اختر منطقتك 
حالة الطقس 
بدأت جلسة الاستماع الخاصة بغواصة تيتان التي أجراها خفر السواحل الأمريكي بكشف مذهل.
وقال مدير الهندسة السابق في شركة أوشن جيت توني نيسن أمام لجنة من محققي خفر السواحل: “لقد أخبرته أنني لن أتدخل في الأمر”، في إشارة إلى محادثة جرت عام 2018، حيث يُزعم أن الرئيس التنفيذي ستوكتون راش طلب من نيسن العمل كطيار في رحلة استكشافية قادمة إلى تيتانيك.
“قال نيسن للمحققين: “إنهم طاقم العمليات، وأنا لا أثق بهم. لم أثق في ستوكتون أيضًا. يمكنكم إلقاء نظرة على المكان الذي بدأنا فيه عندما تم تعييني. لم يكن أي شيء حصلت عليه هو الحقيقة”.
كانت شهادة نيسن، التي ركزت على تصميم وبناء واختبار أول غواصة من ألياف الكربون لشركة أوشن جيت، بداية مثيرة لنحو أسبوعين من الشهادات العامة في جلسات الاستماع التي عقدتها لجنة التحقيق البحرية التابعة لخفر السواحل الأمريكي في الانفجار المميت الذي وقع في عام 2023 لسفينة تيتان. ومن المرجح أن يكون ركابها الخمسة، بمن فيهم راش، قد لقوا حتفهم على الفور.
قبل أن يدلي نيسن بشهادته، قدم خفر السواحل جدولًا زمنيًا مفصلاً لشركة OceanGate، وتطوير الغواصة تيتان، ورحلاتها إلى حطام تيتان، التي تقع على عمق 3800 متر تقريبًا في شمال المحيط الأطلسي. كشفت هذه الشرائح عن معلومات جديدة، بما في ذلك أكثر من 100 حالة من أعطال المعدات والحوادث في رحلات تيتان في عامي 2021 و2022. تضمن الجدول الزمني المتحرك للساعات القليلة الأخيرة من تيتان أيضًا الرسائل النصية الأخيرة التي أرسلها الأشخاص على متن الغواصة. إحدى الرسائل التي أُرسلت على عمق حوالي 2400 متر تقول “كل شيء على ما يرام هنا”. أما الرسالة الأخيرة، التي أُرسلت بينما كانت الغواصة تبطئ هبوطها على عمق 3400 متر تقريبًا، فتقول “أسقطت حمولتين”.
كما أكد خفر السواحل التقارير التي تفيد بأن الغواصة التجريبية المصنوعة من ألياف الكربون تم تخزينها في ساحة انتظار سيارات خارجية في درجات حرارة منخفضة تصل إلى 1.4 فهرنهايت (-17 درجة مئوية) في الفترة التي سبقت رحلات تيتانيك العام الماضي. وكان بعض المهندسين قلقين من أن الماء المتجمد في ألياف الكربون أو بالقرب منها قد يتمدد ويسبب عيوبًا في المادة.
قال نيسن إنه منذ انضمامه إلى OceanGate في عام 2016، ظل راش يغير اتجاه الشركة. فقد فشلت محاولة اعتماد السفينة من قبل جهة خارجية مستقلة، كما فشلت خطط اختبار المزيد من النماذج المصغرة لهيكل تيتان المصنوع من ألياف الكربون عندما فشل أحدها في وقت مبكر تحت الضغط. ثم خفض راش من جودة مكونات التيتانيوم لتوفير المال والوقت. يتذكر نيسن: “لقد كان الأمر أشبه بالموت بألف جرح”.
وقد واجه راش أسئلة صعبة حول اختيار شركة OceanGate لألياف الكربون في هيكل السفينة، واعتمادها على نظام مراقبة صوتي تم تطويره حديثًا لتوفير تحذير مبكر من الفشل. وقد أثار أحد المحققين تقريرًا نشرته مجلة WIRED يفيد بأن خبيرًا خارجيًا استأجره نيسن لتقييم النظام الصوتي أبدى لاحقًا بعض الشكوك حول فهم راش لقيوده.
قال نيسن: “نظرًا للوقت والقيود التي كانت لدينا، فقد أجرينا جميع الاختبارات واستعنا بكل الخبراء الذين تمكنا من العثور عليهم. لقد بنيناها مثل الطائرة”.
في عام 2018، قاد نيسن مجلس خفر السواحل عبر اختبارات المياه العميقة في جزر الباهاما، والتي قال إنها ضربت الغواصة بصاعقة. وأظهرت القياسات التي أجريت على هيكل تيتان لاحقًا أنها كانت تنثني بما يتجاوز عامل الأمان المحسوب. وقال نيسن إنه عندما وجد طيار لاحقًا شقًا في الهيكل، لم يوافق على الغوص مرة أخرى. وشهد قائلاً: “لقد قتلتها. لقد انتهى الهيكل”. تم فصل نيسن بعد ذلك.
