اختر منطقتك 
حالة الطقس 
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قامت وزارة العدل بتسوية قضية رفعها كبار محامي الهجرة حول الفشل في رفع معدلات المساعدة القانونية منذ عام 1996، في إشارة إلى طموح السير كير ستارمر لتخفيف المشاكل في نظام اللجوء.
وافقت شبانة محمود، المستشارة اللوردية ووزيرة العدل، على اتخاذ قرار بشأن ما إذا كان سيتم رفع رسوم المساعدة القانونية للهجرة واللجوء في نوفمبر، مما يضع نهاية لنزاع دام ثلاثة أشهر بدأ في عهد الحكومة السابقة.
كما التزمت ببدء مشاورة بشأن أي زيادة مقترحة في الرسوم في غضون ثمانية أسابيع من قرارها، مما دفع شركة المحاماة إلى إسقاط القضية.
وقد رفعت شركة Duncan Lewis، إحدى أكبر شركات محاماة الهجرة في المملكة المتحدة، القضية ضد حكومة المحافظين السابقة في وقت سابق من هذا العام. وقالت إنه ستكون هناك حاجة إلى زيادة بنسبة 18 في المائة في رسوم المساعدة القانونية حتى تتمكن من تحقيق التعادل في هذا النوع من العمل.
لقد ظل معدل الساعة للحصول على المساعدة القانونية للهجرة ثابتًا عند 52 جنيهًا إسترلينيًا منذ عام 1996، مما يعني أنه كان هناك تخفيض بنسبة 48 في المائة في الأجر مقابل هذا العمل بالقيمة الحقيقية على مدار الـ 28 عامًا الماضية.
وقال جيريمي بلوم، المحامي في شركة دنكان لويس: “هناك حاجة ملحة حقيقية لأن الناس لا يستطيعون توكيل محامين لطلبات اللجوء الخاصة بهم الآن”.
وأضاف بلوم أن إدارة المحافظين الأخيرة وضعت نفسها في مواجهة “المحامين اليساريين” ولم يكن لديها “أي مصلحة حقيقية في وجود نظام مساعدة قانونية فعال أو مستدام”.
وعلى النقيض من ذلك، فإن حكومة حزب العمال برئاسة ستارمر “أدركت مدى إلحاح الأمر” وأعطت الأولوية لاتخاذ قرار، “وهو ما نأمل أن يشير إلى وجود تحول في القيمة التي تضعها على نظام المساعدة القانونية الفعال وعلى حصول المهاجرين وطالبي اللجوء على التمثيل القانوني”. التي يحق لهم الحصول عليها”.
وقد عمل اللورد ريتشارد هيرمر، الذي عينه ستارمر مدعيًا عامًا في يوليو/تموز، في قضايا هجرة بارزة في الماضي.
وتعهد ستارمر بتسريع معالجة طلبات اللجوء خلال العام المقبل، مع طموحه بإنهاء استخدام الفنادق لإيواء طالبي اللجوء بحلول نهاية دورته البرلمانية الأولى.
الدعوى المرفوعة من قبل دنكان لويس، وهي واحدة من أكبر منظمات الهجرة واللجوء الممولة من القطاع العام في المملكة المتحدة، تزعم أن عدم التطابق بين العرض والطلب على المساعدة القانونية للهجرة كان له “آثار خطيرة ومدمرة محتملة” على الوصول إلى العدالة لأولئك الذين يحق له الحصول على الدعم القانوني.
حسبت شركة Duncan Lewis متوسط خسارة سنوية لشركة المحاماة التابعة لها قدرها 777 ألف جنيه إسترليني بين عامي 2020 و2023 بشأن أعمال الهجرة واللجوء، بناءً على التكاليف التي تتحملها الشركة التي تقوم بالعمل، بما في ذلك الرواتب والإشراف على القضايا.
وأشارت أيضًا إلى أنه في السنوات المالية الأربع بين عامي 2014 و2018، فتحت الشركة ما متوسطه حوالي 4000 قضية لجوء وهجرة سنويًا، والتي انخفضت إلى 800 حالة فقط في العام المنتهي في أغسطس 2023.
وفقًا لتحليل دنكان لويس لبيانات وزارة الداخلية، كانت هناك زيادة بنسبة 160% في عدد طلبات اللجوء في إنجلترا وويلز بين عامي 2019 و2023، ولكن زيادة بنسبة 32% فقط في عدد حالات اللجوء المفتوحة عن طريق المساعدة القانونية مقدمي الخدمات. هذه الفجوة المتزايدة بين العرض والطلب هي أحد العوامل التي تضيف إلى التراكم الكبير لقضايا اللجوء في نظام المملكة المتحدة، وفقًا للخبراء، لأنها تبطئ وتيرة معالجة طلبات الاستئناف الخاصة بطلبات اللجوء.
وقالت وزارة العدل: “لقد ورثت الحكومة الجديدة نظامًا قضائيًا يمر بأزمة، ونحن ملتزمون بالعمل مع مهنة المحاماة لضمان أن يكون قطاع المساعدة القانونية على أساس مستدام، الآن وفي المستقبل.
“لقد أجرينا مراجعة لنظام المساعدة القانونية المدنية وندرس بعناية خيارات الإصلاح، بما في ذلك قضايا الهجرة واللجوء.”
