اختر منطقتك 
مؤسسة تم إنشاؤها بقلم إريك شميدت ، الرئيس التنفيذي السابق لشركة Google ، سيقوم بتمويل مشروع لإرسال قوارب الطائرات بدون طيار إلى المحيط القاسي حول أنتاركتيكا لجمع البيانات التي يمكن أن تساعد في حل لغز المناخ الحاسم. يعد هذا المشروع جزءًا من مجموعة من التمويل التي تم الإعلان عنها اليوم من Schmidt Sciences ، والتي أنشأها شميدت وزوجته ويندي للتركيز على المشاريع التي تعالج الأبحاث في دورة الكربون العالمية. ستنفق 45 مليون دولار على مدار السنوات الخمس المقبلة لتمويل هذه المشاريع ، والتي تشمل أبحاث القطب الجنوبي.
يقول جالين ماكينلي ، أستاذ العلوم البيئية في جامعة كولومبيا ومرصد لامونت دوهرتي الأرض وواحد من العلماء الرئيسيين في المشروع: “يوفر المحيط خدمة تنظيم المناخ الحرجة حقًا لنا جميعًا ، ومع ذلك لا نفهمها كما نستطيع”. “أنا متحمس حقًا لمعرفة مقدار ما يمكن أن تجمع هذه البيانات مجتمعًا من الأشخاص الذين يحاولون فهم وحوض كربون المحيط.”
المحيطات في العالم هي أكبر أحواضها في الكربون ، حيث تمتص حوالي ثلث ثاني أكملون البشر في الجو كل عام. واحدة من أهم أحواض الكربون هي المحيط الجنوبي ، جسم الماء المحيط بجامعة القارة القطبية الجنوبية. على الرغم من كونه ثاني أصغر محيطات العالم الخمسة في العالم ، إلا أن المحيط الجنوبي مسؤول عن حوالي 40 في المائة من جميع امتصاص ثاني أكسيد الكربون القائم على المحيط.
ومع ذلك ، لا يعرف العلماء سوى القليل عن السبب في أن المحيط الجنوبي ، هو بالضبط حوض كربون ناجح. والأكثر من ذلك ، أن نماذج المناخ التي تتنبأ بنجاح بامتصاص الكربون في المحيط في أماكن أخرى من العالم ، تباعدت بشكل كبير عندما يتعلق الأمر بالمحيط الجنوبي.
واحدة من أكبر القضايا المتعلقة بفهم المزيد حول ما يجري في المحيط الجنوبي هو مجرد نقص في البيانات. هذا بفضل الظروف القاسية في المنطقة. يعد ممر دريك ، الذي يمتد بين أمريكا الجنوبية والأرجنتين ، أحد أصعب امتدادات المحيط للسفن ، بسبب التيارات القوية بشكل لا يصدق حول القارة القطبية الجنوبية والرياح الخطرة ؛ إنه أكثر قسوة في أشهر الشتاء. يقول كريس ، إن المحيط له غطاء سحمي واضح بشكل خاص ، مما يجعل ملاحظات الأقمار الصناعية صعبة.
يقول ماكينلي: “المحيط الجنوبي بعيد حقًا ، لذلك لم نفعل الكثير من العلوم هناك”. “إنه محيط كبير للغاية ، وهو مكان مثير ومخيف للذهاب.”
