اختر منطقتك 
حالة الطقس 
فتح Digest محرر مجانًا
تختار رولا خالاف ، محررة FT ، قصصها المفضلة في هذه النشرة الإخبارية الأسبوعية.
تتطلع مجموعة Virgin Group's Sir Richard Branson إلى جمع 700 مليون جنيه إسترليني لتمويل محاولة لإطلاق خدمات السكك الحديدية عبر القنوات الجديدة للتنافس مع Eurostar.
أخبرت شركة Virgin Group صحيفة Financial Times أنها تعتزم جمع 300 مليون جنيه إسترليني في الأسهم و 400 مليون جنيه إسترليني من الديون ، وأنها تخطط لتكون مستثمرًا للأسهم في المشروع.
خططها لخدمة التردد العالية التي ستكون أول منافس مباشر لشبكة Eurostar البالغة من العمر 30 عامًا ويمكن أن يتم إطلاقها بمجرد عام 2029.
تخطط الشركة ، التي اعتادت تشغيل خدمات القطارات بين المدن في المملكة المتحدة ، لإطلاق خدمات تربط لندن مع باريس وبروكسل ، ثم تمتد إلى أمستردام في المستقبل.
Virgin هي واحدة من العديد من المشغلين الذين يبحثون في بدء خدمة عبر القنوات ، بعد النمو السريع للسفر عبر القطار العالي السرعة في القارة.
وضعت London St Pancras High Speed ، التي تمتلك محطة St Pancras ، قاعدة لندن Eurostar ، خططًا لأكثر من قدرة الركاب المزدوجة في محطة القطار الدولية الوحيدة في المملكة المتحدة. “خطنا العالي السرعة لديه قدرة احتياطية 50 في المائة. . . وقال روبرت سنكلير ، الرئيس التنفيذي لشركة لندن سانت بانكرا بانكرا ، في ديسمبر / كانون الأول:
قام GetLink ، مالك Tannel Tunnel ، بتبسيط قواعد السلامة وعرضت 50 مليون يورو من الإعانات لتشجيع الشركات على فتح خدمات السكك الحديدية عبر القنوات.
لكن أي مشارك جديد سيواجه تحديات هائلة ، بما في ذلك شراء القطارات المتوافقة مع قواعد سلامة نفق القناة ، وإيجاد مساحة في المحطات المزدحمة.
اعترف Phil Whittingham ، Lead Project Project في Virgin Group ، أن وضع خدمة عبر القنوات سيكون “مهمة ضخمة”.
وقال “لكننا نعتقد أن فيرجن هي العلامة التجارية المناسبة للإشارة إلى حقبة جديدة في السفر عبر القنوات”.
قال المسؤولون التنفيذيون في الصناعة إن Evolyn ، وهو مشروع بقيادة الإسبانية ، هو الأكثر جدية في شركة Virgin Group لإنشاء خدمة جديدة.
لكن كلا العرضين يتم تعليقهما بسبب نزاع حول الوصول إلى مستودع قطار شرق لندن حيث تحافظ Eurostar على قطاراتها. يعد المستودع هو المكان الوحيد الذي يمكن فيه إيقاف القطارات عبر القنوات عالية السرعة والاحتفاظ بها في المملكة المتحدة وتحت لوائح السكك الحديدية ، ويجب منح أي مشغل الوصول إذا كان هناك مساحة.
وقال يوروستار ، الذي أعلن العام الماضي عن خطط لما يصل إلى 50 قطارًا جديدًا ، إن المستودع ساري المفعول. ناشد كل من Virgin و Evolyn منظم السكك الحديدية التدخل للسماح لهما بالوصول.
دون الوصول إلى المستودع ، قال كل من Virgin و Evolyn في السابق إنهما سيكافحان من أجل تأمين التمويل أو الطلبات لخدمة جديدة.
هذا الأسبوع ، نشرت منظم المملكة المتحدة مكتب السكك الحديدية والطريق خطابًا إلى يوروستار قائلة إن دراسة مستقلة للقدرة في المستودع كانت قد كلفتها سابقًا “مستمرة ولم تبرز بعد”.
أخبرت Eurostar The FT بأنها رحبت بتطوير خدمات السكك الحديدية في أوروبا ، مضيفًا أن “المنافسة في قطاع السكك الحديدية عالية السرعة هي مثال آخر على الطلب المتزايد على النقل للسكك الحديدية في أوروبا”.
