إن أكبر هوائي الأقمار الصناعية في ناسا على الإطلاق قد ألغى للتو في الفضاء

قمر صناعي يشبه الزهرة لقد “ازدهر” في الفضاء الخارجي ، حيث تتكشف للكشف عن أكبر عاكس هوائي الرادار على الإطلاق في المدار. تم إطلاق رادار الفتحة الاصطناعية في ناسا إيسرو (NISAR) ، وهو مشروع مشترك بين وكالة الفضاء الأمريكية ومنظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO) ، في 30 يوليو من مركز ساتيش دوان للفضاء في جنوب شرق الهند ، قبل أن تتفوق على حجمها الكامل بعد 17 يومًا.

أصبحت المركبة الفضائية جاهزة الآن لإجراء ملاحظات واسعة النطاق للأرض ، وستستخدم الرادار لتتبع التغييرات على سطح كوكبنا بدقة غير مسبوقة. يمكن أن يسجل حركة الألواح الجليدية والأنهار الجليدية ، وتشوه القشرة الناتجة عن الزلازل والانهيارات الأرضية ، والتغيرات في النظم الإيكولوجية للغابات والأراضي الرطبة ، وصولاً إلى دقة بضعة سنتيمترات لأنواع معينة من التضاريس. والهدف من ذلك هو أن تساعد بيانات NISAR في صنع القرار في مجموعة واسعة من المجالات ، بما في ذلك الاستجابات للكوارث والبنية التحتية والسياسة الزراعية والأمن الغذائي.

وقالت كارين سانت جيرمان ، مديرة قسم علوم الأرض في مقر ناسا ، في بيان “إن النشر الناجح لعاكس نيكار يمثل علامة فارقة كبيرة في قدرات القمر الصناعي”.

قمر صناعي بعينين

عاكس هوائي NISAR – الجهاز الذي يستخدمه لنقل وتلقي إشارات الرادار – يتقاضى 39 قدمًا ، مما يجعله أكبر جهاز تم وضعه في مدار ناسا على الإطلاق. مصنوع من شبكة سلك مطلية بالذهب ، تم توصيل العاكس بالقمر الصناعي مثل مظلة مطوية. خلال الأيام الأربعة التي تلت الإطلاق ، مدد القمر الصناعي ببطء ازدهاره ، قبل أن يتم إطلاق إطار الهوائي ، الذي تم عقده تحت التوتر ، في 15 أغسطس ، مما سمح للعاكس “بتفتح” بحجمه الكامل.

Nisar هو أول قمر صناعي يحمل نوعين من رادار الفتحة الاصطناعية ، أو SAR: L-Band و S-Band. السابق يخترق مظلة الغابة والغيوم للكشف عن تشوه القشرة وحركة الغطاء الجليدي. S-Band حساسة للرطوبة في الغطاء الثلجي والتغيرات في الغطاء النباتي. من خلال الجمع بين الاثنين ، من الممكن تسجيل سجل متعدد الطبقات من الظواهر المتنوعة التي تتراوح من الزلازل والنشاط البركاني إلى إزالة الغابات. يعمل العاكس العملاق بمثابة “العين” الضرورية لكلا النظامين ، مع التركيز على الرادار المنقول عندما يتم إرساله إلى الأرض وتلقي وتركيز هذه الإشارات عندما ترتد مرة أخرى إلى القمر الصناعي.

“رادار الفتحة الاصطناعية ، من حيث المبدأ ، يعمل مثل عدسة الكاميرا ، التي تركز الضوء على صورة حادة. إن حجم العدسة ، المسمى الفتحة ، يحدد حدة الصورة” ، قال بول روزن ، عالم مشروع نيكار في مختبر الدفع النفاث ، في بيان. “باستخدام تقنيات التداخل الخاصة التي تقارن الصور بمرور الوقت ، يمكّن NISAR الباحثين ومستخدمي البيانات من إنشاء أفلام ثلاثية الأبعاد من التغييرات التي تحدث على سطح الأرض.”