عودة مركبة بوينج ستارلاينر فارغة بينما تلجأ ناسا إلى سبيس إكس لإعادة رواد الفضاء من محطة الفضاء الدولية

بوينج أعلنت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) يوم السبت أنها ستعيد كبسولتها من محطة الفضاء الدولية بدون رواد الفضاء الذين نقلتهم مركبة ستارلاينر إلى المدار.

ومع عودة مركبة ستارلاينر إلى الأرض فارغة، ستتمكن ناسا الآن من إعادة رواد الفضاء عبر سبيس إكس، والتي من المتوقع أن تطلق مهمتها التاسعة المنتظمة إلى محطة الفضاء الدولية لصالح الوكالة في 24 سبتمبر.

وفي نهاية المطاف، سوف يبقى ويلماور وويليامز في محطة الفضاء الدولية لمدة ستة أشهر أخرى قبل العودة إلى الوطن في فبراير/شباط على متن مركبة سبيس إكس كرو 9.

ويمثل قرار إعادة مركبة ستارلاينر من محطة الفضاء الدولية بدون رائدي الفضاء بوتش ويلمور وسوني ويليامز تحولا جذريا بالنسبة لوكالة ناسا وبوينج، حيث كانت المنظمتان تصران في السابق على أن الكبسولة هي الخيار الأساسي لإعادة الطاقم.

لكن اختبار رحلة طاقم ستارلاينر، والذي كان يُنظر إليه على أنه الإنجاز الرئيسي الأخير في تطوير المركبة الفضائية، واجه مشاكل – وأبرزها نظام الدفع الخاص بها.

وقال مدير ناسا بيل نيلسون خلال مؤتمر صحفي مع كبار مسؤولي ناسا في هيوستن يوم السبت: “لقد عملت شركة بوينج بجد مع ناسا للحصول على البيانات اللازمة لاتخاذ هذا القرار”. “نريد أن نفهم بشكل أكبر الأسباب الجذرية وتحسينات التصميم حتى تعمل بوينج ستارلاينر كجزء مهم من وصول طاقمنا المؤكد إلى محطة الفضاء الدولية”.

وأكد أن الرحلات التجريبية “ليست آمنة ولا روتينية”، وأن القرار كان “نتيجة للالتزام بالسلامة”.

ستجري وكالة ناسا الآن مرحلة أخرى من مراجعة جاهزية الطيران لتحديد موعد إعادة مركبة ستارلاينر الفارغة إلى الأرض.

كان مسؤولو بوينج مصرين في الإحاطات الصحفية على أن ستارلاينر آمنة لرواد الفضاء للعودة إلى الوطن في حالة الطوارئ، على الرغم من تأخير العودة عدة مرات. قالت وكالة ناسا إن هناك “خلافًا فنيًا” بين الوكالة وشركة الطيران والفضاء، وقالت إنها قيمت المخاطر بشكل مختلف عن بوينج لإعادة طاقمها.

ومع ذلك، أعرب مسؤولو ناسا مرارا وتكرارا عن دعمهم لشركة بوينج، وقال نيلسون إنه “متأكد بنسبة 100٪” من أن ستارلاينر ستكون قادرة على الإطلاق مع طاقم مرة أخرى في يوم من الأيام.

في هذه الأثناء، من المقرر أن تحضر شركة سبيس إكس اثنين من رواد الفضاء على متن مركبة كرو-9 – بدلاً من أربعة كما كان مخططًا في الأصل – لإفساح المجال لويلمور وويليامز.

كانت كبسولة ستارلاينر “كاليبس” التابعة لشركة بوينج في محطة الفضاء الدولية منذ أوائل يونيو في مهمة مددتها وكالة ناسا إلى أجل غير مسمى بينما كانت الوكالة والشركة تحاولان تحديد سبب فشل العديد من محركات الدفع الخاصة بالمركبة الفضائية أثناء الالتحام.

وتعد هذه المحركات، التي تعد جزءًا من نظام الدفع الخاص بالمركبة الفضائية، مفتاحًا لعودة ستارلاينر بأمان من محطة الفضاء الدولية. وذكرت وكالة ناسا يوم السبت أن المحركات مشكلة مستمرة.

كان من المفترض في الأصل أن تستمر رحلة طاقم ستارلاينر لمدة تسعة أيام تقريبًا، وكان من المفترض أن تكون بمثابة المربع الأخير لشركة بوينج وأصلًا رئيسيًا اكتسبته وكالة ناسا. كانت الوكالة تأمل في تحقيق حلمها بوجود شركتين متنافستين – بوينج وسبيس إكس التابعة لإيلون ماسك – في رحلات متناوبة إلى محطة الفضاء الدولية.

وبدلاً من ذلك، فإن اختبار الطيران يزيد من تراجع تقدم شركة بوينج في برنامج الطاقم التجاري التابع لوكالة ناسا، ومع تكبد الشركة بالفعل خسائر تزيد على 1.5 مليار دولار، فإن هذا يهدد مشاركة الشركة المستقبلية معه.

هذه القصة قيد التطوير. يرجى الرجوع مرة أخرى للحصول على التحديثات.