بدء تطبيق Plex إجراءات للحد من مشاركة البث عن بُعد المجاني هذا الأسبوع.

أعلنت شركة Plex، مزود خدمة الخادم الإعلامي الشهير، عن بدء تطبيق قواعد جديدة تتطلب من المستخدمين الاشتراك في خدمة مدفوعة للوصول عن بعد إلى خوادمهم الإعلامية الشخصية. هذه الخطوة، التي تثير جدلاً واسعاً بين المستخدمين، تمثل تحولاً كبيراً في سياسة الشركة، التي كانت تسمح سابقاً بالوصول المجاني عن بعد. ويأتي هذا التغيير في سياق سعي Plex لتحقيق الاستقرار المالي وتطوير خدماتها.

تغييرات الوصول عن بعد في Plex وتأثيرها على المستخدمين

بدأت Plex في تطبيق هذه القواعد الجديدة في 29 أبريل، بعد إعلانها في مارس الماضي. كان بالإمكان الوصول إلى مكتبة الوسائط الخاصة بالخادم عبر Plex مجانًا من قبل أي شخص خارج شبكة مالك الخادم. الآن، يجب على مالك الخادم الاشتراك في Plex Pass، الذي يبدأ بسعر 7 دولارات شهريًا، لمنح المستخدمين الآخرين إمكانية الوصول عن بعد.

كبديل، يمكن لأي شخص الوصول عن بعد إلى خادم Plex الخاص بشخص آخر عن طريق شراء اشتراك Plex Pass خاص به، أو عن طريق الاشتراك في Remote Watch Pass، وهو اشتراك أقل تكلفة (يبدأ من 2 دولار شهريًا) ويقدم ميزات أقل من Plex Pass. أشارت Plex إلى أن هذه التغييرات تهدف إلى تغطية تكاليف التشغيل المتزايدة.

توسع التغييرات ليشمل المزيد من الأجهزة

وفقًا لموظف في Plex عبر منتدى الشركة، فإن التغييرات بدأت بالظهور على تطبيق Plex الخاص بنظام Roku، وستشمل قريبًا جميع تطبيقات Plex التلفزيونية الأخرى (Fire TV و Apple TV و Android TV وغيرها). كما ستؤثر هذه التغييرات على العملاء التابعين لجهات خارجية الذين يستخدمون واجهة برمجة التطبيقات (API) للوصول عن بعد.

تُظهر Plex أن هذه التوسعات ستعثر طريقها للواقع بحلول عام 2026. يُتوقع أن يؤدي هذا الإجراء إلى زيادة في إيرادات الاشتراكات، مما قد يرضي المستثمرين الذين ساهموا في تمويل الشركة.

تطور Plex من خادم وسائط إلى خدمة بث

بدأت Plex في عام 2009 كمنفذ لـ Xbox Media Center على نظام macOS، ثم تطورت لتصبح شركة خادم وسائط، وأخيراً مزود خدمة بث. وتشكل هذه التغييرات الأخيرة اختبارًا للشركة، التي واجهت انتقادات متزايدة من المستخدمين القدامى بسبب التغييرات المتعددة التي أدخلتها على خدماتها على مدار العام الماضي.

شملت هذه التغييرات زيادة في أسعار Plex Pass، والدخول إلى مجال تأجير الأفلام المرخصة رسميًا، وإضافة ميزات اجتماعية، وإعادة تصميم تطبيق الهاتف المحمول.

تبريرات Plex للتغييرات

أكدت Plex بشكل متكرر على الحاجة إلى مواكبة “الارتفاع في التكاليف”، بما في ذلك توفير الدعم للعديد من الأجهزة وبرامج الترميز المختلفة (codecs). وأوضحت الشركة أنها بحاجة إلى أموال لتنفيذ ميزات جديدة، مثل التكامل مع Common Sense Media، وتطبيق جديد لإدارة الخوادم، وتوفير واجهة برمجة تطبيقات مفتوحة وموثقة لتكامل الخوادم.

في يناير 2024، أفادت TechCrunch أن Plex تقترب من تحقيق الربحية وجمعت 40 مليون دولار في تمويل، بعد جولة تمويلية بقيمة 50 مليون دولار في عام 2021. ويرى البعض أن القواعد الجديدة للوصول عن بعد تهدف إلى زيادة إيرادات الاشتراكات وتحقيق عائدات للمستثمرين.

مخاوف المستخدمين وبدائل Plex

قد تؤدي هذه التغييرات إلى عزوف المستخدمين القدامى الذين اعتمدوا على Plex كخادم وسائط لسنوات، وأولئك الذين لا يرغبون في الاشتراك في الخدمات المدفوعة. بالإضافة إلى ذلك، قد لا يكون المستخدمون مهتمين بميزات مثل قنوات FAST (التلفزيون المتدفق المجاني المدعوم بالإعلانات) أو تأجير الأفلام.

ومع ذلك، من غير المرجح أن تتخلى Plex عن أعمالها في مجال البث. ففي عام 2023، صرح سكوت هانكوك، نائب الرئيس السابق للتسويق في Plex، أن عدد مستخدمي خدمة البث عبر الإنترنت الخاصة بـ Plex كان أكبر من عدد مستخدمي ميزات خادم الوسائط منذ عام 2022.

في المقابل، يبدو أن البدائل الأخرى لـ Plex، مثل Jellyfin، أكثر جاذبية للمستخدمين الذين يبحثون عن برامج تركز بشكل أكبر على استضافة الوسائط. يعتبر Jellyfin خيارًا مفتوح المصدر ومجانيًا بالكامل، مما يجعله بديلاً جذابًا للمستخدمين الذين يبحثون عن تجربة مماثلة دون الحاجة إلى دفع رسوم اشتراك.

من المتوقع أن تستمر Plex في تطوير خدماتها وتوسيع نطاقها. يجب على المستخدمين مراقبة التطورات المستقبلية، خاصةً فيما يتعلق بتطبيق القواعد الجديدة على نطاق أوسع وإضافة المزيد من الميزات إلى خدمة البث الخاصة بها. ولا يزال من غير الواضح كيف ستؤثر هذه التغييرات على مستقبل Plex وعلاقتها بمستخدميها على المدى الطويل.