غادرت فوضى تخفيضات المعاهد الوطنية للصحة العلماء في وقت مبكر الهرولة

يقول كيمبرلي كوبر ، عالم الأحياء التنموي في UCSD والمدير المساعد لبرنامج الدكتوراه في علم الأحياء: “إذا واصلنا الأعمال المعتادة واعترفنا بحجم الفصل العادي ، فسيكون لدينا طلاب لا يمكننا دعمه في البرنامج”. لم يتم قبول أحد المرحلة الجامعية الأولى في أي برامج دراسات عليا هذا العام. ويضيف كوبر أن هذه المعلم تأمل أن تصبح متطوعًا غير مدفوع الأجر لمواصلة العمل في مختبر “لأنها تريد أن تفعل ذلك بشكل سيء للغاية”. “هذا مصدر قلق آخر لدي – أننا قد نعود إلى مكان كان فيه البحث حقًا فقط للأشخاص الذين لديهم موارد تمول مستقلة لتتمكن من القيام بذلك.”

تتبع جيريمي بيرج ، المدير السابق للمعهد الوطني للعلوم العامة للعلوم الطبية في المعاهد الوطنية الهية ، صرف منح المعاهد الوطنية للصحة T32 – المنح المدربة التي تدعم مباشرة أبحاث الدراسات العليا وما بعد الدكتوراه. منذ فبراير من هذا العام ، تم منح منحتين جديدتين فقط T32. للمقارنة ، تم تقديم 69 منحًا من فبراير إلى مارس من العام الماضي. على الرغم من أن شهر مارس ليس بالضرورة الشهر الذي تصل فيه T32 إلى قمم المنح ، إلا أن قلة النشاط قد أثار اهتمام Berg بالمستقبل.

يتماشى نقص المنح التدريبية في المعاهد الوطنية للصحة مع الاتجاهات من NSF ، حيث يبدو أن جوائز من مديرية التعليم STEM تباطأت إلى توقف شبه كامل. بالمقارنة مع المعاهد الوطنية للصحة ، فإن أبحاث صناديق NSF التي يمكن أن تكون غير طبية بطبيعتها وتدير برنامج زمالة أبحاث الدراسات العليا-والذي يوفر الدعم لآلاف طلاب الدراسات العليا كل عام. عادةً ما يتم تقديم جوائز GRFP في أبريل ، ومن غير الواضح كيف ستتأثر هذا العام. يقول بيرج: “إنها إشارة فظيعة لإرسالها إلى الطلاب الذين قرروا أنهم يريدون مهنة في العلوم وكانوا ينتظرون حياتهم كلها للذهاب إلى مدرسة الدراسات العليا”.

إن عدم الاستقرار في صرف منح التدريب ، إلى جانب سياسة NIH الجديدة المتمثلة في تحديد التكاليف غير المباشرة-التي تدفع مقابل الوظائف الحرجة مثل صيانة المختبر والمعدات والدعم الإداري-لم تتأثر المتدربين فقط ، ولكن أيضًا الكلية التي تعتمد عليها مختبراتهم على طلاب الدراسات العليا وعمل علماء ما بعد الدكتوراه. يقول ران بليخمان ، عالم الوراثة في جامعة شيكاغو التي يتم تمويل مختبرها بالكامل تقريبًا من قبل المعاهد الوطنية للصحة ، إن المنح الفيدرالية توفر جزءًا كبيرًا من تمويل العديد من المختبرات. لقد أجبر هذا عدم اليقين العديد من العلماء ، وخاصة أولئك الذين في وقت مبكر من حياتهم المهنية ، على محور تركيزهم من مجرد القيام بالعلم إلى محاولة جعل علومهم – ومهنهم –

لقد بحث بليخمان ، الذي يدرس مجموعته البحثية للميكروبيوم البشري ، دائمًا عن مصادر تمويل غير فدرالية. لكن الأموال من الأسس الخاصة ، على سبيل المثال ، لا تدعم في كثير من الأحيان العلوم الأساسية أو لديها سقف منخفض التكلفة غير مستدام ، والذي كان من الممكن أن يتم تغطية تمويل المعاهد الوطنية للصحة قبل الحد الأقصى الجديد للتكلفة غير المباشرة. يقول بليخمان: “شعوري هو أن الجميع كانوا يبحثون بالفعل في كل مكان”. “ليس الأمر كما لو أن هناك قدرًا جديدًا من المال لم يكن أحد على علم به.”

للحفاظ على الأضواء في المختبر ، فإن خطط الطوارئ كثيرة. ساعدت كوبر ، التي لديها أربعة مقترحات من المعاهد الوطنية للصحة في ليمبو ، مؤخرًا أحد علماء ما بعد الدكتوراه في التقدم بطلب للحصول على زمالة في أوروبا لمواصلة أبحاثها. يفكر Blekhman في عدد الطلاب الذين يمكنهم دعمهم بشكل معقول في المستقبل ، يجب أن يضرب مختبره.

حتى بين عدم اليقين ، لا يزال العديد من الطلاب ملتزمين بعمق بمتابعة المهن في العلوم. يقول روبرت شوارتز ، مستشار مقالات الدراسات العليا ، إن بعض الطلاب الذين يعملون معهم يأخذون بضع سنوات إضافية في المختبرات الأوروبية ، على أمل أن يفتح المزيد من التمويل الأمريكي في المستقبل. نظرًا لأن Fadul تكتشف المدارس التي ستتقدم إليها ، فقد أصبحت قائمة برامج MD-PHD الممولة من الحكومة الفيدرالية أقصر ، في حين أن قائمة برامج MD (التي لا تعتمد بشكل مباشر على التمويل الفيدرالي) قد أصبحت أطول. لكن عدم اليقين هو “لن يمنعني ، ولا أعتقد أنه سيوقف زملائي أيضًا” ، كما تقول.

في غضون ذلك ، يركز Cooper و Blekhman وآخرون على طرق لدعم متدربين وتثقيفهم بشكل أفضل – ليس فقط حول كيفية عمل التمويل الفيدرالي ، ولكن أيضًا كيفية الاستمرار. يقول كوبر: “نريد فقط أن يقوم الأشخاص في المختبر بعلومهم العظيم دون أن يكون لديهم رهبة وجودية حول كيفية رواتبهم”.