المطاعم تقاوم حملة لجنة التجارة الفيدرالية على “رسوم الوجبات السريعة” مع رفض رواد المطاعم فرض رسوم جديدة

يريد المشرعون اتخاذ إجراءات صارمة ضد “رسوم الوجبات السريعة”، لكن المطاعم تحاول البقاء بعيدًا عن المعركة.

أصبحت الرسوم الإضافية أو الرسوم التي تغطي كل شيء بدءًا من معالجة بطاقات الائتمان إلى الإكراميات إلى “التضخم” أكثر شيوعًا في فواتير المطاعم في السنوات الأخيرة.

في العام الماضي، أضاف 15% من أصحاب المطاعم رسومًا إضافية أو رسومًا على الشيكات بسبب ارتفاع التكاليف، وفقًا للرابطة الوطنية للمطاعم. وفي الربع الثاني، تضمنت 3.7% من معاملات المطاعم التي تمت معالجتها بواسطة Square رسوم خدمة، وهو أكثر من ضعف بداية عام 2022، وفقًا لتقرير حديث من الشركة.

يقول معارضو هذه الممارسة إن هذه الرسوم والتكاليف الإضافية قد تفاجئ العملاء، وتخدعهم بدفع المزيد مقابل وجباتهم في وقت أصبحت فيه محافظهم بالفعل ضيقة. وقد قام رواد المطاعم الذين سئموا من هذه الممارسة بتجميع جداول بيانات عبر موقع Reddit للمطاعم في لوس أنجلوس وشيكاغو وواشنطن العاصمة التي تفرض رسومًا خفية. حتى أن صحيفة The Onion تناولت هذه الممارسة، ونشرت قصة ساخرة في مايو بعنوان “شيك المطعم يشمل رسومًا إضافية بنسبة 3٪ لتوفير حقيبة بيركين لصاحبة المطعم”.

استهدفت إدارة بايدن على نطاق واسع ما يسمى بالرسوم غير المرغوب فيها، مثل رسوم الخدمة غير المعلنة لتذاكر الحفلات الموسيقية أو رسوم المنتجع غير المتوقعة عند الخروج من الفندق. ومن المتوقع أن تنشر لجنة التجارة الفيدرالية هذا الخريف قاعدة تحظر على الشركات “فرض رسوم خفية ومضللة”.

تحاول المطاعم البقاء بعيدًا عن مرمى نيران إدارة بايدن. وتقول إن الرسوم الإضافية ضرورية لإبقاء أعمالها طافية وتعويض موظفيها بشكل عادل في صناعة تنافسية بهامش ربح ضئيل للغاية.

وقال شون كينيدي، نائب الرئيس التنفيذي للشؤون العامة في رابطة المطاعم الوطنية: “التحدي الذي يواجه المطاعم هو أن الرسوم ليست كلها رسومًا غير ضرورية … فالناس يعرفون ما يدفعون مقابله عندما يتعلق الأمر بمعظم الرسوم المدرجة في فاتورة المطعم”.

قد لا يتفق بعض العملاء مع كينيدي.

في حين أن القانون الفيدرالي يجعل من غير القانوني للإدارة الاحتفاظ بإكراميات عمالها، فإن رسوم الخدمة الإلزامية هي ملك للمطعم. بعض الولايات، مثل نيويورك، لديها قوانينها الخاصة التي تنص على أن رسوم الخدمة تخص الموظفين.

قال عامل في مطعم في مدينة دنفر في تعليق عام ردًا على القاعدة المقترحة من قبل لجنة التجارة الفيدرالية إن صاحب العمل يصف الرسوم التي يتقاضاها العملاء بأنها “موزعة بشكل عادل على الموظفين”. لكن قيل له عندما تم تعيينه أن الشركة تحتفظ بنسبة 30٪ من العائدات.

رسوم الخدمة وكتب المركز الوطني لقانون المرأة في تعليقه العام أن هذا يزيد من خطر سرقة الأجور، لأن أصحاب العمل قد يزعمون أن المال يذهب إلى العمال ولكنهم يفشلون في توزيعه. وعلاوة على ذلك، فإن العملاء الذين يدفعون رسوم الخدمة أقل عرضة لإعطاء إكرامية فوق الشيك، مما يضر بدخل العمال، كما قالت المنظمة غير الربحية.

من جانبهم، يزعم أصحاب المطاعم أن رسوم الخدمة والرسوم الإضافية الأخرى تساعدهم في دفع المزيد من الأجور لموظفيهم وتوفير مزايا أفضل.

عندما افتتح مطعم جاليت، وهو مطعم يقدم المأكولات الشرق أوسطية في شيكاغو، أبوابه في عام 2019، أضاف رسومًا اختيارية بنسبة 2% لتغطية تكاليف الرعاية الصحية لعماله. وفي هذه الأيام، تبلغ الرسوم 4%، بالإضافة إلى أن المطعم يضيف رسوم خدمة بنسبة 20% إلى كل فاتورة للعمال بالساعة. ويتم تحديد الرسوم بوضوح على موقعه الإلكتروني وصفحته على موقع Resy وقائمة الطعام الخاصة به.

وقال المالك المشارك والمدير العام أندريس كلافيرو، الذي لديه خلفية في المحاسبة، إن المطعم اختار هذا النهج لعدة أسباب مختلفة.

وقال كلافيرو “بإمكاننا أن نحدد إلى أين يذهب كل شيء، وبالتالي فإن بعض رسوم الخدمة البالغة 20% تذهب إلى الجزء الخلفي من المنزل”.

وعلاوة على ذلك، فإن ارتفاع أسعار القائمة قد يخيف العملاء، فضلاً عن أن رواد المطاعم سيضطرون إلى دفع ضريبة مبيعات أعلى. كما ستفرض شركة جاليت ضرائب أعلى على الرواتب. وتهدف رسوم الخدمة إلى معالجة القضايا المتعلقة بالإكراميات. وقد أصبحت هذه الممارسة أكثر إثارة للجدل في السنوات الأخيرة، وذلك بفضل الدراسات التي تربطها بالتحرش الجنسي والتمييز العنصري.

وقال كلافيرو إنه إذا تم تضمين الرسوم في أسعار المطعم، فقد يختار العملاء خيارات أرخص لا توفر نفس الفوائد لموظفيها.

في بعض الحالات، تساعد الرسوم المطاعم على التعامل مع التشريعات المعقدة. على سبيل المثال، أصبحت رسوم الخدمة أكثر شيوعًا في العاصمة واشنطن بعد موافقة الناخبين على المبادرة 82، والتي ستلغي تدريجيًا الأجر المضاف إليه إكراميات بحلول عام 2027. في مارس/آذار، أقرت المدينة مشروع قانون يحمي رسوم الخدمة بنسبة 20% أو أقل.

قال مطعم كاليوا، وهو مطعم يقدم المأكولات من جنوب شرق آسيا في العاصمة واشنطن، إنه فرض رسومًا إضافية بنسبة 8% لإدارة ارتفاع تكاليف العمالة والتشغيل.

وقال مدير كاليوا بيتر ديميتري: “أولويتنا هي أن نبقى شفافين مع ضيوفنا، والتأكد من أنهم يفهمون الأسباب وراء هذه الرسوم”.

بالنسبة إلى مينغ تاي هوه، رئيس قطاع المطاعم في شركة سكوير وشريك في مجموعة كامبريدج ستريت للضيافة، ساعدت رسوم الخدمة بعض مطاعمه في بوسطن في دفع المزيد للطهاة وغسالات الأطباق.

يحظر قانون ولاية ماساتشوستس مشاركة إكراميات النوادل مع عمال المطبخ. وبفضل الأجور الأعلى من الرسوم الإضافية، اختار المزيد من عمال شركة المطاعم الاشتراك في برنامج الرعاية الصحية الخاص بها.

قال هوه إن فرض رسوم الخدمة كان أسهل في مطاعم الشركة الفاخرة. لكن شركة CSHG قررت في النهاية سحبها من مطعم للوجبات السريعة بسبب معارضة العملاء. وبدلاً من ذلك، رفعت الشركة أسعار القائمة فقط.

وعلى مستوى الدولة، حققت المطاعم بالفعل بعض النجاح في استبعادها من المعركة بشأن الرسوم على الوجبات السريعة.

في كاليفورنيا، استبعدت التشريعات التي صدرت في اللحظة الأخيرة الحانات والمطاعم ــ فضلاً عن محلات البقالة وخدمات توصيل البقالة ــ من الاضطرار إلى إدراج الرسوم الإلزامية التي تفرضها على العملاء. ونتيجة لهذا، أصبحت الصناعة معفاة من قانون واسع النطاق لمكافحة رسوم الوجبات السريعة والذي دخل حيز التنفيذ في الأول من يوليو/تموز.

“نعتقد أن السماح للعديد من المطاعم التي استخدمت لعقود من الزمن إكرامية السيارات بدلاً من الإكراميات (وهو أكثر عدالة وإنصافًا)، ومؤخراً التي أضافت رسوم الخدمة للمساعدة في تعويض أشياء مثل مرسوم أمن الرعاية الصحية في سان فرانسيسكو، سيجعل من الممكن للمطاعم الاستمرار في دعم المساواة في الأجور والمساهمة في رعاية صحة العمال”، كتبت جمعية مطاعم جولدن جيت في بيان بعد إقرار التشريع.

وتزعم رابطة المطاعم الوطنية أن إلغاء الرسوم سيؤدي إلى إرباك العملاء، وارتفاع الأسعار، وقلة الشفافية، وتكاليف الامتثال الباهظة. وتقدر مجموعة التجارة أن تكلفة القوائم الجديدة وحدها ستصل إلى أكثر من 4800 دولار لكل مطعم.

حتى أصحاب المطاعم يعترفون بأن ليس كل الرسوم والتكاليف الإضافية تستحق الحماية.

يعارض كلافيرو المطاعم التي تستخدم رسوم كوفيد الإضافية بعد أكثر من أربع سنوات من إغلاق المطاعم مؤقتًا بسبب الوباء.

وقال “إن الحصول على ذلك، بالنسبة لي، هو بمثابة صرخة طلبا للمساعدة. وهذا لا يعني الانفتاح والصدق الكاملين بشأن أين تذهب أموالك”.

من جانبها، قالت رابطة المطاعم الوطنية إنها تضغط على لجنة التجارة الفيدرالية لحماية ثلاث رسوم تفرضها المطاعم عادة: الحفلات الكبيرة، والتوصيل، ومعالجة بطاقات الائتمان.

وقال كينيدي إن مجموعة التجارة تحاول مساعدة المشغلين في الحفاظ على هوامشهم الضئيلة للغاية والتي تتراوح بين 3% و5%، وهو أمر صعب مع استمرار ارتفاع تكاليف ممارسة الأعمال. على سبيل المثال، تضاعفت رسوم تمرير بطاقات الائتمان على مدار العقد الماضي، وهي الآن ثالث أعلى تكلفة للمطاعم، وفقًا لكينيدي.

قال كينيدي: “ما غرسناه حقًا في عضويتنا هو أن نكون منفتحين وشفافين وعلنيين قدر الإمكان، حتى يعرف العملاء بالضبط ما الذي سيحصلون عليه عندما يجلسون لتناول العشاء في مطعمهم المفضل”.