داخل العالم القاسي من ملوك الخضروات المتجمدة في نيو جيرسي

عندما ناقش جون سيبروك لأول مرة كتابة كتاب عن جده ، CF Seabrook ، والإمبراطورية الزراعية للعائلة مع والدته ، صدمته ردها ، كما يكشف في “The Spinach King: The Rise and Fall of A American Dynasty” (WW Norton). “لا تكتب عن عائلتك” ، قالت. “فقط لا.”

كان Seabrook في حيرة. “ربما كانت تعرف ما الذي سأكتشفه” ، يكتب.

في فيلم “The Spinach King” ، يكتشف قصة كيف أنشأ جده واحدة من أكبر العمليات الزراعية في العالم ، وكذلك الوسائل القبيحة التي حصلت عليه هناك.

“كان تشارلز فرانكلين سيبروك ، جدي ، الحالم الرئيسي ، المروج الرئيسي ، البناء الرئيسي ، والحاكم الاستبدادي لهذه الإمبراطورية الزراعية الصناعية – وفي نهاية المطاف مدمرة لها” ، يكتب.

في ذروتها في منتصف الخمسينيات من القرن العشرين ، كانت شركة Seabrook Farms تملكها أو تسيطر عليها 50،000 فدان في جنوب غرب نيو جيرسي ، حيث عملت 8000 شخص ، ونمت وذوي حوالي ثلث الخضروات المجمدة في البلاد.

أطلق عليه اسم “هنري فورد للزراعة” ، وقد استحوذ CF Seabrook على مزرعة والده في عام 1911 ، حيث حول ثرواته بنهجه المبتكر في الزراعة. قدم الري الجديد والميكنة وتنوع في بناء الطرق والسكك الحديدية.

ولكن كان استخدامه الرائد للخضروات المتجددة في ثلاثينيات القرن العشرين ، بالشراكة مع Birdseye ، التي أرسلت Seabrook Stratospheric.

يقول جون سيبروك: “في تاريخ عائلتنا ، كان توماس إديسون وهنري فورد في نفس شطيرة داغوود ؛ أميركي عظيم رفعنا من المزارعين الأوساخ إلى الصناعيين في جيل واحد”.

كانت Seabrook Farms ناجحة جدًا لدرجة أن قصة مجلة Life 1959 وصفتها بأنها “أكبر مصنع للخضروات على الأرض”.

في عام 1969 ، ظهر المخرج ستانلي كوبريك رائد فضاء في “2001: A Space Odyssey” يمتص مزارع Seabrook في طريقهم إلى القمر.

عمل الآلاف من العمال في Seabrook: الروس والسوريون والألمان والمجريون والموسيقى الجامايكية والأميركيين اليابانيين ، والكثير منهم شخصيا برعاية Seabrook بموجب قانون النازحين وكلهم يدفعون الإيجار له.

تم تقسيم العمال إلى ثلاثة أقسام ؛ البيض ، “الزنوج” والأميركيين ، مع كل من يعيش في “قرى” منفصلة واستئجارهم اعتمادًا على عرقهم. حصل الأمريكيون من أصل أفريقي على أسوأ أماكن إقامة ، بدون مرافق مائية أو صحية ، حيث يتلقى المهاجرون الأوروبيون المستوى التالي من الإسكان ، والأميركيين أفضل معيار.

كما حدد عملهم.

“في مكان العمل ، اقتصر السود في هذا المجال ولم يُسمح لهم بالعمل في المصنع على الإطلاق ، ليقولوا شيئًا عن الإدارة ، والذي كان أبيضًا وبروتستانت ورجلًا تمامًا” ، يضيف Seabrook.

وراء الصورة العامة لرجل الأعمال الناجح كان رجل يخشاه الجميع.

يكتب سيبروك: “لقد دفع الطموح والطاقة والإبداع إلى ارتفاعه. لكن العنف والإرهاب سمح له بالحفاظ على السيطرة”.

كانت الطريقة التي تعامل بها في صيف عام 1934 نموذجية.

كانت إيرادات Seabrook من التجميد السريع بطيئة في تحقيقها ، وبحلول ذلك الصيف ، أصبح من الضروري قطع الأجور ووضع العمال.

يقول سيبروك: “كان ذلك عندما بدأت المشكلة”.

مع الاستياء التي أذهلتها مستويات المعيشة البائسة للعمال ، جمعت CF Seabrook قوة إضراب من اليقظة لإخضاع الاحتجاجات وحتى جند الفصل المحلي في Ku Klux Klan لسحق “المحرضين الشيوعيين” الذي يحمل العمليات.

كانت النتائج عنيفة ومرعبة. أحرق KKK الصلبان خارج منازل العمال السود.

وبحسب ما ورد ألقى بلفورد سيبروك ، أحد أبناء CF Seabrook الثلاثة ، قنبلة صغيرة في منزل مع أم وأطفالها في الداخل. كان لدى العمال منازلهم محاطًا بأسلاك الدجاج لمنع هروبهم ، وتم توظيف الغاز المسيل للدموع لقمع المتظاهرين.

تم تقديم الطعون إلى حاكم ولاية نيو جيرسي هاري مور لإعلان الأحكام العرفية وإرسال الحرس الوطني.

بينما تم إبرام صفقة في نهاية المطاف ، تم إطلاق معظم المضربين السود ، وتم طرد آخرين من خصائص Seabrook. بعد سنوات ، من CF Seabrook ، بعد سنوات ، يقومون بتجنيد الأميركيين اليابانيين من معسكرات الحبس في الحرب العالمية الثانية ، وهي “أقلية نموذجية لن تتحدى أبدًا سلطة الرجل العجوز” ، كما كتب Seabrook.

ومن اللافت للنظر أن جون سيبروك لم يسمع أبدًا عن الإضراب قبل أن يبدأ البحث عن كتابه.

حتى والده ، جون م. سيبروك ، الذي تولى العمل من والده ، لم يذكرها أبدًا.

“كان هذا هو الحدث الوحيد الأكثر أهمية في تاريخ مزارع سيبروك” ، يكتب. “كيف يمكن أن أبقى جاهلًا لحدث أدى إلى انتشار الأسرة والشركة والمقاطعة والدولة؟”

مثلما ازدهرت مزارع Seabrook خلال الحرب العالمية الأولى ، لذلك فعلت مرة أخرى في الحرب العالمية الثانية ، مع توزيع التجميد السريع.

ولكن بحلول أبريل 1959 ، مع فشل صحته ، باع CF Seabrook الأعمال.

بحلول نهاية سبعينيات القرن الماضي ، لم تعد مزارع Seabrook. تم هدم المصنع ، وتم إعطاء الأرض إلى البلدة بدلاً من الضرائب.

ويضيف سيبروك: “كل ما تبقى من العالم الذي بنيه جدي المحاذاة هو متحف صغير في أحد طرفي الطابق السفلي من مبنى بلدية بلدة ديرفيلد العليا”.

“هنا تم الحفاظ على ذكرى CF Seabrook ، وقوته العاملة متعددة الثقافات ، ومصنعه الخضار ، محفوظة في الحنين الشاش.”