باحثون من الحكومة الأميركية يزورون منجما كوريا مع تصاعد السباق مع الصين للحصول على المعادن الأساسية

بكين – زار باحثو الحكومة الأميركية مؤخرا منجما في كوريا الجنوبية لتقييم التقدم المحرز نحو تعزيز إمدادات معدن أساسي يسمى التنغستن من مناطق خارج الصين، حسبما أعلن مشغل المنجم يوم الأربعاء.

منجم سانغدونغ، المملوك لشركة تابعة لشركة مقرها كندا صناعات المونتيومن المقرر أن تستأنف الشركة عملياتها هذا العام. والتنغستن هو معدن شديد الصلابة يستخدم في صناعة الأسلحة وأشباه الموصلات وآلات القطع الصناعية.

وبما أن الصين تسيطر على أكثر من 80% من سلسلة توريد المعدن، فإن ألمنتي يزعم أن المنجم يمكن أن ينتج 50% من بقية إمدادات التنغستن في العالم.

ولم تقم الولايات المتحدة باستخراج التنغستن تجاريا منذ عام 2015، وفقا لأحدث تقرير سنوي صادر عن هيئة المسح الجيولوجي الأميركية، وهي وكالة حكومية تقوم بتحليل مدى توفر الموارد الطبيعية.

وذكر التقرير أن أربعة علماء في مجال الموارد المعدنية زاروا منجم سانغدونغ في رحلة قادها شون شون، مساعد رئيس مركز معلومات المعادن الوطني التابع للوكالة.

وأضافت هيئة المسح الجيولوجي الأميركية أنها ستقدم “تحديثا كبيرا” بشأن تقييمها للمنجم في تقريرها لعام 2025 المقرر صدوره في الأشهر الثلاثة الأولى من العام المقبل.

ولم ترد الوكالة على الفور على طلب التعليق الذي قدم خارج ساعات العمل في الولايات المتحدة.

حددت إدارة بايدن المعادن الحيوية وأعلنت عن فرض رسوم جمركية على التنغستن وغيره كجزء من جهد أوسع لتعزيز الأمن القومي.

“ووفقا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، فإن “الولايات المتحدة اعتمدت بنسبة 100% على مصادر أجنبية في 13 من بين 35 سلعة معدنية اعتبرتها وزارة الداخلية بالغة الأهمية في عام 2019”.

وقالت شركة ألمنتي إنها تنفق ما لا يقل عن 125 مليون دولار لإعادة فتح منجم سانجدونج، الذي أغلق في تسعينيات القرن العشرين.

لقد بدأت الصين، خلال العام ونصف العام الماضيين، في استخدام نفوذها في أجزاء من سلسلة توريد المعادن الحيوية العالمية للسيطرة على الصادرات.

لقد تجنبت بكين حتى الآن فرض أي قيود على التنغستن. ولكن القواعد القادمة التي تهدف إلى الحد من صادرات معدن مماثل يسمى الأنتيمون قد أثارت التوقعات بأن التنغستن سوف يخضع قريبا لمزيد من القيود الصينية على الصادرات.

وقال جابرييل وايلداو، المدير الإداري لشركة الاستشارات تينيو، في مذكرة يوم الثلاثاء: “إذا فاز دونالد ترامب برئاسة الولايات المتحدة ونفذ تهديده بزيادة الرسوم الجمركية على الصين بشكل كبير، فقد ترد بكين بفرض ضوابط تصدير جديدة على المعادن الأساسية أو نشر الضوابط الحالية بشكل أكثر قوة”.

“وقد تطبق الهيئات التنظيمية الصينية أيضًا ضوابط انتقائية، فتحرم شركات أجنبية محددة من المعادن لأنها تعتبر داعمة لأجندة الاحتواء التكنولوجي التي تنتهجها واشنطن”.

وأضاف أن وزارة الطاقة الأميركية منحت بالفعل 151 مليون دولار في شكل منح لتشجيع التعدين المحلي ومعالجة المعادن الحيوية، ومن المتوقع أن ترد الدول الغربية على “تسليح بكين المدروس للمعادن الحيوية من خلال تسريع الجهود الرامية إلى تقليل الاعتماد على الصين”.