شاهد طائرة بوينغ ستارلاينر وهي تطلق رواد فضاء ناسا لأول مرة

بوينغ تهدف إلى إطلاق أول رحلة ستارلاينر مع رواد فضاء يوم الأربعاء، في أحدث محاولة لتحليق المركبة الفضائية التي طال انتظارها.

ومن المقرر الإطلاق في الساعة 10:52 صباحًا بالتوقيت الشرقي من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا. سيكون اثنان من رواد فضاء ناسا على متن كبسولة ستارلاينر، والتي سيتم نقلها بواسطة صاروخ أطلس الخامس التابع لشركة United Launch Alliance إلى محطة الفضاء الدولية.

ويعد يوم الأربعاء هو الأحدث في سلسلة من المحاولات لإطلاق المهمة، المعروفة باسم اختبار طيران طاقم بوينغ. ويوم السبت، ألغيت محاولة إطلاق في الدقائق الأخيرة من العد التنازلي بسبب مشكلة في أحد أجهزة الكمبيوتر التي توفر الدعم الأرضي للصاروخ. وفي أوائل شهر مايو، تم إلغاء محاولة أخرى بسبب اكتشاف مشكلة في الصاروخ نفسه.

وإذا تم تأجيل الإطلاق مرة أخرى، فلدى بوينج فرصة احتياطية مقررة يوم الخميس.

United Launch Alliance – أو ULA، وهو مشروع مشترك بين بوينغ و لوكهيد مارتن – استبدلت صمام الصاروخ الذي به مشاكل بعد محاولة مايو واستبدلت جزءًا معيبًا في كمبيوتر البنية التحتية الأرضية بعد محاولة يوم السبت.

يطير بوتش ويلمور وسوني ويليامز على متن ستارلاينر، حيث يعمل الأول كقائد للمركبة الفضائية والأخير كطيار لها.

انضم ويلمور إلى وكالة ناسا في عام 2000 وسافر إلى الفضاء مرتين من قبل على متن المكوك الفضائي ومركبة سويوز الروسية. قبل وكالة ناسا، كان ويلمور طيارًا في البحرية الأمريكية.

تم اختيار ويليامز من قبل وكالة ناسا في عام 1998، كما طار إلى الفضاء مرتين من قبل، على متن المكوك الفضائي ثم على متن مركبة الفضاء سويوز. كان ويليامز أيضًا طيارًا في البحرية، مثل ويلمور، قبل انضمامه إلى وكالة الفضاء.

تم إطلاق Starliner على متن Atlas V التابع لـ ULA. ظهر الصاروخ لأول مرة في عام 2002، ويمثل اختبار طيران طاقم Starliner إطلاقه رقم 100.

تم تصميم الكبسولة نفسها لتحمل ما يصل إلى أربعة رواد فضاء من ناسا في كل رحلة وأكثر من 200 رطل من الأبحاث والبضائع. تهبط المركبة الفضائية باستخدام نظام المظلة والوسائد الهوائية. يمكن إعادة استخدام ستارلاينر، حيث تم تصميم كل كبسولة للقيام بما يصل إلى 10 مهمات.

يهدف اختبار طيران طاقم بوينغ إلى التصديق على أن نظام ستارلاينر قادر على حمل رواد فضاء ناسا من وإلى محطة الفضاء الدولية.

إذا تم إطلاق ستارلاينر يوم الأربعاء، فسوف يطير في الفضاء لمدة 25 ساعة تقريبًا قبل الالتحام المخطط له مع محطة الفضاء الدولية في الساعة 12:15 ظهرًا يوم الخميس. وسيقضي رواد الفضاء بعد ذلك حوالي أسبوع في محطة الفضاء الدولية، مع التركيز على اختبار ستارلاينر، قبل العودة إلى الأرض.