مرحبا بكم في حروب الليزر

عمر ال سلاح الليزر أخيرًا علينا.

أرسل جيش الولايات المتحدة رسميًا زوجًا من أسلحة الليزر عالية الطاقة إلى الخارج للدفاع عن القوات الأمريكية وحلفاء الولايات المتحدة ضد طائرات العدو بدون طيار، حسبما كشفت الخدمة مؤخرًا، مما يمثل أول نشر معروف علنًا لنظام الطاقة الموجهة للدفاع الجوي في التاريخ العسكري. . ووفقاً لمسؤول كبير، فإن هذه الأسلحة تعمل بنشاط على إطلاق التهديدات من السماء.

السلاح، المعروف باسم الليزر عالي الطاقة (P-HEL) والذي طورته شركة الدفاع الأمريكية BlueHalo استنادًا إلى نظام سلاح الجراد الليزري بقدرة 20 كيلووات، وصل لأول مرة إلى موقع غير محدد في الخارج و”بدأ العمل التشغيلي” في نوفمبر 2022، وفقًا لبيان صحفي صادر عن الشركة في أبريل. ووصل النظام الثاني إلى الخارج “في وقت سابق من هذا العام”.

وبينما رفض الجيش في البداية الإشارة إلى المكان الذي تم إرسال أنظمة P-HEL وما إذا كانت قد حققت “قتلًا” ضد طائرة بدون طيار معادية، مشيرًا إلى مخاوف أمنية تشغيلية، أكد مسؤول الاستحواذ الأعلى في الخدمة مؤخرًا أن أسلحة الليزر الجديدة نجحت بالفعل. في تحييد التهديدات القادمة في الشرق الأوسط.

وقال دوج بوش، مساعد وزير الدفاع لشؤون الاستحواذ واللوجستيات والتكنولوجيا: “لقد نجحوا في بعض الحالات”. فوربس هذا الشهر. “في الظروف المناسبة، تكون فعالة للغاية ضد تهديدات معينة.”

وتأتي أخبار نشر P-HEL في الوقت الذي يسعى فيه الجيش الأمريكي إلى تعزيز قدراته في الدفاع الجوي بقوة وسط زيادة كبيرة في هجمات الطائرات بدون طيار والصواريخ ضد القوات الأمريكية من قبل الميليشيات المدعومة من إيران في الشرق الأوسط، وكذلك ضد السفن الحربية التابعة للبحرية الأمريكية العاملة. في البحر الأحمر من قبل المتمردين الحوثيين في اليمن في أعقاب الهجوم الذي شنته حماس في إسرائيل في 7 أكتوبر.

منذ بداية الصراع بين إسرائيل وحماس، كانت وزارة الدفاع الأمريكية تلمح ببطء ولكن بثبات إلى استخدام أسلحة الليزر في المدى القريب. لكن وصول صاروخ P-HEL إلى الشرق الأوسط للاستخدام العملي يعد بمثابة انتصار تكنولوجي للجيش الأمريكي، الذي تابع بنشاط الأبحاث المتعلقة بأسلحة الطاقة الموجهة منذ السبعينيات. والأهم من ذلك، أنه قد يمثل أيضًا نقطة تحول لتطوير واستخدام أسلحة الليزر على نطاق أوسع من قبل الجيوش في جميع أنحاء العالم.

ضوء في آخر النفق

بعد ابتكاره في عام 1960 على يد المهندس والفيزيائي الأمريكي ثيودور ميمان، أصبح الليزر – وهو اختصار تقني لعبارة “تضخيم الضوء عن طريق الانبعاث المحفز للإشعاع” – على الفور تقريبًا سلاحًا مستقبليًا مفضلاً بين كتاب الخيال العلمي والمخططين العسكريين. لم يكن هذا مفاجئًا: فبينما روج ميمان للتطبيقات العلمية المحتملة لاكتشافه عندما كشف النقاب عنه لأول مرة للبلاد في وقت لاحق من ذلك العام، استحضر الليزر على الفور رؤى في الوعي العام حول “الشعاع الحراري” المريخي الصادر عن إتش جي ويلز. حرب العوالم، لدرجة أن العديد من العناوين المعاصرة منذ بدايتها كانت عبارة عن أشكال مختلفة من لوس انجليس هيرالد“LA Man يكتشف شعاع الموت للخيال العلمي” وفقًا لكتاب جيف هيشت الشعاع: السباق لصنع الليزر. “في الواقع، كان الليزر أقرب إلى شعاع الحياة منه إلى شعاع الموت”، كما يتذكر ميمان لاحقًا أنه فكر في التطبيقات الطبية لاختراعه، وفقًا لمذكراته.

بدأ البنتاغون في استكشاف التطبيقات العسكرية لليزر على الفور تقريبًا، بدءًا من الاستخدامات العملية نسبيًا مثل مصممي القنابل الموجهة بالليزر إلى مفاهيم بعيدة المنال مثل مبادرة الدفاع الاستراتيجي في الثمانينيات، والمعروفة أيضًا باسم “حرب النجوم”. ولكن في العقود القليلة الماضية فقط، تطورت التكنولوجيا الأساسية إلى النقطة التي أصبحت فيها أسلحة الليزر فعالة ضد الأهداف المقصودة.

في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، نجحت القوات الجوية في استخدام الليزر المحمول جواً YAL-1 القائم على طائرة بوينغ 747 لهزيمة الصواريخ الباليستية أثناء الطيران أثناء الاختبارات، في حين تم نشر نظام تحييد الذخائر بالليزر Zeus-HMMWV المثبت على مركبة همفي في أفغانستان والعراق لتدمير الصواريخ الباليستية أثناء الطيران. الألغام الأرضية، والأجهزة المتفجرة المرتجلة، والذخائر غير المنفجرة. بحلول عام 2014، نجح نظام الأسلحة الليزرية AN/SEQ-3 (LaWS) التابع للبحرية في تعطيل الطائرات بدون طيار والقوارب الصغيرة أثناء الاختبار من مقدمة رصيف النقل البرمائي من فئة أوستن USS. بونس فيما وصفته الخدمة في ذلك الوقت بأنه أول “سلاح ليزر نشط” في العالم. (عندما بونس تم إيقاف تشغيله في عام 2017، وتم تثبيت النظام اللاحق لـ LaWS، وهو نظام نضوج تكنولوجيا الأسلحة الليزرية، على رصيف النقل البرمائي من فئة سان أنطونيو USS. بورتلاند، والتي تم تجربتها بنجاح في عامي 2020 و 2021).