أكبر عمال المناجم في العالم يقللون من استثمار الاستكشاف

ابق على اطلاع مع التحديثات المجانية

أدت أكبر مجموعات التعدين في العالم إلى خفض الإنفاق على الاستكشاف في العامين الماضيين حيث أن التضخم ، وارتفاع أسعار الفائدة وانخفاض أسعار السلع الأساسية قد توقفوا عن السوق.

وقد جاء ذلك على الرغم من موجة من قضاء هذا العقد في البحث عن النحاس والليثيوم ، والمعادن حاسمة لانتقال الطاقة.

انخفض إجمالي الإنفاق على الاستكشاف للعام الثاني على التوالي في عام 2024 ، حيث انزلق بنسبة 6 في المائة إلى 12.5 مليار دولار ، بعد ارتفاعه في السنوات التي تلت الوباء ، وفقًا لـ S&P Capital IQ.

ومع ذلك ، ارتفع الاستثمار في استكشاف الليثيوم كل عام منذ عام 2020 ، وقفز بنسبة 360 في المائة إلى 1.1 مليار دولار في عام 2024 مقارنة بأربع سنوات.

ارتفع الإنفاق على البحث عن النحاس بمقدار النصف خلال نفس الفترة الزمنية ، على الرغم من أن الاستثمار البالغ 3.2 مليار دولار في عام 2024 كان أقل بشكل هامشي من العام السابق.

من المتوقع أن يقفز الطلب على البطارية والمعادن الأساسية ، والتي تستخدم في مجموعة واسعة من المنتجات بما في ذلك الأسلاك النحاسية وبطاريات السيارات الكهربائية ، خلال العقد المقبل. وقد حذر المحللون من الأفق في الأفق. هناك الآن وفرة من إمدادات الليثيوم ، مما يفرض الأسعار.

وقال كيفن مورفي ، مدير أبحاث المعادن والتعدين في S&P Global Commodity Insights ، إن الإنفاق على الاستكشاف العام الماضي كان “أسوأ بكثير” مما كان عليه خلال طفرة السلع قبل أكثر من عقد من الزمان.

وقال إن التضخم والسياسة النقدية الأكثر تشددًا وضعف أسواق السلع الضعيفة ساهمت في “الحذر من التخصصات”. في ظروف أكثر صرامة ، فإن الاستكشاف هو “أحد الأشياء الأولى التي تسير”.

اجتذب الذهب أكثر أموال الاستكشاف العام الماضي ، عند 5.6 مليار دولار من المجموع ، أكثر من 40 في المائة. ارتفع الإنفاق المشترك على النحاس والليثيوم والنيكل – المعادن الأكثر استثمارًا في العام الماضي – إلى ما يقرب من 40 في المائة من إجمالي 2024 مقارنة مع 27 في المائة في عام 2020.

تشمل البيانات ، المعدلة للتضخم ، الاستثمار الشعبي – الإنفاق على البحث عن المعادن في المناطق التي لم يتم استكشافها أو حفرها من قبل – دراسات الجدوى والنقد المنتشر لتطوير الألغام الحالية.

صرح دنكان وانبلاد ، الرئيس التنفيذي لشركة Anglo American ، لصحيفة Financial Times في فبراير / شباط أن عامل المناجم “كان في الغالب” يقوم بالاستكشاف في النحاس.

وقال: “لقد كان العالم يعاني من نقص في الاستكشاف لفترة طويلة جدًا”. تقوم مجموعة FTSE 100 بإسقاط عدد من الشركات للتركيز على خام النحاس والحديد.

وقال كواسي أمبوفو ، رئيس المعادن والتعدين في بلومبرجنيف ، إن هناك “الكثير من عقلية القطيع في الاستكشاف”. في الوقت الحاضر ، “من المحتمل أن تملأ غرفة إذا كنت تتحدث عن العثور على إيداع النحاس الكبير التالي”.

ذهب الكثير من أموال العام الماضي نحو تطوير مواقع جديدة في المناجم الحالية بدلاً من استكشاف Greenfield ، والبحث عن موارد جديدة على الأراضي غير المطورة.

وقال سيارا تالبوت ، رئيس الاستكشاف في Vale Base Metals ، إن استكشاف Greenfield كان “تحديًا” لأن المستثمرين “لم يكونوا بالضرورة يفكرون في المقبلة لمدة 30 عامًا”. “في مجال التعدين ، تبحث عن ربع إلى ربع وتتطلع إلى رؤية أرقام الإنتاج.”

ومع ذلك ، “يجب أن يتغير في مرحلة ما ، لا يوجد سوى الكثير الذي يمكنك استكشافه في المناجم الموجودة”.

وقال المحللون إن التعدين أصبح أكثر تكلفة لأن تركيزات المعادن في الأرض قد انخفضت بمرور الوقت وارتفع التضخم التكاليف. وأضافوا أن التحديات التي جعلت مواقع الاستحواذ بدلاً من استكشاف الاحتياطيات أكثر جاذبية.

“هناك الكثير من الحوافز للذهاب عبر طريق الاندماج والشراء” من أجل النمو ، قال Murphy من S&P. وقال إن عمليات الدمج غالباً ما نتج عن ميزانيات الاستكشاف المشتركة لأن الشركة الجديدة اضطرت إلى “فرز ما يعتبرونه الأولوية ، ومجموعة من الأشياء”.

كانت مجموعة الأنجلو-الأسترالية ريو تينتو ، نيومونت من الولايات المتحدة وكندا باريك جولد من بين الشركات التي تستثمر سنويًا ، وفقًا لـ S&P.

تشمل البيانات المعادن الثمينة والقاعدة ولكنها تستبعد خام الحديد والفحم والألمنيوم والنفط والغاز.