنوكر بسخاء على نجاحهم المتميز في هذه اللعبة. وتلوح الفرصة في الأفق عندما تبدأ الكرات في الدوران في السعودية.

كانت الإمارات العربية المتحدة قد استضافت في السابق حدثاً تصنيفياً على شكل بطولة دبي الكلاسيكية لمدة ست سنوات، حيث فاز نيل فولز بالنسخة الأولى غير التصنيفية من الحدث بفوزه 5-4 على ديفيس في عام 1988، قبل أن ينتصر ستيفن هندري ثلاث مرات في أعوام 1989 و1990 و1993، بما في ذلك انتصاران نهائيان على ديفيس.

كان آلان ماكمينوس هو آخر لاعب يرفع اللقب في دبي بفضل فوزه 9-6 على بيتر إيبدون، حيث حصل الاسكتلندي على 40 ألف جنيه إسترليني في عام 1994.

من بين اللاعبين الـ32 الذين خاضوا منافسات دبي قبل 30 عاماً، سيعود أبطال السنوكر أوسوليفان، وجون هيجينز، ودومينيك ديل، وكين دوهيرتي، وجيمي وايت، وجرايم دوت، للمنافسة في الرياض.

وشهدت البطولة أيضًا لقاءً مبكرًا بين الثنائي المراهق “فئة 92” أوسوليفان وهيجينز في الجولة الثانية حيث فاز أوسوليفان 5-1 قبل أن يخسر 6-4 أمام إيبدون في الدور نصف النهائي.

وبالطبع، حصل أوسوليفان على شيك فائز بقيمة 250 ألف جنيه إسترليني بعد فوزه ببطولة السعودية العالمية للماجستير المرموقة في الرياض بفوزه 5-2 على لوكا بريسيل في مارس/آذار، ولكن الفوز بالجائزة الأولى بعد أسبوع يوم السبت قد يعيده إلى قمة التصنيف العالمي وسط سعيه المحموم لتحقيق التفوق.

ولكن الفوز بالجائزة الكبرى في الرياض لأي من اللاعبين الـ 143 الآخرين المشاركين في السباق لن يكون ذا أهمية فحسب، بل إنه سيغير حياتهم أيضاً.