العلكة مفيدة لصحة الأمعاء، وينصح بابتلاعها.

تتداول الكثير من الأساطير حول مضغ العلكة وابتلاعها، وأشهرها أنها تبقى في المعدة لمدة سبع سنوات. وبينما هذا الاعتقاد غير صحيح، فإن ابتلاع العلكة التقليدية ليس مفيدًا بشكل عام، نظرًا لأن الجهاز الهضمي لا يستطيع تفتيتها. ومع ذلك، هناك استثناء مثير للاهتمام: علكة الماستيك، والتي يمكن هضمها بل ويُفضل ابتلاعها للاستفادة من فوائدها الصحية.

ما هي علكة الماستيك وكيف تختلف عن العلكة العادية؟

معظم أنواع العلكة الشائعة اليوم تتكون من مزيج من الراتنجات، والملدنات، والنكهات، والسكريات، والمطاط والبلاستيك الصناعي. أما علكة الماستيك، فهي ببساطة راتنج مستخرج من شجرة الماستيك.

عندما تبتلع العلكة العادية، قد يستغرق الأمر بضعة أيام حتى تمر عبر الجهاز الهضمي، وغالبًا ما تخرج بنفس الشكل الذي دخلت به. في المقابل، يمكن تفتيت علكة الماستيك جزئيًا في الجسم، وهذه العملية يمكن أن تدعم صحة الأمعاء.

تتميز علكة الماستيك بطعم طبيعي خشبي، غالبًا ما يُقارن برائحة أشجار الصنوبر والأرز. كما أنها عادة ما تكون مقرمشة عند أول قضمة، مع ليونة في المنتصف، على الرغم من أنها لا تزال أكثر صلابة ومضغًا من العلكة التقليدية.

كيف تعزز علكة الماستيك صحة الجهاز الهضمي؟

يقول براكستون مانلي، الشريك المؤسس لشركة Mystic Gum: “لقد استخدم راتنج الماستيك لأغراض طبية لعدة قرون، قبل أن يصبح مصطلح ‘صحة الأمعاء’ شائعًا”. وتدعم الأبحاث الحديثة هذا الاستخدام التقليدي.

أظهرت دراسة أجريت عام 2010 أن الأشخاص الذين مضغوا 350 ملغ من علكة الماستيك ثلاث مرات يوميًا تمكنوا من القضاء على بكتيريا الملوية البوابية (H. pylori)، وهي بكتيريا مرتبطة بالتهاب المعدة، والقرحة، ومشاكل الجهاز الهضمي المزمنة. وأشارت دراسة أخرى أجريت عام 1998 إلى أن الجرعات الأقل يمكن أن تكون فعالة أيضًا.

تحسين صحة الأمعاء يمكن أن يعني تقليل الانتفاخ، وتحسين عملية الهضم، وتقليل اضطرابات المعدة. بالإضافة إلى ذلك، فإن صحة الأمعاء تؤثر على الصحة العامة للجسم.

ويضيف مانلي: “الكثير من الناس لا يدركون أن صحة الأمعاء تبدأ في الفم. إذا كان الميكروبيوم الفموي غير متوازن، فإن ذلك يؤدي إلى سلسلة من المشاكل. علكة الماستيك تدعم هذا النظام من الأعلى إلى الأسفل.”

ووفقًا لمانلي، فإن مضغ علكة الماستيك أسهل من العديد من الطرق الأخرى لتعزيز صحة الأمعاء. فهي ليست مجرد عملية تنظيف أو بروتوكول معقد، بل هي عادة يومية بسيطة. مضغها يحسن الإشارات الهضمية، والراتنج نفسه يقوم بما كان يفعله لآلاف السنين. إنها تتطلب جهدًا قليلًا، ولكنها تعطي نتائج متراكمة.

هل من الآمن ابتلاع علكة الماستيك؟

على الرغم من أن علكة الماستيك لن يتم تفتيتها بالكامل بواسطة الجهاز الهضمي، إلا أن أحماض المعدة ستعمل على تفتيتها بشكل أكبر من العلكة الصناعية. ويقول مانلي: “لقد تم ابتلاعها على شكل مسحوق لعدة أجيال. الجسم يعالجها كأي راتنج طبيعي أو ألياف غذائية أخرى. بمجرد أن يفهم الناس هذا التمييز بين العلكة البلاستيكية والراتنج النباتي، فإن الخوف عادة ما يختفي.”

فوائد إضافية لعلكة الماستيك

تسوق شركة Mystic Gum لمنتجاتها على أنها “علكة للجمال” لأنها، وفقًا للشركة، تفعل أكثر من مجرد تحسين صحة الأمعاء. فهي مفيدة أيضًا لصحة الأسنان والفم. تشير الدراسات إلى أنها تساعد في تقليل البكتيريا المسؤولة عن تسوس الأسنان، وتقلل من تراكم البلاك، وتحسين مينا الأسنان.

ويوضح مانلي: “كمكون واحد، تحتوي على مركبات طبيعية، بما في ذلك التربينات والأحماض التريتربينية، والتي تمنحها خصائص مضادة للميكروبات ومضادة للالتهابات. هذه المركبات هي التي جعلت الماستيك يستخدم تاريخيًا للنظافة الفموية ودعم الجهاز الهضمي، وليس فقط لإضفاء النكهة.”

وتقول Mystic Gum أيضًا أن مضغ علكتها يمكن أن يقوي عضلات الوجه والفك. ومع ذلك، فإن الأدلة العلمية على ذلك محدودة. على الرغم من أن بعض الأبحاث تشير إلى أن مضغ العلكة يمكن أن يقوي الفك، إلا أن هناك القليل من الأدلة على أنه يمكن أن يحدث فرقًا ملحوظًا.

ويشير مانلي إلى أن علكة الماستيك تتميز أيضًا بأنها لا تحتوي على محليات صناعية أو أصباغ أو بلاستيك. “نظرًا لأن الماستيك خالٍ من البلاستيك والسكر، فإنه يتجنب المواد المضافة الشائعة الموجودة في العلكة التقليدية، بما في ذلك البوليمرات الاصطناعية والمحليات الصناعية والأصباغ والملدنات. وهذا يعني عدم التعرض للمواد البلاستيكية الدقيقة من قاعدة العلكة، وعدم تفكك النكهات الاصطناعية في الفم، وعدم تفاعل المحليات مع الأنسولين أو بكتيريا الأمعاء.”

تعد المواد البلاستيكية الدقيقة مصدر قلق متزايد، حيث تشير الأبحاث الناشئة إلى أنها قد تساهم في مشاكل صحية في الدماغ والقلب والسكري والخصوبة.

تتزايد الأبحاث حول فوائد علكة الماستيك، ومن المتوقع أن تظهر المزيد من الدراسات في السنوات القادمة. في الوقت الحالي، يراقب الخبراء التطورات في فهم تأثيرها على صحة الأمعاء والصحة العامة، مع الأخذ في الاعتبار الحاجة إلى مزيد من التحقق من صحة الادعاءات المتعلقة بتأثيرها على قوة الفك والجمال.