اختر منطقتك 
حالة الطقس 
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
في خضم وباء المواد الأفيونية في الولايات المتحدة، واجهت المحامية المبتدئة إليز مايزل أزمة ضمير مفاجئة. “كنت جالساً في الطابق 42 من أحد أبراج المكاتب وأشعر بالذنب الشديد بشأن ما إذا كان محامو الشركات قد لعبوا دوراً في الأزمة التي حدثت حيث نشأت”.
جاء مايزل من جنوب غرب فيرجينيا، وهي منطقة ريفية دمرها الإدمان. بصفتها محامية شركات، تساءلت عن المساءلة التي تتحملها مهنتها عندما دفعت شركات مثل ماكينزي وشركات تصنيع الأدوية والموزعين والصيدليات في نهاية المطاف المليارات في التسويات بشأن الممارسات التجارية التي ساهمت في عشرات الآلاف من الوفيات وحتى المزيد من الأرواح المحطمة.
ترك مايزل لاحقًا شركة Big Law وهو الآن أستاذ القانون في جامعة ولاية ميشيغان. في بحث حديث، سألت: “(أنا) هل هناك شيء يتعلق بمحامي الشركات ومحامي الشركات على وجه الخصوص ساعد في خلق أزمة المواد الأفيونية وإدامتها؟”. وتابعت موضحة لماذا الإجابة بالنسبة لها هي “نعم”.
تصف الورقة كيف أن معايير الممارسة القانونية الأمريكية، وخاصة مبدأ “الدفاع المتحمس”، قد تم إفسادها، من وجهة نظرها، لتمكين المحامين من المشاركة بنشاط في ارتكاب المخالفات ومن ثم الإفلات من العقوبة في معظم الأوقات. وهي تقدم ثلاث دراسات حالة – تم وضعها في بوردو فارما، وأميريسورس بيرجن، وول مارت، على التوالي – حيث كان كل من المتخصصين القانونيين الداخليين والخارجيين والامتثال أساسيين في ارتكاب المخالفات في جزء من أزمة المواد الأفيونية.
إن الذنب المالي الذي يتم تحميله ببطء على الموت والإدمان على مسكنات الألم قد وصل إلى مليارات الدولارات. لقد اعتذرت الشركات وحتى ماكينزي عن عملهم. الفرق بالنسبة للمحامين هو أنهم، لأسباب مختلفة، يحافظون على انفصال معقول حتى عندما يكونون غارقين في ارتكاب الأخطاء. يعتقد مايزل أن هذا يجب أن يتغير. لكن مثل هذا التحول سيأتي في وقت أصبح فيه المحامون، بشكل ملحوظ، أقوى من أي وقت مضى، ليس فقط في تقديم المشورة الدفاعية، بل في قيادة عملية صنع القرار في الشركات.
يمكن أن تكون الدعوة الحماسية هي القيمة المركزية للنظام القانوني الخصومي: يحصل كل جانب على تمثيل قوي ويمكن للأطراف التوصل إلى اتفاق توافقي فيما بينهم أو تعيين قاض محايد لاختيار الفائز من بين الحجج المتنافسة. تقول مايزل إن المحامين العاملين في الشركات يخطئون عن غير قصد في هوية موكلهم ومن تقع عليه واجباتهم: بالنسبة لها، يعمل المحامون فقط في الشركة الجامدة نفسها، وليس في مجلس إدارتها ومديريها.
وعلى هذا النحو، تقول إن المحامين يمكنهم، بل ويجب عليهم، اختيار مقاومة تمكين سوء السلوك. ومن ثم فإن الفشل في القيام بذلك لا يمكن أن يُعزى إلى الدعوة المتحمسة. بل إنها تريد أن تعود فكرة أن المحامين الضالين مذنبون بـ “عدم الولاء” لكيان الشركة. قال لي مايزل: “إن عبارة “المدافع المتحمس” تبدو رائعة جدًا، في حين أن كلمة “خائن” هي كلمة قبيحة وليست طموحة”.
نتيجة للوضع الراهن هي أن شركات المحاماة تواجه ضررًا طفيفًا بسمعتها على الرغم من وجودها في مسرح الفضيحة. يروي مايزل قصة موزع الأدوية AmerisourceBergen. وقعت إحدى شركات المحاماة الخارجية الرئيسية التابعة لها، ديفيس بولك آند واردويل، في عام 2010 على برنامج امتثال عملائها الذي كان يهدف إلى ضمان عدم وقوع مسكنات الألم في الأيدي الخطأ (على الرغم من أنها قدمت توصيات للتحسين). وافقت شركة Amerisource Bergen في النهاية على دفع المليارات لتسوية تهم سوء السلوك.
حصل ديفيس بولك، وهو مستشار قديم لشركة Big Tobacco، على مهمة التفاوض على تسوية نيابة عن ضحايا المواد الأفيونية مع مؤسسي شركة Purdue Pharma، عائلة Sackler.
ومن جانبهم، لم يكن لدى عائلة ساكلر أي مشكلة في العثور على مشورة جيدة. تم تمثيل أفراد العائلة من قبل شركات الأحذية البيضاء التي يفترض أنها ذات توجهات مدنية مثل بول فايس وديبفواز آند بليمبتون، وقد تم تعيين الأخيرة لشريكة ساكلر النجمة ماري جو وايت، الرئيسة السابقة للجنة الأوراق المالية والبورصات والمدعية الفيدرالية في نيويورك.
كان هناك وقت كان فيه المحامون إلى حد كبير لاعبين من وراء الكواليس يقدمون مشورة حذرة. والآن يحصل المحامون على أجور تزيد في بعض الحالات على 20 مليون دولار سنويا، مثل المصرفيين الاستثماريين. ومع هذا النوع من المال والنفوذ، فإن العملاء سيطالبون مستشاريهم بالمزيد من النتائج، وليس ضبط النفس. ويبدو أن إغراء تجاوز الحدود أصبح أكبر من أي وقت مضى.
في هذه الأثناء، كتب مايزل أنه يجب على طلاب القانون أن يهيئوا لفهم أن مهنة محامي الشركات تتطلب التغلب على هذه التوترات. “يجب أن يتعلموا أن الدعوة الحماسية لعميل الشركة هي في بعض الأحيان … . . تكتب: “إنها معركة من أجل المصلحة العامة في الشرعية المنبثقة عن ميثاق الشركة نفسه”.
