هل صمت الرؤساء التنفيذيون حقاً بشأن تغير المناخ؟

خلال جدول مزدحم بالأحداث الأسبوع الماضي في نيويورك حول العمل المناخي والتنمية الدولية، جاء أحد أقوى الخطابات من سيمون ستيل، الأمين التنفيذي لبرنامج الأمم المتحدة لتغير المناخ.

وأشار ستيل إلى أن الاستثمار في الطاقة النظيفة آخذ في الارتفاع، حيث يتجه العالم نحو استثمار أكثر من 500 مليار دولار هذا العام في الطاقة الشمسية وحدها.

ومع ذلك، فإن الجزء الأكبر من هذه الأموال يتدفق إلى مشاريع في أكبر الاقتصادات – بما في ذلك الاقتصادات الغنية مثل الولايات المتحدة، فضلا عن القوى الكبرى في الدول النامية مثل الهند. ولا تزال أعداد كبيرة من الناس في العديد من البلدان النامية الأخرى لا يتلقون سوى فائدة ضئيلة من ازدهار الاستثمار الأخضر.

وحذر ستيل من أنه “إذا لم تشهد المزيد من الاقتصادات النامية المزيد من هذا الطوفان المتزايد من الاستثمار المناخي، فسنقوم بسرعة بترسيخ تحول عالمي خطير ذي سرعتين”.

إن توسيع نطاق تحول الطاقة العالمي، مع تعزيز وتيرته، سوف يكون محور التركيز الرئيسي للمحادثات الحكومية الدولية في قمة المناخ COP29 التي ستعقد في نوفمبر/تشرين الثاني في أذربيجان، حيث سيكون التمويل الدولي للمناخ على رأس جدول الأعمال.

إن إحراز تقدم جدي في هذه القضايا سوف يحتاج إلى قدر كبير من الدعم الحكومي، ولكن أيضاً إلى المشاركة المكثفة من جانب القطاع الخاص. لا عجب إذن أن يشعر الكثيرون بالقلق إزاء ما يعتبرونه اهتمامًا ضعيفًا بقضايا المناخ من جانب قادة الشركات. ولكن كما نسلط الضوء في طبعة اليوم، على الرغم من أن العديد من الرؤساء التنفيذيين أصبحوا بالفعل أكثر هدوءًا بشأن هذه المواضيع، إلا أن الأمر يستحق إبقاء هذا الأمر في نصابه الصحيح.

الاستدامة

يركب المسؤولون التنفيذيون قطار الاستدامة

لا يمكن أن تكون فيكي هولوب غير مستعدة تمامًا لتجربتها في أسبوع المناخ في مدينة نيويورك الأسبوع الماضي، لكن هذا لن يجعل الأمر أقل إحباطًا.

كانت هولوب، الرئيسة التنفيذية لمجموعة النفط الأمريكية أوكسيدنتال بتروليوم، قد اعتلت المنصة لتوها في حدث لصحيفة نيويورك تايمز عندما اقتحمته مجموعة من المتظاهرين بلافتات تتهمها بمحاولة خداع الجمهور بشأن دور شركتها في تحول الطاقة.

“تريكي فيكي، لا يمكنك الاختباء؛ وهتفوا قبل أن تعتقلهم الشرطة: “نحن نتهمك بالإبادة البيئية”.

قالت هولوب عندما استأنفت أخيراً مقابلتها، التي تحدثت فيها عن خطة أوكسيدنتال لاستخدام تكنولوجيا احتجاز الكربون للحد من التأثير المناخي لإنتاج النفط والغاز: “أشعر بالسوء لأنه ليس لديهم ما يفعلونه أفضل من وقتهم”.

قد يرى البعض في محنة هولوب دليلاً جديداً على أن الرؤساء التنفيذيين يجب أن يتجنبوا قول أي شيء علناً عن تغير المناخ، ناهيك عن قضايا مشحونة بالمثل مثل التنوع والشمول.

أولئك الذين يفعلون ذلك معرضون للهجوم من اليمين باعتبارهم “رأسماليين مستيقظين”، ومن اليسار لمحاولتهم غسل صورتهم من خلال “الغسل الأخضر”. لماذا تهتم؟

لقد كان هناك الكثير من الأحاديث على مدى العام أو العامين الماضيين حول “التقليل من الاستدامة”: حيث تلتزم الشركات، وخاصة كبار المسؤولين التنفيذيين، الصمت تجاه أي شيء يحمل نفحة من الاستدامة. لكن البيانات تشير إلى أن هذه الظاهرة، رغم كونها حقيقية، محدودة.

لقد ألقيت نظرة مبكرة وحصرية على أحدث الأبحاث التي أجرتها شركتان كانتا تتتبعان مناقشات الرؤساء التنفيذيين حول الموضوعات البيئية والاجتماعية في مكالماتهم مع المحللين. قامت IoT Analytics ومقرها ألمانيا بتحليل أكثر من 95000 مكالمة أرباح من 6300 شركة مدرجة في الولايات المتحدة.

وذكر الرؤساء التنفيذيون كلمة “الاستدامة” في 7.4 في المائة من تلك المكالمات في الربع الأول من عام 2019. ووصل هذا الرقم إلى ذروة بلغت 26.6 في المائة في الربع الأول من عام 2022. وفي الربع الثالث من هذا العام (اعتبارا من 27 سبتمبر/أيلول) ) كانت 19.3 في المائة، أي أقل من الذروة، لكنها لا تزال أعلى بكثير مما كانت عليه في بداية الدراسة.

وأظهر معدل ذكر كلمة “الانبعاثات” نمطا مماثلا. وارتفع من 6.7 في المائة في الربع الأول من عام 2019 إلى مستوى مرتفع بلغ 17.6 في المائة في الأشهر الثلاثة الأولى من عام 2022، قبل أن ينخفض ​​إلى 11.1 في المائة في الربع الأخير.

وتؤكد البيانات الواردة من شركة AlphaSense ومقرها الولايات المتحدة هذا الاتجاه العام. وبتتبع مكالمات أرباح الشركات المدرجة في الولايات المتحدة، حددت 845 إشارة إلى “الاستدامة” أو “البيئية والاجتماعية والحوكمة” أو “التنوع والإنصاف والشمول” (أو اختصاراتها) في الربع الأول من عام 2018. وقد وصل ذلك إلى ذروة بلغت 3650. في الربع الثاني من عام 2021، قبل أن ينخفض ​​إلى 2151 بين 1 يوليو و27 سبتمبر من هذا العام.

لذلك، حتى في الولايات المتحدة، حيث كانت تصورات تراجع الشركات عن البيئة هي الأقوى، فمن الواضح أن فكرة توقف الرؤساء التنفيذيين عن ذكر هذه القضايا هي فكرة خاطئة. وعلى الرغم من رد الفعل السياسي العنيف، إلا أنهم ما زالوا يتحدثون عنهم في مكالمات المحللين أكثر بكثير مما كانوا يفعلون قبل خمس سنوات.

ستظل هذه الأرقام مثيرة للقلق لبعض القراء. إذا كان التحول العالمي في مجال الطاقة يسير حقاً على المسار الصحيح، فقد يتصور المرء أن تركيز الرؤساء التنفيذيين على هذه المواضيع والمناقشة العامة لها لابد أن يتزايد بلا هوادة. قد يجادل البعض بأنه ينبغي ذكر انبعاثات الكربون في 100 في المائة من مكالمات الأرباح هذه.

لكن البيانات تتحدى فكرة أن اهتمام الشركات بالاستدامة كان مجرد بدعة عابرة أصبحت الآن وراءنا. ومن الواضح أن ما قد مر هو ذروة الحماس حول جهود التسويق الأخضر ذات المواد المنخفضة. بحلول عام 2021 تقريبًا، بدا أن بعض الشركات تنظر إلى التعهدات المناخية باعتبارها وسيلة رخيصة وعصرية لتعزيز علاماتها التجارية.

وكان التراجع اللاحق عن العديد من تلك التعهدات يرجع، في بعض الحالات، إلى السرعة والافتقار إلى الدقة التي تمت بها كتابتها. هناك عامل آخر يتمثل في التدقيق في المعايير في سوق الكربون الطوعي، الأمر الذي أثار فزع بعض الشركات التي اعتبرته تذكرة رخيصة للوصول إلى صافي الصفر. وقد أعطى الضغط السياسي المحافظ في الولايات المتحدة العديد من الشركات المزيد من الحوافز للتراجع عن التزامات الاستدامة.

ولكن حتى هؤلاء الرؤساء التنفيذيين الذين يفضلون عدم التحدث عن انبعاثات الكربون في مكالمات أرباحهم قد يجدون أنفسهم مجبرين على القيام بذلك من قبل المحللين. إن التعريفات الحدودية الجديدة للكربون التي فرضها الاتحاد الأوروبي، وقواعد الإفصاح الجديدة عن الاستدامة التي يفرضها منظمو الأوراق المالية في جميع أنحاء العالم، من شأنها أن تجعل من الصعب على قادة الشركات أن يتهربوا من هذه المواضيع – حتى لو كانت حادثة هولوب في نيويورك قد تجعلهم يتمنون أن يفعلوا ذلك.

قراءة ذكية

لقد تسبب إعصار هيلين في وفاة أكثر من 50 شخصاً وخسائر متوقعة تقدر بعشرات المليارات من الدولارات، وقد سلط الضوء على التهديد الخطير الذي يفرضه تغير المناخ على جنوب شرق الولايات المتحدة.