صناعة السياحة في كوبا تخوض معركة خاسرة

تاريخ حافل، وسيارات قديمة، وشواطئ الكاريبي، وواحدة من أكثر الوجهات أمانا في الأمريكتين: من الناحية النظرية، ينبغي أن تكون صناعة السياحة في كوبا مزدهرة.

ومع ذلك، انخفض عدد الزوار السنوي للدولة الجزيرة التي يحكمها الشيوعيون إلى النصف تقريبًا خلال ست سنوات، حيث انخفض من 4.7 مليون في عام 2017 إلى 2.4 مليون في العام الماضي. ومنذ أن تسبب فشل شبكة الكهرباء في انقطاع التيار الكهربائي لمدة أربعة أيام في جميع أنحاء البلاد الشهر الماضي، قال منظمو الرحلات السياحية إنهم تلقوا إلغاءات كبيرة من السياح القلقين الذين لديهم حجوزات في موسم الذروة، والذي يمتد من نوفمبر إلى مارس.

وقال غاريث جونسون: “على الرغم من أنه سيكون هناك دائمًا طعام وماء للسياح الذين يملكون الدولارات في جيوبهم، إلا أننا لا نستطيع ضمان إضاءة الأضواء، لذا يتعين علينا أن ننصح العملاء بإحضار المشاعل القابلة لإعادة الشحن والمراوح وبنوك الطاقة”. مؤسس يونغ بايونير تورز.

النقص في اقتصاد البلاد الذي ضربته العقوبات، وخاصة اقتصادها

والسياحة هي ثالث أكبر مصدر للنقد الأجنبي الشحيح في كوبا، وواحدة من الدعائم الأساسية للاقتصاد الذي خنقه الحظر التجاري الأمريكي المفروض منذ أكثر من ستة عقود وموجة جديدة من العقوبات القوية المفروضة منذ عام 2017.

وفي العام الماضي، جلبت السياحة 1.3 مليار دولار من إجمالي عائدات العملة الصعبة البالغة 8.4 مليار دولار، أي أقل بكثير من 4.4 مليار دولار التي كسبتها كوبا من تصدير موظفيها الحكوميين، معظمهم من الأطباء، بعقود إلى دول صديقة.

وقالت شركات سياحية أوروبية وأميركية إن انقطاع التيار الكهربائي بشكل منتظم بسبب نقص الأموال اللازمة لاستيراد النفط كان مجرد جزء من شبكة من المشاكل اللوجستية التي تزيد من صعوبة العمل في الجزيرة.

فقد أدت الهجرة إلى الخارج التي حطمت الأرقام القياسية إلى استنزاف العمالة الماهرة في قطاع السياحة، في حين ترك الاقتصاد المتهالك منظمي الرحلات السياحية يتدافعون للعثور على أماكن إقامة يمكنها توفير المياه الجارية بشكل مستمر، والبنزين للنقل، والمكونات الأساسية للأطعمة والمشروبات للسائحين. وقالوا إن الفنادق الحكومية كان يُمنع في كثير من الأحيان الشراء من القطاع الخاص، وتُجبر بدلاً من ذلك على الشراء من الموردين الحكوميين ذوي المخزون الضعيف.

وقال أحد منظمي الرحلات السياحية الأوروبيين، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته: “أول شيء يطلبه الناس عند وصولهم هو موهيتو – ولكن في كثير من الأحيان لا تستطيع الفنادق حتى تقديم ذلك لأنه ليس لديهم أي نعناع كوبي”.

تشكل نضالات شركات الضيافة تناقضًا صارخًا مع ذروة السياحة الكوبية قبل سبع سنوات، والتي أعقبت تطبيع العلاقات الكوبية الأمريكية في عهد الرئيس أوباما. وبعد عودة السفن السياحية والرحلات الجوية التجارية بين البلدين للمرة الأولى منذ أكثر من نصف قرن، غمر طوفان من السياح الأمريكيين الجزيرة المحظورة منذ فترة طويلة.

وحصلت شركة Airbnb على ترخيص للعمل في عام 2015، وافتتحت ماريوت أول فندق لها في العام التالي، وأصبحت العاصمة هافانا ذات شعبية كبيرة لدرجة أنه أصبح من الصعب العثور على غرفة.

ولكن بعد ذلك، ألغت إدارة ترامب الأولى، تحت ضغط من اللوبي الكوبي الأمريكي لاتخاذ نهج أكثر صرامة، ذوبان الجليد مع أوباما في عام 2017 وأغلقت الوصول إلى السوق الأمريكية. ومُنع الأمريكيون من الإقامة في الفنادق المرتبطة بالجيش الكوبي، وتم تقليص الرحلات الجوية وحظر السفن السياحية.

وتسببت موجة أوسع من العقوبات في مزيد من الألم لصناعة السياحة، التي تسيطر على جزء كبير منها الشركة القابضة العسكرية الكوبية GAESA. وقد مكّن تفعيل ترامب لجزء من قانون عام 1996 بشأن كوبا الأمريكيين من مقاضاة الشركات الأجنبية لاستخدام الممتلكات التي كانت تمتلكها قبل تأميمها من قبل الحكومة الكوبية في الستينيات.

وقال أشخاص مطلعون على الوضع إن هذه البيئة القانونية الأكثر خطورة قضت على مئات الملايين من الدولارات من الاستثمارات الأجنبية التي كانت مخصصة للبنية التحتية السياحية، وسمحت للأميركيين الكوبيين بمقاضاة خطوط الرحلات البحرية التي تتخذ من فلوريدا مقراً لها مقابل أكثر من 400 مليون دولار لاستخدامها أرصفة السفن في فلوريدا. هافانا. وقد رفضت محكمة الاستئناف الأمريكية هذه القضية أخيرًا الشهر الماضي.

وفي عام 2022، في ظل إدارة بايدن، تم إلغاء السفر بدون تأشيرة إلى الولايات المتحدة للأشخاص من عشرات البلدان، بما في ذلك كل دولة في الاتحاد الأوروبي، الذين زاروا كوبا.

وقالت لوسي ديفيز، مديرة كوبا: “ما لا يقل عن 40 في المائة من السياح الذين يتواصلون معي يقررون عدم القدوم بعد أن اكتشفوا أنهم لا يستطيعون السفر إلى الولايات المتحدة بموجب برنامج الإعفاء من التأشيرة إذا جاءوا إلى كوبا”. يسافر.

وقال منظمو الرحلات السياحية الأميركيون والأوروبيون إن سلسلة العقوبات أدت إلى عرقلة أعمالهم. قال أحدهم، الذي طلب عدم الكشف عن هويته، إن وزارة الخزانة صادرت أكثر من 200 ألف دولار من المدفوعات التي تم إرسالها للخدمات السياحية بعد أحد إجراءات ترامب الجديدة في عام 2019. وكان لدى آخر حسابات متعددة مع البنوك الأوروبية ومجموعات التكنولوجيا المالية المجمدة منذ عام 2020، و وقالوا إنه منذ تجميد حساب أعمالهم الرئيسي هذا الشهر، فقد واجهوا صعوبات في دفع رواتب الموظفين.

وقال منظم رحلات آخر إنه من أجل الالتفاف على القيود المفروضة على إرسال الأموال إلى الجزيرة، “أصبحنا جميعًا غاسلي أموال”.

الزوار ليسوا سعداء أيضًا. وقال قائد مرشد سياحي من الولايات المتحدة، كان يقيم لفترة قصيرة في أحد الفنادق الأحدث بالعاصمة بعد الإعصار الأخير: “لم تكن هناك مياه طوال الليل… لم يكن هناك ماء طوال الليل… ولم يكن هناك ماء”. . . ثم عادت المياه مرة أخرى لفترة وجيزة هذا الصباح. لكنني فاتني نافذتي للاستحمام.

ولم تكن هذه هي المشكلة الوحيدة، إذ قال: “إن أقفال أبواب الغرف لا تعمل، كما أن مكيف الهواء لا يعمل بشكل صحيح”.

وفي الوقت نفسه، تكتسب بلدان أخرى في منطقة البحر الكاريبي حصة في السوق. واستقبلت جمهورية الدومينيكان أكثر من 10 ملايين سائح لأول مرة العام الماضي، أي أربعة أضعاف عدد كوبا. كما تعافت بورتوريكو وجامايكا بقوة منذ تفشي الوباء.

وقال باولو سبادوني، خبير الاقتصاد السياسي في جامعة أوغستا، إن السياحة في كوبا “ازدهرت” حتى تفشي فيروس كورونا، لكنها كانت تواجه “عقدا ضائعا”.

وأضاف: “إن انتعاش السياحة في كوبا في حقبة ما بعد كوفيد هو واحد من الأسوأ في منطقة البحر الكاريبي بأكملها”.

إذا أكد الكونجرس تعيين السيناتور الكوبي الأمريكي ماركو روبيو وزيرا للخارجية الأمريكية المقبل، فمن المرجح أن يواجه قطاع السياحة المتعثر في الجزيرة تهديدات أكبر. ويدعي روبيو أنه “صمم بشكل مباشر” أول إجراءات ترامب ضد الجزيرة.

“من وجهة نظر الأعمال، يعد العمل في أجزاء أخرى من العالم أكثر ربحًا وأقل إزعاجًا بكثير – حتى في مقديشو!” قال مدير إحدى الشركات السياحية الأوروبية. “إن الحب الشخصي لكوبا هو ما يجعلنا نجلب الزوار إلى الجزيرة.”