لا تنسوا النمر: لماذا يعتبر الاقتصاد الأيرلندي حاسماً في الانتخابات

عندما تشاجر الزعماء السياسيون في أيرلندا في مناظرة تلفزيونية في وقت سابق من هذا الأسبوع، برزت التعهدات الاقتصادية في المقدمة والوسط.

اليوم، ستصوت البلاد في الانتخابات العامة، التي دعا إليها مبكرًا الرئيس الحالي تاويستش سيمون هاريس.

وسيتنافس زعيم حزب فاين جايل من يمين الوسط ضد ميشيل مارتن من حزب فيانا فايل، وكذلك ماري لو ماكدونالد من حزب شين فين، على المنصب الأعلى.

وخلافاً لجيرانها الأوروبيين، فإن أيرلندا ستذهب إلى صناديق الاقتراع وهي في وضع مالي قوي. البطالة منخفضة، وخزائن الدولة ممتلئة، والتضخم آخذ في الانخفاض.

ومع ذلك، فإن التقارير عن النجاح الاقتصادي لا تعكس الواقع بالنسبة للكثيرين.

ولا تزال الأسعار مرتفعة، على الرغم من انخفاض التضخم. وتتعامل أيرلندا أيضًا مع قضايا هيكلية عميقة، مما يعني أن الضروريات مثل الإسكان والرعاية الصحية أصبحت غير قابلة للتحمل بشكل متزايد.

مغناطيس متعدد الجنسيات

إن ثروة أيرلندا في مواجهة الانكماش الإقليمي الأوسع ترجع إلى حد كبير إلى عقود طويلة من الزمنعلاقة حب مع الشركات متعددة الجنسيات.

فقد ظل معدل الضريبة على الشركات في البلاد ــ والذي تم رفعه الآن ــ لسنوات عند مستوى ضئيل يبلغ 12,5%.

وكانت نتيجة هذه السياسة أن أصبحت أيرلندا نقطة جذب للشركات الكبرى، التي أقامت معسكرًا على طول نهر ليفي في دبلن.

وفي عام 2015، بلغت عائدات ضرائب الشركات 7 مليارات يورو في البلاد. هذا العام، تقدر هذه المبالغ بما يتراوح بين 23 و24 مليار يورو.

وفي وقت أقرب إلى الزمن الحاضر، حصلت أيرلندا على هدية مبكرة ـ وإن لم تكن محرجة بعض الشيء ـ بمناسبة عيد الميلاد من محكمة العدل الأوروبية.

وقضت المحكمة العليا في المنطقة بأن البلاد منحت شركة أبل مزايا ضريبية غير قانونية، مما أجبر الشركة على دفع 13 مليار يورو لإيرلندا كرسوم غير مدفوعة.

الادخار ليوم ممطر

النقطة الشائكة بالنسبة للساسة الأيرلنديين هي أنه على الرغم من تحقيق فائض في الميزانية، إلا أن الاقتصاديين كذلك تقديم المشورة الحذر المالي.

والسبب الرئيسي لذلك هو أن الإيرادات الضريبية تعتبر “مكاسب غير متوقعة” – مما يعني أنها غير موثوقة وتعتمد في الغالب على مدفوعات من عدد قليل من الشركات الكبرى.

وقال ريكاردو أمارو، كبير الاقتصاديين في جامعة أكسفورد إيكونوميكس: “إن الوضع المالي الأساسي لأيرلندا يعاني من العجز ويتدهور إذا تم استبعاد ضرائب الشركات الزائدة”.

إعلان

وفي حديثه إلى يورونيوز في سبتمبر، أشار إلى أن انتهاكات الحكومة لقاعدة الإنفاق الخاصة بها تقوض مصداقية هذه الضمانة المالية.

تم تقديم هذه القاعدة في عام 2021، وهي تحد من نمو الإنفاق بنسبة 5٪ سنويًا – ما لم يتم تمويل الإنفاق من خلال ضرائب أعلى.

والحجة الثانية للحذر المالي تتلخص في التأثير التضخمي المحتمل الناجم عن الميزانية الضخمة.

ومن خلال تقديم التخفيضات الضريبية والهدايا، قد يؤدي هذا إلى زيادة الطلب الاستهلاكي على السلع والخدمات – وهو ما قد يؤدي بعد ذلك إلى ارتفاع الأسعار.

إعلان

تعد مستويات التوظيف المرتفعة في أيرلندا مهمة أيضًا، حيث من المرجح أن ينفق المواطنون الذين لديهم وظائف، مما يشير إلى عدم الحاجة إلى تحفيز حكومي إضافي.

ومن المهم بنفس القدر أن نلاحظ أن النقص في عدد العاطلين عن العمل لشغل الوظائف يمكن أن يؤدي إلى ارتفاع الأجور إذا كانت الشركات تتنافس على المواهب.

موازنة أكتوبر

ووفقاً للمجلس الاستشاري المالي الأيرلندي (IFAC)، فشلت الميزانية الأخيرة للدولة في اختبار التوفير.

الخطط المالية لعام 2025التي أعلنتها الحكومة الائتلافية الأيرلندية في أكتوبر الماضي، تبلغ قيمتها 9.1 مليار يورو.

إعلان

وقال الاتحاد الدولي للمحاسبين إن الميزانية السخية “تكرر أخطاء أيرلندا السابقة المتمثلة في ضخ المليارات في الاقتصاد عندما يكون عند مستوى التشغيل الكامل للعمالة”.

ويخيم على أكتاف خبراء الاقتصاد ظل النمر السلتي، وعصر النمو الذي شهدته أيرلندا في التسعينيات والعقد الأول من القرن العشرين، فضلاً عن الانهيار اللاحق.

فقد تمكنت البلاد من إحداث ثورة في نمو ناتجها المحلي الإجمالي خلال فترة عقد من الزمن تقريبا، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى الاستثمار الأجنبي المباشر.

وفي عام 2008، عندما اندلعت الأزمة المالية العالمية، تلقى النمر رغم ذلك ضربة قاضية.

إعلان

وجفت الأموال الأجنبية، وتباطأت التجارة، وانهارت سوق الإسكان المفرطة في التحفيز في أيرلندا.

ووجدت البنوك التي قدمت قروضا محفوفة بالمخاطر نفسها في مأزق، واحتاجت إلى مساعدة الدولة لتجنب الانهيار.

هل نستمع للتاريخ؟

وقال سايمون هاريس في مناظرة الزعماء يوم الثلاثاء، إن برنامج الإنقاذ “ليس شيئاً من الماضي”، وهي الرسالة التي رددها مارتن وماكدونالد.

“هناك أناس يجلسون في منازلهم الليلة … ما زالوا يعيشون مع ندوب الانهيار المالي. وقال هاريس: “علينا الآن أن نتعلم من ذلك كدولة”.

إعلان

تم اتهام الشين فين بشكل خاص من قبل الزعيمين الوسطيين بالتهور المالي.

لم يوافق ماكدونالد على ذلك، وبدلاً من ذلك سلط الضوء على وجود مارتن في الحكومة خلال سنوات النمور.

قال مارتن: “لقد تعلمت من هذه التجربة”.

وقام التحالف الذي يتولى السلطة حاليا، والذي يضم هاريس ومارتن، بتحويل قدر معين من إيرادات الدولة إلى صناديق الثروة السيادية.

إعلان

ومع ذلك، لاحظ الاتحاد الدولي للمحاسبين أن هذا يعادل أقل من نصف إيرادات ضرائب الشركات الزائدة.

وقال بارا رونتري، أستاذ الاقتصاد المساعد في كلية ترينيتي في دبلن، ليورونيوز: “كل من الأحزاب الرئيسية الثلاثة – فاين جايل، وفيانا فايل، وشين فين، يعتمدون على وفرة إيرادات ضرائب الشركات من حفنة من الشركات الأمريكية متعددة الجنسيات المستمرة إلى أجل غير مسمى”. .

وأضاف رانتري أن إعادة انتخاب ترامب تزيد المخاطر على الاقتصاد الأيرلندي، مما يعني أنه يجب على السياسيين الاستعداد لانخفاض الإيرادات.

وإذا قدمت الولايات المتحدة إعفاءات ضريبية للشركات الكبرى، فقد يغري هذا الشركات بالابتعاد عن أيرلندا. وهناك خطر آخر يتمثل في مجموعة الرسوم الجمركية التي يقترحها ترامب – والتي قد تضر بالصادرات الأيرلندية.

إعلان

الإنفاق يمكن أن يفوز بالأصوات

وقال البروفيسور جون ماكهيل، رئيس قسم الاقتصاد في جامعة غالواي، إنه على الرغم من الدعوات إلى التوفير، فإن السياسيين يتعرضون لضغوط لتقديم الهبات.

وقال ليورونيوز إن “الاحتياجات الكبيرة في مجالات مثل الإسكان والبنية التحتية”، فضلاً عن ضغوط تكاليف المعيشة، جعلت التوفير معقداً من الناحية السياسية.

وعندما سُئل عن بيانات الإنفاق للأحزاب الرئيسية الثلاثة في أيرلندا، أشار إلى أنهم جميعاً “يقترحون ملخصاً كبيراً للفائض التراكمي المتوقع”.

وأضاف أن الشين فين، مع ذلك، حدد “خطط الإنفاق الأكثر طموحا وأكبر تخفيض في الفائض بهامش ما”.

إعلان

وفي حين أن الحديث عن الإنفاق يجعل الاقتصاديين يشعرون بالإحباط، فمن الواضح أن ذلك استثمارات البنية التحتية يجب أن تكون الأولوية على الهبات قصيرة المدى.

ومن يثق به الشعب الأيرلندي للقيام بذلك لا يزال معلقًا في الميزان.

وفي وقت كتابة هذا التقرير، أظهرت استطلاعات الرأي أن حزب فيانا فايل يتقدم بفارق ضئيل على حزب فاين جايل، ويليه حزب شين فين.