اختر منطقتك 
حالة الطقس 
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تحولت شركة Southern Water إلى خسارة تشغيلية سنوية قياسية بقيمة 72 مليون جنيه إسترليني مع ارتفاع أسعار الطاقة المتفشي والأمطار الغزيرة مما أدى إلى زيادة الضغط على السباكة المالية للشركة المثقلة بالديون.
وقالت الشركة، التي توفر خدمات المياه والصرف الصحي لـ 4.7 مليون عميل في جنوب شرق إنجلترا، في تقريرها السنوي، الذي نشرت نسخة محدثة منه في كومبانيز هاوس يوم الخميس، إنها تضررت من زيادة حادة في تكاليف الطاقة والكيماويات والعمالة للسنة المنتهية في مارس 2024.
وسجلت المجموعة، المدعومة من ماكواري، أيضًا ارتفاعًا قدره 27.9 مليون جنيه إسترليني في تكلفة الصهاريج المستخدمة لنقل مياه الصرف الصحي بعيدًا لمنع فيضانات المنازل والشوارع. وشملت الاتهامات الأخرى تكلفة قدرها 4.5 مليون جنيه إسترليني بسبب هجوم إلكتروني في بداية العام – حيث سُرقت بيانات تخص 5 إلى 10 في المائة من عملائها – وغرامة قدرها 2.11 مليون جنيه إسترليني من الجهة التنظيمية Ofwat بعد أن أخطأت الأهداف التنظيمية. على عدد إصلاحات التيار الكهربائي.
وأكدت شركة ساوثرن أن الخسارة كانت الأعلى على الإطلاق منذ الخصخصة وامتنعت عن التعليق أكثر.
ويأتي التقرير بعد أسبوع واحد فقط من إعلان Ofwat أن الموارد المالية لشركة Southern قد “تدهورت بشكل أكبر” خلال العام الماضي، مما عزز مكانتها في قائمة الجهات التنظيمية المعرضة للخطر ماليًا، إلى جانب Thames Water وثماني شركات أخرى.
تواجه مرافق المياه المخصخصة في المملكة المتحدة أكبر موجة من الاحتجاجات العامة منذ نقلها من الملكية العامة قبل 34 عامًا، حيث تتعرض لضغوط لمعالجة تلوث مياه الصرف الصحي والتسرب وانقطاع المياه. وفي الوقت نفسه، يواجه القطاع تكاليف اقتراض أعلى على ديونه الجماعية البالغة 74.5 مليار جنيه استرليني.
وتتفاوض الصناعة حاليًا على زيادة فواتير العملاء بقرار من Ofwat المتوقع بحلول عيد الميلاد.
طلبت شركة Southern من Ofwat السماح لها بزيادة متوسط فاتورة المياه المنزلية السنوية إلى 734 جنيهًا إسترلينيًا بالقيمة الحقيقية بحلول عام 2030، أي أكثر من أي شركة مياه أخرى في المملكة المتحدة. تحتاج المجموعة إلى هذه الزيادة للمساعدة في دعم زيادة الأسهم بقيمة 650 مليون جنيه إسترليني و3.8 مليار جنيه إسترليني أخرى من الديون المطلوبة على مدى السنوات الخمس المقبلة.
وقال لورانس جوسدن، الرئيس التنفيذي لشركة ساوثرن، في التقرير السنوي: “ستحتاج فواتيرنا إلى زيادة بنسبة تتراوح بين 50 في المائة إلى 75 في المائة بحلول عام 2030″، مضيفًا: “وهذا يمكننا من مواكبة ارتفاع تكلفة المواد والطاقة، ولكن أيضًا تمويل حجم الاستثمار الطموح المطلوب”.
يواجه الجنوب عددًا من المشكلات البيئية بما في ذلك ارتفاع مخاطر الجفاف. وهي تجري مناقشات مع شركة Extreme Drought Resilience Service، وهي شركة خاصة تزود المياه المعبأة في زجاجات من النرويج، لشحن المياه من المضايق النرويجية إلى جنوب شرق إنجلترا بالصهاريج في حالة الجفاف الشديد. وتقوم أيضًا ببناء أول خزان في إنجلترا وويلز منذ أكثر من 30 عامًا في هافانت ثيكيت في هامبشاير، بالتعاون مع مياه بورتسموث.
كانت شركة ماكواري، المالكة للأغلبية في شركة Southern، تمتلك أيضًا شركة Thames في السابق، حيث تعرضت لانتقادات واسعة النطاق لتحملها المزيد من الديون، واستخلاص أرباح عالية ومنح حزم أجور سخية. حصل جوسدن، الذي انضم من تيمز، على مكافأة قدرها 183 ألف جنيه إسترليني هذا العام على الرغم من المشاكل التي تواجهها الشركة.
وقال ديفيد بلاك، الرئيس التنفيذي لشركة Ofwat، في جلسة استماع للجنة يوم الثلاثاء: “في Thames Water خلال فترة ولاية Macquarie، تم دفع كميات كبيرة من الأرباح، وقمنا بتغيير القواعد حول ذلك لنكون واضحين جدًا أن توزيعات الأرباح يجب أن تكون مرتبطة بالأداء”.
وتؤدي الخسائر في شركة التشغيل التابعة لشركة Southern إلى زيادة الضغط على هيكل رأس مال المجموعة المثقل بالديون، والذي كان في الأسابيع الأخيرة موضوعًا لتدقيق متزايد من قبل وكالات التصنيف والمستثمرين.
وخفضت وكالة التصنيف موديز هذا الشهر التصنيف الائتماني لجنوب البلاد إلى غير المرغوب فيه، مما دفعها إلى حافة التخلف عن السداد، في حين أن وكالتي ستاندرد آند بورز وفيتش تتمتعان بميزة المراجعة لمزيد من التخفيضات.
لن يؤدي تخفيض التصنيف الائتماني لأحد الدرجتين الأخريين إلى جعل تكاليف الاقتراض أكثر تكلفة فحسب، بل سيؤدي إلى التخلف عن السداد عبر كومة ديونها البالغة 6 مليارات جنيه إسترليني، وفقًا لوثائق السندات الخاصة بشركة ساوثرن.
