اختر منطقتك 
إذا كنت تشاهد في أفلام الخيال العلمي، قد تعتقد أن الطيران على متن سفينة فضائية يشبه تمامًا قيادة سيارة أكثر تعقيدًا (أو سيارة وينيباغو في كرات الفضاء). وقدم لنا جورج لوكاس تلك المعارك المجرية مع الطيارين الذين يبدون وكأنهم يقودون طائرات مقاتلة على الأرض.
حسنًا، الأخبار السيئة: الفضاء مختلف حقًا. على وجه الخصوص، يعد تحريك مركبة في مدار حول الأرض أكثر تعقيدًا من ذلك بكثير. أحيانًا يكون للمناورات التي قد تقوم بها بالطائرة تأثير معاكس في المدار.
لكي نفهم ما أعنيه، سنأخذ أولاً بعض الفيزياء الأساسية ونبني لأنفسنا نموذجًا صغيرًا للميكانيكا المدارية، وبعد ذلك سأقوم ببعض المحاكاة الرائعة لمحاولة مناورة الالتحام. واصل القراءة!
المدارات الدائرية
تخيل أنك تطير في مدار دائري حول الأرض. هناك ثلاث أفكار فيزيائية كبيرة نحتاجها لفهم هذا النوع من الحركة. أولاً، تسارع الجاذبية. تذكر أن التسارع هو مقياس لمدى سرعة تغير سرعة الجسم.
لكن السرعة ليست مجرد سرعة، بل هي سرعة بشكل خاص اتجاه– وبعبارة أخرى، إنه ناقل. إذا كان الجسم يتحرك في دائرة، فإن اتجاهه يتغير باستمرار، مما يعني أنه يتسارع باستمرار، حتى لو كانت سرعته ثابتة!
ويكون اتجاه هذا التسارع نحو مركز الدائرة. (“الجاذب المركزي” يعني الإشارة إلى المركز.) يعتمد حجم التسارع على حجم السرعة (ت)(أي السرعة) ونصف القطر (ص) من الدائرة. وهذا يعطي المعادلة التالية:
