اختر منطقتك 
حالة الطقس 
ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
ببساطة قم بالتسجيل في السلع myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
وتقول ألبيمارل، أكبر منتج لليثيوم في العالم، إنه ليس من المجدي اقتصاديا بناء سلسلة توريد في أمريكا الشمالية وأوروبا يمكن أن تنتزع السيطرة على المعادن الحيوية من الصين.
وقال كينت ماسترز، الرئيس التنفيذي للمجموعة التي تتخذ من الولايات المتحدة مقرا لها، لصحيفة فايننشال تايمز إن “العوائد ليست موجودة” لتوريد السلعة، وهو أمر بالغ الأهمية لصناعة السيارات الكهربائية، إلى الغرب بسبب انخفاض أسعار الليثيوم وارتفاع أسعارها. تكاليف التشغيل.
“كنا نحاول التحول إلى الغرب. . . وقال ماسترز لصحيفة فاينانشيال تايمز: “إن الأسعار التي نراها في السوق لا تسمح لنا حقًا بالقيام بذلك”، مضيفًا أن الولايات المتحدة معرضة “بالتأكيد” لخطر خسارة السباق للتنافس مع الصين على الليثيوم.
وانخفضت أسعار الليثيوم أكثر من 80 في المائة منذ بداية العام الماضي، حيث أدى التباطؤ العالمي في مبيعات السيارات الكهربائية وخلفية الاقتصاد الكلي الصعبة إلى إضعاف الطلب على المعدن بينما استمر العرض في النمو.
وقال آدم ميجينسون، أحد كبار المحللين في شركة Benchmark Mineral Intelligence: “عند مستوى الأسعار الحالي، لا يتم تحفيز الداخلين الجدد لدخول السوق”.
إن الانكماش في سوق الليثيوم يقوض الجهود الغربية لبناء سلسلة توريد محلية للمعادن التي تعتبر ضرورية لانتقال الطاقة وتقليل الاعتماد على الصين، موطن غالبية طاقة التكرير في العالم وبعض من أكبر شركات التعدين.
أعلنت شركة ألبيمارل عن خسارة ربع سنوية قدرها 1.1 مليار دولار في وقت سابق من هذا الشهر بسبب انخفاض أسعار الليثيوم وخفضت قوتها العاملة بنسبة 6-7 في المائة كجزء من خطتها لتوفير التكاليف. وفي وقت سابق من هذا العام، أوقفت الشركة مؤقتا خططها لبناء مصفاة بقيمة 1.3 مليار دولار في ولاية كارولينا الجنوبية وأوقفت توسعها جزئيا في كيميرتون بأستراليا.
تمتلك الشركة منجم الليثيوم الوحيد العامل في الولايات المتحدة في ولاية نيفادا وتقوم بتأمين تصاريح لمنجم في ولاية كارولينا الشمالية. وقال ماسترز لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إن تطوير هذا المنجم يعتمد على “ما تبدو عليه الاقتصادات في ذلك الوقت”.
وقال ماسترز: “بمجرد أن نحصل على التصريح، سيتعين علينا اتخاذ قرار بشأن ما إذا كنا سنفعل ذلك”. وتخطط الشركة لإنفاق ما بين 800 مليون دولار إلى 900 مليون دولار في النفقات الرأسمالية على مستوى العالم في العام المقبل، أي حوالي نصف إنفاق هذا العام.
ويأتي التباطؤ من ألبيمارل في الوقت الذي أعلن فيه المنتجون عن انخفاض الأرباح وتراجعوا عن خطط التوسع. وفي أغسطس/آب، ألغت شركة بيدمونت ليثيوم خططها لبناء مصفاة بقيمة 800 مليون دولار في ولاية تينيسي. في سبتمبر، علقت شركة International Battery Metals عملياتها في مصنع الليثيوم التابع لها في ولاية يوتا بعد شهرين من بدء الإنتاج.
وقال أوليفر مونتيك، محلل التجارة وسلاسل التوريد في مجموعة أوراسيا: “يبدو أن الفجوة مع الصين تتسع بدلا من أن تقترب”.
وشكلت الصين 65 في المائة من الطاقة التكريرية العالمية للليثيوم العام الماضي، ومن المتوقع أن تولد أكثر من نصف الإمدادات العالمية حتى عام 2040، وفقا لوكالة الطاقة الدولية.
بعض الشركات تمضي قدما. في الشهر الماضي، استحوذت شركة ريو تينتو على شركة أركاديوم ليثيوم مقابل 6.7 مليار دولار، وهي أكبر عملية استحواذ على الليثيوم على الإطلاق. ومن المتوقع أن ينمو المعروض العالمي من التعدين بنحو 24 في المائة هذا العام، و21 في المائة العام المقبل، وفقا لماكواري، الذي لا يتوقع أن تنتعش الأسعار حتى عام 2027.
في حين أن قانون خفض التضخم الأمريكي يتضمن إعفاءات ضريبية لتشجيع الحصول على المواد من مصادر غير صينية والإنتاج المحلي، يقول ألبيمارل إن القانون لم يسرع من بناء سلسلة التوريد وصولا إلى قطاع المعادن.
ودعا ريتش نولان، رئيس الرابطة الوطنية للتعدين، إلى “نهج أكثر عدوانية وشمولية” لتعزيز الإنتاج المحلي، بما في ذلك “المخزونات، ودعم عمليات الشراء، (و) تعزيز التزامات السوق”.
وبالإضافة إلى الأسعار المنخفضة، يواجه منتجو الليثيوم جداول زمنية طويلة للسماح بذلك، ونقص في القوى العاملة، وعدم اليقين بشأن السياسات. يقول المحللون إن الوعود التي أطلقها الرئيس المقبل دونالد ترامب بـ “إنهاء تفويض السيارات الكهربائية المجنون” في الولايات المتحدة والتراجع عن الجيش الجمهوري الإيرلندي يمكن أن تؤدي إلى إبطاء تبني السيارات الكهربائية بشكل أكبر وخفض أسعار الليثيوم.
وقالت أليس فوكس، كبيرة استراتيجيي المعادن الأساسية في مجموعة ماكواري: “أي شيء يغير الطلب أو يقلل منه لن يكون جيدًا”.
