تعزز العاصفة بيرت الحاجة إلى إعطاء الأولوية لدفاعات الفيضانات في المملكة المتحدة

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

بعد أربع سنوات من موافقة حكومة المملكة المتحدة على خطة الدفاع عن الفيضانات في تينبيري ويلز، ظلت بلدة ويست ميدلاندز تحت رحمة العاصفة بيرت عندما اجتاحت إنجلترا.

وكانت البلدة، التي بنيت على ضفاف نهر تيم في ورسيستيرشاير، قد تعرضت للفيضانات بانتظام على مدى العقدين الماضيين. وغمرت المياه النهر مرة أخرى يوم الأحد عندما انهار جدار قديم مجاور لنهر، مما أدى إلى تدفق سيول من المياه الموحلة على الشارع الرئيسي.

تسببت العاصفة بيرت في إحداث دمار في أجزاء من ويلز واسكتلندا وإنجلترا منذ يوم الأحد، حيث أسفرت عن مقتل أربعة أشخاص على الأقل وغمر المياه مئات المنازل وإغلاق الطرق والمدارس وتعطلت وسائل النقل. ولا تزال التحذيرات من الفيضانات سارية في أجزاء من البلاد حتى يوم الاثنين.

أعادت مشاهد الدمار في أماكن مثل تينبيري ويلز إشعال الدعوات للحكومة لاتخاذ إجراءات أسرع لإعداد المملكة المتحدة لمواجهة تغير المناخ وحماية المجتمعات الأكثر عرضة لخطر الفيضانات.

وقالت السيدة هارييت بالدوين، النائبة عن مقاطعة وست ورسيستيرشاير، التي قامت بحملة من أجل الدفاعات في تينبيري منذ انتخابها لعضوية البرلمان في عام 2007، إن المدينة ظهرت في الأخبار مرة أخرى “لجميع الأسباب الخاطئة”.

“آمل حقًا أن تشجع المشاهد القيادة العليا في وكالة البيئة والحكومة على رفع المخطط الدائم إلى أعلى قائمة أولوياتهم والتأكد من توفر الأموال للحصول عليها. . . قالت: البستوني في الأرض.

تمت الموافقة على مخطط الدفاع عن الفيضانات بقيمة 4.9 مليون جنيه إسترليني للمدينة التجارية التي يبلغ عدد سكانها 5500 شخص من قبل حكومة المحافظين في عام 2020 بعد أن غمرت العاصفة دينيس أجزاء كبيرة من إنجلترا. وبحلول عام 2022، ارتفعت التكاليف المقدرة للمشروع إلى أكثر من 10 ملايين جنيه إسترليني، وتقدر الآن بأنها أقرب إلى 17 مليون جنيه إسترليني نتيجة للتضخم، وفقًا لمكتب بالدوين.

وقد تم بالفعل ابتلاع حوالي 2.3 مليون جنيه إسترليني من الإنفاق المعتمد من خلال رسوم الاستشارات والتصميم لمشروع الدفاع عن الفيضانات، وفقًا لبالدوين، حتى قبل تقديمه للحصول على إذن التخطيط.

وفي حين تم الانتهاء من الدفاعات الأخرى ضد الفيضانات في دائرتها الانتخابية، فإن تعقيد مشروع تينبري كان بمثابة حجر عثرة. ومن المخطط إنشاء عشرين بوابة للفيضانات، والتي سيتم تركيبها بسرعة من قبل متطوعين محليين بمجرد إصدار التحذيرات، نظرًا لارتفاع منسوب نهر تيم بسرعة كبيرة.

وقال مارك ليدرث، مدير وكالة البيئة في ويست ميدلاندز، إن تكاليف المشروع ارتفعت بسبب “الطبيعة التاريخية” للمدينة. وقال إن هناك حاجة إلى سد فجوة التمويل “لجعل المخطط قابلاً للتطبيق”.

وقالت كارولا كونيج، من مركز مخاطر الفيضانات والقدرة على مواجهتها بجامعة برونيل في لندن، إنه نظرًا لأن خطط الدفاع عن الفيضانات باهظة الثمن، كان لا بد من اتخاذ قرارات صعبة بشأن مكان الاستثمار فيها.

لكنها أضافت: “لقد أصبح من الواضح بشكل متزايد أننا لا نحتاج فقط إلى صيانة الدفاعات ضد الفيضانات بشكل جيد، ولكن هناك أيضًا حاجة متزايدة إلى خطط الدفاع، حيث يتم بناؤها، لتكون قادرة على التكيف مع تغير المناخ. “

وتأتي الفيضانات الأخيرة التي ضربت المملكة المتحدة بعد أن انتقدت لجنة الحسابات العامة الحكومة في يناير لفشلها في الحفاظ على الدفاعات القديمة بشكل كاف أو بناء ما يكفي من الدفاعات الجديدة.

في عام 2020، أعلنت حكومة المحافظين عن مضاعفة الإنفاق على الدفاع عن الفيضانات إلى 5.2 مليار جنيه إسترليني على مدى ست سنوات حتى عام 2027. وفي ميزانية الخريف، تعهدت حكومة حزب العمال بمبلغ إضافي قدره 2.4 مليار جنيه إسترليني خلال الفترة 2024-2025 و2025-26 للدفاع عن الفيضانات.

حث قطاع التأمين البريطاني الحكومة اليوم الاثنين على زيادة الإنفاق على الدفاعات ضد الفيضانات في الوقت الذي يستعد فيه أعضاؤه لقفزة في المطالبات من أصحاب المنازل والشركات الذين تضررت ممتلكاتهم بسبب العاصفة بيرت.

وقالت لويز كلارك، مستشارة السياسات لدى رابطة شركات التأمين البريطانية: “هناك حاجة إلى المزيد من الأموال”.

“لا يزال هناك الكثير للقيام به فيما يتعلق بتأمين هذا الاستثمار. إنه الاستثمار في الدفاعات ضد الفيضانات وكذلك عدم البناء في المناطق المعرضة لخطر الفيضانات. أو إذا تم اتخاذ قرار بالبناء، عليك اتخاذ تدابير الدفاع عن الفيضانات”.

وتم الاتصال بوزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية للتعليق.