“كان الأطفال يضحكون دائمًا”

إحدى جارات العائلة التي قُتلت في حريق ليلة عيد الهالوين الذي دمر منزلهم في مدينة باترسون، “تشعر بالحزن” لأنها لم تتمكن من إنقاذهم في الوقت المناسب.

وقالت فاطمة علي، التي تعيش بجوار الأسرة: “لقد حاولنا. لقد حاولنا”. “لقد تمكنا من مساعدة الطابق الأول. ولم نتمكن من مساعدة الطابق الثاني. ونحن نشعر بالصدمة، لأن هؤلاء الأشخاص كنا نراهم كل يوم على مدى السنوات الست الماضية.

“كان هؤلاء الأطفال يضحكون دائمًا. إنه مجرد شعور فظيع.”

وعثر على الأسرة، التي تضم ثلاثة أطفال تتراوح أعمارهم بين 14 و12 و7 سنوات، مقتولين في الطابق الثاني من منزلهم في نيوجيرسي يوم الجمعة. وقال عمدة مدينة باترسون، أندريه صايغ، إن الأب فلسطيني ويرتبط بعضو عضو البرلمان في نيوجيرسي آل عبد العزيز.

واندلع الحريق حوالي الساعة العاشرة مساء وانتشر بسرعة بفضل الرياح القوية في المنطقة، بحسب مسؤولي الإطفاء.

قالت علي إن أطفالها لاحظوا لأول مرة أن الفناء الخلفي لجيرانهم كان مشتعلاً عندما رأوا الدخان يتصاعد من المنزل.

وقالت إن الحريق بدأ أسفل الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني، حيث كانت هناك دائمًا أكوام من الخشب مكدسة.

“كان أطفالي في الخارج يلعبون كرة القدم، وكان الجو بارداً…. وفجأة، قال ابني: هل تشم رائحة شيء ما؟” وقال علي: “إن ابنتي تقول: هذا دخان يا أمي، انظري، هناك دخان هناك في ذلك المنزل”.

قالت إنها ركضت إلى منزلهم وطرقت بابهم وهي تصرخ “الفناء الخلفي بأكمله مشتعل”.

وكانت ثلاث عائلات تعيش كل منها في طابق منفصل من المنزل، بحسب الجيران.

وجد علي عائلة الطابق الأول يشاهدون التلفاز، غير مدركين أن الجحيم بدأ يشتعل. وقالت إن عائلة الطابق الأول لديها طفلان.

الأم، بعد أن جاء علي إلى بابها، فتشت غرفة ابنتها وأدركت أنها مليئة بالدخان، فهربت الأسرة بسرعة – لكنها “كانت تصرخ، هناك أطفال في الطابق العلوي. هناك أطفال في الطابق العلوي”، على حد قول علي.

وحاول ابن شقيق علي الإسراع إلى الطابق الثاني لإنقاذ الأطفال، لكن الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني اشتعلت فيه النيران بالكامل.

وقالت إن الأسرة لم تتمكن من الخروج من النوافذ، لأن النار كانت تشتعل في الدرج الخارجي.

وقالت: “لقد تصاعد الحريق بسرعة كبيرة لدرجة أنه كان أكثر من اللازم”. “لعبت الرياح دوراً كبيراً في إشعال النار. لقد كانت فظيعة.

“لقد كانوا أطفالًا، كما تعلمون، نشأ أطفالي معهم، لكن الأمر فظيع”.

وقال الصايغ، عمدة المدينة، إن وفاة العائلة تركت مدينته في حالة حزن.

وقال: “لديك ثلاثة أطفال استيقظوا بالأمس وهم يفكرون في عيد الهالوين، أو خدعة أو حلوى، وللأسف هذه هي الطريقة التي تنتهي بها حياتهم، بطريقة مأساوية. لديك أب وأم وثلاثة أطفال، جميعهم أطفال تحت سن 15 عامًا، وهذا يترك مجتمعًا حزينًا”.