اختر منطقتك 
ويؤكد ميلوف أن موقع يوتيوب ليس مجرد خدمة ذات اتجاه واحد: لأنه يسمح للمستخدمين بالتعليق والدردشة دون الكشف عن هويتهم، فهو يوفر فرصة غير عادية للروس العاديين للتعبير عن أنفسهم دون خوف من الرقابة.
ويقول: “إن حجم ردود أفعالنا هائل”. “أنا وحدي فقط، أتلقى رسائل كل يوم حرفيًا من مئات الأشخاص على الأقل من جميع أنحاء البلاد. عندما يحدث شيء خطير؟ الآلاف.” في بعض الأحيان، يقول ميلوف، أول إشارة له إلى حدوث شيء فظيع في روسيا هو رؤية عدد الرسائل غير المقروءة الموجودة لديه في صندوق بريده الوارد على YouTube.
ويقول ميلوف إن هذه التعليقات تعزز الفكرة، التي تدعمها حتى مؤسسات استطلاع الرأي المعتمدة من الكرملين، بأن المعارضة للحرب في أوكرانيا آخذة في التزايد. ولكنه يوفر أيضًا بعض التفاصيل المهمة والفروق الدقيقة. “لذلك، أود أن أقول إن هذا يشبه مجموعة تركيز هائلة، يمكنك التواصل معها أيضًا. يمكنك طرح الأسئلة عليهم مرة أخرى.” يضحك وهو يفكر في وكالة الأمن والمخابرات الروسية سيئة السمعة: “كما تعلمون، فإن جهاز الأمن الفيدرالي سيقتل من أجل هذا النوع من المعلومات”.
“من الواضح أن السؤال لماذا لم يغلق بوتين موقع يوتيوب؟ يقول ميلوف. “القول أسهل من الفعل.”
في السنوات الأخيرة، نشرت موسكو مجموعة من الاستراتيجيات لترويع وقتل وسائل الإعلام المستقلة والإنترنت المفتوح في روسيا. تم حظر منصات مثل Facebook وTwitter وTikTok تمامًا. وقد تم تصنيف وسائل الإعلام المستقلة مثل Meduza وTV Rain وThe Insider على أنها “غير مرغوب فيها” أو تم تصنيفها على أنها “عملاء أجانب”.
ومن خلال كل ذلك، نجح موقع YouTube في البقاء.
يقول ميلوف إن الكرملين كان بطيئًا للغاية في التحرك على موقع يوتيوب. وبحلول الوقت الذي كانت فيه موسكو تحظر منصات غربية شعبية أخرى، أصبحت منصة الفيديو المملوكة لشركة جوجل لا غنى عنها للروس العاديين. يقول ميلوف: “لقد سمحوا للجني بالخروج من القمقم”.
ويقول: “يوتيوب عبارة عن أمهات يعرضن الرسوم المتحركة للأطفال، ويشاهد المراهقون مقاطع الفيديو الموسيقية، ويشاهد الناس الكوميديين، وكبار السن يشاهدون الأفلام السوفييتية القديمة، المتوفرة على نطاق واسع هناك، وما إلى ذلك”. “وأنت أغلقت كل شيء؟ لذا، لديك هذه الأمسيات الفارغة الآن، من الآن فصاعدًا.
ومع عجزه عن تعطيل موقع يوتيوب، حاول الكرملين يائساً التنافس معه.
كانت لدى موسكو آمال كبيرة على Rutube، وهو استنساخ يوتيوب الذي طالت معاناته وتم إعادة إطلاقه في عام 2020 بعد اندماجه مع الذراع الإعلامية لشركة الطاقة العملاقة التي تسيطر عليها الدولة غازبروم. إذا كان من المفترض أن نصدق قسم “أهم مقاطع الفيديو” بالموقع، فهو لم يعمل، فقد وصل عدد المشاهدات في البعض إلى منتصف الآلاف.
أما VK، وهو البديل الروسي لفيسبوك، فقد كان أداءه أفضل قليلاً بفضل منصته لمشاركة مقاطع الفيديو، كما أنه مليء بمحطات البث المؤيدة للكرملين. ولكن حتى قنواتها الأكثر شعبية لا تملك سوى جزء صغير من أكبر حسابات يوتيوب باللغة الروسية.
ويقول ميلوف عن هذه البدائل التي يدعمها الكرملين: “إنها مثل غرفة كبيرة، ولكنها فارغة”.
وبعد فشله في التنافس مع منتقديه عبر الإنترنت، يعتقد ميلوف أن بوتين اختار استراتيجية أكثر مباشرة. قبل أيام قليلة من وصولي إلى فيلنيوس، ظهر بلطجية خارج منزل ليونيد فولكوف، الرئيس السابق لمؤسسة مكافحة الفساد ورئيس موظفي نالفاني. مسلحين بالمطارق، قاموا بضربه بوحشية. وتعتقد المخابرات الليتوانية أن الرجال المعتقلين كانوا يعملون بناءً على أوامر من روسيا. وبعد أسبوع من الهجوم، عاد فولكوف إلى موقع يوتيوب، وذراعه مرفوعة، وقال: “لن أتوقف – على الرغم من أنني سأتحرك بشكل أقل في الأسابيع المقبلة”.
