إن احتجاز الكربون في حد ذاته ليس علاجاً سحرياً لتغير المناخ

ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية

الكاتب يرأس لجنة تحولات الطاقة

ومن المقرر أن ينعقد مؤتمر المناخ COP28 في دبي في ديسمبر المقبل. وقد حدد رئيس الحدث، سلطان الجابر، هدف الاتفاق على الإجراءات التي يمكن أن تحد من ظاهرة الاحتباس الحراري إلى 1.5 درجة مئوية. ولن يكون هذا ممكنا إلا إذا انخفضت انبعاثات الكربون من نظام الطاقة، والتي تبلغ حاليا حوالي 34 جيجا طن سنويا، بسرعة لتصل إلى صافي الصفر بحلول عام 2050 تقريبا.

هناك طريقتان فقط لتحقيق هذه الغاية: إما الخفض السريع لاستخدام كل أنواع الوقود الأحفوري ــ الفحم والنفط والغاز ــ أو التعويض عن استخدامها من خلال احتجاز ثاني أكسيد الكربون وتخزينه. والسؤال الحاسم هو التوازن بين الاثنين.

إن التقدم التكنولوجي يعني أننا قادرون على الحد من استخدام الوقود الأحفوري بشكل أسرع بكثير مما كان يعتقد من قبل. وأصبحت تكلفة الكهرباء المولدة من الطاقة الشمسية الآن أقل بنسبة 85% مما كانت عليه في عام 2010. وقد واجهت طاقة الرياح في الآونة الأخيرة تحديا بسبب ارتفاع التكاليف، وخاصة تكاليف التمويل والتوربينات، ولكن اتجاه التكلفة على المدى الطويل لا يزال منخفضا.

وتتقدم تكنولوجيا البطاريات بسرعة أكبر بكثير مما كان متوقعا، مما يعمل على كهربة وسائل النقل البري: ففي الصين، أصبحت 35% من جميع مبيعات سيارات الركاب الجديدة الآن كهربائية.

ونحن نعرف الآن أيضاً كيفية خفض الانبعاثات إلى ما يقرب من الصفر حتى في القطاعات الاقتصادية التي يفترض أنها صعبة مثل الطيران والشحن والصلب والأسمنت والمواد الكيميائية.

قبل ست سنوات فقط، كان معظم الخبراء يعتقدون أن الطريقة الرئيسية لإزالة الكربون من إنتاج الحديد تتلخص في إضافة تقنيات احتجاز الكربون وتخزينه إلى الأفران العالية التي لا تزال تحرق فحم الكوك. ولكن من الواضح الآن أن التخفيض المباشر للهيدروجين – في نهاية المطاف باستخدام الهيدروجين الأخضر بنسبة 100 في المائة بدلا من الغاز الطبيعي – سوف يلعب قريبا دورا رئيسيا، حيث سيخفض الطلب على فحم الكوك بنسبة تزيد على 80 في المائة بحلول عام 2050.

بشكل عام، يتوقع أحدث تقرير صادر عن لجنة تحولات الطاقة أن استخدام الغاز يمكن أن ينخفض بنسبة 55 إلى 70 في المائة بحلول عام 2050، واستخدام النفط بنسبة 75 إلى 95 في المائة، والفحم بنسبة 80 إلى 85 في المائة. وسيكون الحد الأدنى من هذه النطاقات متوافقاً مع الحد من الانحباس الحراري العالمي بحيث لا يتجاوز 1.7 درجة مئوية: أما الحد الأعلى فيبلغ 1.5 درجة مئوية.

ومع ذلك، فحتى مثل هذه التخفيضات لن تكون كافية للحد من ظاهرة الاحتباس الحراري في درجات الحرارة تلك دون بعض احتجاز ثاني أكسيد الكربون وتخزينه. في إنتاج الأسمنت، تنتج العملية الكيميائية ثاني أكسيد الكربون، بغض النظر عن مصدر الطاقة المستخدم. وفي قطاعات أخرى، قد يكون الاستخدام المستمر للوقود الأحفوري بالإضافة إلى احتجاز وتخزين الكربون في بعض الأحيان هو الحل الأقل تكلفة، وخاصة عندما تكون أصول حرق الوقود القائمة قد تم بناؤها مؤخرا فقط.

ولذلك ترى المفوضية أن دورًا حيويًا لاحتجاز وتخزين الكربون كما هو مطبق على العمليات الصناعية – ولكنه أيضًا دور محدود، حيث يتم احتجاز وتخزين حوالي 4 جيجا طن سنويًا من ثاني أكسيد الكربون بحلول عام 2050. وبما أن احتراق الوقود الأحفوري ينتج حاليًا حوالي 32 جيجا طن من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون سنويًا، فإن ذلك ويعني ذلك أن أكثر من 85% من تخفيضات الانبعاثات هذه يجب أن تأتي من خفض استخدام الوقود الأحفوري وأقل من 15% من تطبيق احتجاز الكربون.

وسيتطلب الحد من الانحباس الحراري العالمي بحيث لا يتجاوز 1.5 درجة مئوية أيضا عمليات إزالة كبيرة لثاني أكسيد الكربون، وهو ما يتحقق إما عن طريق الحلول القائمة على الطبيعة مثل إعادة التشجير، أو عن طريق احتجاز ثاني أكسيد الكربون مباشرة من الهواء وتخزينه بشكل دائم تحت الأرض. وكلاهما ممكن من الناحية الفنية، ومع التمويل الكافي يمكن تحقيق ما يصل إلى 150 جيجا طن من عمليات الإزالة التراكمية على مستوى العالم بحلول عام 2050.

لكن التقدم الحالي في نشر تقنيات احتجاز الكربون مخيب للآمال. لا يزال حجم أرصدة الإزالة التي تشتريها الحكومات أو الشركات أو المؤسسات المالية تافهاً. على عكس تكاليف الطاقة الشمسية الكهروضوئية وطاقة الرياح والبطاريات، لم تنخفض تكاليف احتجاز وتخزين الكربون بشكل كبير على مدى العقد الماضي – كما أن وتيرة تطوير احتجاز وتخزين الكربون أقل من تلك المطلوبة للوفاء حتى بالدور المحدود الذي تتوقعه لجنتنا.

ويترتب على ذلك أمران: أولاً، يتعين علينا أن نعمل على التعجيل بنشر تكنولوجيات احتجاز الكربون وإزالته. ثانيا، نظرا لهذا التقدم البطيء، سيكون من غير الحكمة افتراض وجود مستويات أعلى من احتجاز الكربون وإزالته في المستقبل مقارنة بما توقعه تقريرنا، واستخدام ذلك لتبرير الاستخدام المستدام على نطاق واسع للوقود الأحفوري.

ولذلك، يتعين على الحكومات أن تضع سياسات للمساعدة في خفض الطلب على الوقود الأحفوري بالوتيرة المطلوبة، وضمان أن العرض يتماشى مع هذا التخفيض. إن العالم لا يحتاج إلى استكشاف حقول النفط والغاز الجديدة. والواقع أن الغالبية العظمى من احتياطيات الوقود الأحفوري المؤكدة بالفعل لابد أن تُترك تحت الأرض، ورغم أن بعض الاستثمارات مطلوبة لدعم الإنتاج الكافي من الحقول القائمة، فإن الكمية المطلوبة أقل كثيراً مما تخطط له شركات النفط والغاز حالياً.

وفي مؤتمر الأمم المتحدة المعني بتغير المناخ (COP28)، ينبغي للدول أن تلتزم بالتخفيض التدريجي السريع لاستخدام جميع أنواع الوقود الأحفوري وأن ترفض الوهم القائل بأن الاستخدام غير المحدود لاحتجاز الكربون من الممكن أن يجعل استمرار إنتاج الوقود الأحفوري المرتفع متوافقاً مع الحد من الانحباس الحراري العالمي إلى مستوى آمن.