اختر منطقتك 
سيبذل بعض الناس جهودًا غير عادية لحصد المعادن. لكتابه لعام 2017 حول هذا الموضوع، كاشطات المعادن واللصوص: الكسح من أجل البقاء والربح، أجرى Stickle مقابلة مع رجل اعتاد مطاردة المباني المهجورة على Google، ثم العثور على صور أو مقاطع فيديو من مستكشفين حضريين زاروا هذه المواقع من أجل المتعة، فقط لمعرفة ما إذا كان بإمكانه اكتشاف أي نحاس في لقطاتهم. إذا فعل ذلك، فسوف يقود سيارته ويبدأ في النهب. يقول ستيكل: “قد يقضي أسبوعًا في سرقة المعدن منه”.
ومع كهربة المركبات وأنظمة التدفئة وغيرها من البنى التحتية، يقول ستيكل، سيكون لدى اللصوص المزيد والمزيد من الأهداف للاختيار من بينها في المستقبل. في العام الماضي، قال أحد سكان لوس أنجلوس إنهم التقطوا لقطات لشخص ملثم يزيل كابل شحن سيارة كهربائية غنية بالنحاس من ممر منزله.
يشعر القائمون على إنفاذ القانون بقلق متزايد بشأن حجم سرقات المعادن. وفي المملكة المتحدة، نشر أعضاء البرلمان في يناير/كانون الثاني تقريراً عن ارتفاع مستويات سرقة المعادن خلال السنوات الخمس الماضية. تشير الأرقام الرسمية إلى أن حالات سرقة المعادن في إنجلترا وويلز تضاعفت تقريبًا، من حوالي 17500 في عام 2020 إلى 28500 في عام 2023. وخلص تقرير النواب إلى أن الجريمة المنظمة تقود هذا الاتجاه.
تقول أنتونيا جراي، من الجمعية البريطانية لإعادة تدوير المعادن: “هناك عمل يتم إنجازه، وأعتقد أن إحدى أكبر المشكلات بالنسبة لنا هي عدم إنفاذ قانون تجار الخردة المعدنية”.
دخل قانون عام 2013 حيز التنفيذ بعد ارتفاع سابق في السرقات، والذي ارتبط أيضًا بارتفاع أسعار المعادن في ذلك الوقت. وهو يتطلب من تجار المعادن الحصول على ترخيص والتأكد من التحقق من هوية بائعي الخردة المعدنية، من بين تدابير أخرى. وتزامن هذا الفعل مع تدخل الشرطة لتنفيذه والذي أطلق عليه اسم عملية تورنادو، والتي كان لها الفضل منذ ذلك الحين في الحد من سرقة المعادن في المملكة المتحدة بنسبة 48 بالمائة. وكان الهدف الرئيسي للعملية هو التأكد من أن تجار المعادن لديهم الهوية الفوتوغرافية المطلوبة للتجارة بشكل قانوني.
يقول روبن إدواردز، ضابط الشرطة السابق الذي قاد العملية والذي يدير الآن شركة أونيس للاستشارات، التي تقدم المشورة للشرطة بشأن سرقة المعادن: “لقد كان نجاحًا بين عشية وضحاها”. لكنه يقول: “تراجع تطبيق القانون في عام 2014 نتيجة لانخفاض جرائم المعادن”. الآن عادت المشكلة. ويقول إن الضباط اليوم يحتاجون إلى مزيد من التدريب للتأكد من أنهم يعرفون ما الذي يجب البحث عنه في ساحات الخردة المعدنية. على سبيل المثال: هل هناك نقص في التوثيق الدقيق للمعدن هناك؟ هل المعدن الموجود في الموقع غير منظم ومريب؟
يقول إدواردز إن الشرطة التنبؤية – باستخدام التحليلات لمحاولة تخمين المكان الذي سيهاجم فيه لصوص المعادن في المرة القادمة – يمكن أن تساعد. وفي الولايات المتحدة، يوافق تود فورمان، مدير التوعية بإنفاذ القانون في معهد صناعات إعادة تدوير الخردة، على ذلك. إنه يرغب في جمع البيانات من أحد مواقع ISRI، ScrapTheftAlert.com، ووضعها على الخريطة، لمساعدة علماء الجريمة على توقع النقاط الساخنة المستقبلية للجرائم المتعلقة بالمعادن.
لكن الخطر الذي ينطوي عليه مثل هذا النظام يتمثل في التدخلات المتحيزة، والتي ربما تستهدف بشكل غير عادل المجتمعات ذات الدخل المنخفض والأقليات العرقية. لتجنب حدوث ذلك، عليك بناء علاقات مع مجتمعاتك للتأكد من أنك لا تراقبهم بطريقة متحيزة، كما يقول فورمان. “آمل أن يعمل ضباطنا وإداراتنا بهذه الطريقة.”
