اختر منطقتك 
حالة الطقس 
ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
ببساطة قم بالتسجيل في التضخم في المملكة المتحدة myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
اتهمت هيئة مراقبة المنافسة في المملكة المتحدة موردي المنتجات ذات العلامات التجارية بالمساهمة في تضخم أسعار المواد الغذائية من خلال رفع أسعارها بما يتجاوز تكاليفها.
وقالت هيئة المنافسة والأسواق يوم الأربعاء إن التحقيق الذي أجرته في قطاع الأغذية والبقالة، والذي بدأ في يوليو، وجد أن التضخم القياسي في أسعار المواد الغذائية كان مدفوعًا إلى حد كبير بارتفاع تكاليف المدخلات.
لكنها أضافت أن نحو ثلاثة أرباع صانعي السلع ذات العلامات التجارية، ولا سيما مصنعي حليب الأطفال، زادوا ربحيتهم وساهموا في ارتفاع نمو أسعار المواد الغذائية.
وصل نمو أسعار المواد الغذائية والمشروبات غير الكحولية إلى أعلى مستوى له منذ 45 عامًا بنسبة 19.2 في المائة في مارس من هذا العام، وفقًا لمكتب الإحصاءات الوطنية. ارتفعت أسعار المواد الغذائية بالجملة في صيف عام 2022 بعد الغزو الروسي واسع النطاق لأوكرانيا، مما أثر على الأسر الأكثر فقرا بشكل أكبر.
يظهر مكتب الإحصاءات الوطني وغيره من التدابير أن تضخم البقالة قد تباطأ منذ ذلك الحين، حيث سجلت شركة الأبحاث كانتار 9.7 في المائة في الأسابيع الأربعة حتى 29 أكتوبر.
وقالت سارة كارديل، الرئيسة التنفيذية لهيئة أسواق المال، إن تضخم أسعار المواد الغذائية “شكل ضغطاً هائلاً على ميزانيات الأسر، لذا فمن المهم ألا تزيد قضايا المنافسة الحيوية من المشكلة”.
وفتحت هيئة الرقابة تحقيقها في محاولات تجار التجزئة للبقالة إعادة بناء هوامش أرباحهم مع انخفاض التضخم بعد أن اكتشفت علامات التربح أثناء التحقيق.
جاء التحقيق بعد أن قال وزير الخزانة جيريمي هانت إنه سيفحص الأرباح في سلسلة توريد صناعة الأغذية لمحاولة مساعدة الأسر.
وخلصت المراجعة، التي فحصت 10 منتجات ذات علامات تجارية مختلفة – بما في ذلك حليب الأطفال والفاصوليا المطبوخة والمايونيز وأغذية الحيوانات الأليفة – إلى أن المنافسة لم تكن مهددة حيث يمكن للمستهلكين في الغالب العثور على بدائل أرخص، مما يقلل التأثير على تضخم أسعار المواد الغذائية.
باستثناء حالة حليب الأطفال، وجدت الهيئة أن المستهلكين غالبًا ما يستبدلون السلع ذات العلامات التجارية بمنتجات السوبر ماركت الخاصة، أو يخفضون الاستهلاك تمامًا. وأضافت أن هذا أدى إلى انخفاض الحصة السوقية لشركات تصنيع الأغذية ذات العلامات التجارية الكبيرة.
وقد اكتسبت المنتجات ذات العلامات التجارية الخاصة حصة من السلع ذات العلامات التجارية حيث كان المستهلكون يتطلعون إلى تعويض ارتفاع تكاليف المعيشة.
في الوقت نفسه، زادت محلات السوبر ماركت المخفضة المبيعات بشكل أسرع من تجار التجزئة التقليديين، حيث سجلت شركتا Lidl وAldi نموا سنويا في المبيعات بنسبة 14.7 في المائة و13.2 في المائة على التوالي، مقارنة بمتوسط قطاع يبلغ 7.9 في المائة، وفقا لشركة كانتار.
وقالت الهيئة يوم الأربعاء إنها “ستدرس المزيد” ما إذا كان الآباء يدفعون مبالغ كبيرة مقابل حليب الأطفال نتيجة لضعف المنافسة.
صناعة حليب الأطفال تهيمن عليها مجموعات السلع الاستهلاكية دانون ونستله، اللتان تمتلكان معا ما يقرب من 85 في المائة من حصة السوق في المملكة المتحدة.
ارتفعت الأسعار بنسبة 25 في المائة خلال العامين الماضيين، وحافظت العلامات التجارية على هوامش ربح عالية في ذلك الوقت لأن الآباء ليس لديهم الكثير من الخيارات للتداول.
وقال كارديل إن الهيئة التنظيمية “تشعر بالقلق من أن الآباء قد لا يكون لديهم دائمًا المعلومات الصحيحة لاتخاذ خيارات مستنيرة وأن الموردين قد لا يكون لديهم حوافز قوية لتقديم حليب الأطفال بأسعار تنافسية”.
وأضافت الهيئة أنه يمكن للعائلات توفير أكثر من 500 جنيه إسترليني خلال السنة الأولى من حياة الطفل عن طريق شراء حليب أطفال أرخص.
وستقوم مراجعة جديدة، ستبدأ في يناير/كانون الثاني من العام المقبل، بفحص برامج الولاء، التي تمنح حاملي بطاقة نادي السوبر ماركت إمكانية الوصول إلى أسعار أقل.
