المستهلكون الأمريكيون "مرونون وقويون" في مواجهة الأسعار المرتفعة وأسعار الفائدة

ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية

واصل المستهلكون الأمريكيون فتح محافظهم في بداية عام 2025 بعد فورة إنفاق بقيمة تريليون دولار خلال موسم العطلات، متغلبين على الضغوط الناجمة عن ارتفاع تكاليف الاقتراض وسنوات من التضخم المرتفع.

وقال الاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة إن تجار التجزئة جمعوا 994 مليار دولار خلال موسم العطلات عام 2024، مع ارتفاع المبيعات بنسبة 4 في المائة على أساس سنوي. وتجاوز معدل الزيادة توقعات المجموعة التجارية وتسارع اعتبارا من عام 2023.

وفي هذا الأسبوع أيضًا، أعلنت أكبر البنوك في البلاد عن أرباح أعلى في الربع الرابع، وهو ما يعكس جزئيًا نشاط المستهلك.

أنفق المستهلكون إجمالي 924 مليار دولار على الديون وبطاقات الائتمان الصادرة عن بنك أوف أمريكا، وسيتي جروب، وجي بي مورجان تشيس، وويلز فارجو في الأشهر الثلاثة الأخيرة من عام 2024. وكان ذلك أعلى بنسبة 5 في المائة عن الأشهر الثلاثة السابقة – وهي أعلى نسبة نهاية عام. زيادة في ثلاث سنوات.

وأشار بينيت باريش، المحلل في بنك جيه بي مورجان، إلى أن الإنفاق كان لا يزال “ينمو بقوة” في بداية هذا الشهر، مستشهدا ببيانات بطاقات الائتمان التي جمعها أكبر بنك أمريكي من حيث الأصول.

وقال مارك زاندي، كبير الاقتصاديين في وكالة موديز أناليتكس: “المستهلكون يقومون بعملهم، ويقودون القطار الاقتصادي”. “لا توجد علامات حقيقية على أن نمو الإنفاق يتباطأ.”

أشارت شركة Target التجارية الكبيرة إلى إيرادات أقوى من الألعاب ومستحضرات التجميل خلال العطلات حيث قامت بتحديث توجيهات المبيعات المماثلة للربع الرابع.

وقال ريك جوميز، المدير التجاري لشركة تارجت، في مؤتمر صناعي عقد هذا الأسبوع: “إن المستهلك الأمريكي يتمتع بالمرونة والقوة”.

في وقت سابق من الشهر، أعلنت سلسلة المستودعات كوستكو عن زيادة بنسبة 9.3 في المائة على أساس سنوي في مبيعات المتاجر نفسها في الولايات المتحدة في كانون الأول (ديسمبر)، مع أقوى المكاسب تأتي من الأقسام غير الغذائية مثل المجوهرات وبطاقات الهدايا والألعاب.

ولم يتم تعديل أرقام مبيعات التجزئة لتتناسب مع التضخم، الذي كان بطيئا في التراجع منذ الوباء. وأظهرت البيانات الصادرة هذا الأسبوع أن التضخم الأساسي، الذي يستثني تكاليف الغذاء والطاقة المتقلبة، انخفض إلى 3.2 في المائة في ديسمبر من 3.3 في المائة في الشهر السابق.

بعد سنوات من ارتفاع الأسعار، انتظر المستهلكون في كثير من الأحيان تخفيضات الأسعار قبل الشراء. استهدف تخفيض الأسعار على أكثر من 10000 منتج خلال العطلات، ثم بدأ بيع التصفية بنصف المنتجات أو أكثر مثل ملابس النوم ومجموعات هدايا التجميل بعد يوم من عيد الميلاد.

وقال جوميز إن المستهلكين “واسعو الحيلة” و”متعمدون”، ويعملون على توسيع ميزانياتهم وشراء العناصر التي تهمهم.

وأظهرت بعض الأسر علامات التوتر لأنها تنفق لفترة طويلة بعد اختفاء المدخرات التي تراكمت خلال الوباء. وفي الأشهر التسعة الأولى من هذا العام، قامت البنوك بخصم 46 مليار دولار من ديون بطاقات الائتمان التي اعتبرت غير قابلة للاسترداد.

ولكن في حين ارتفعت معدلات التأخر في السداد بشكل طفيف في عدد من البنوك الأمريكية الكبرى، إلا أنها تظل منخفضة تاريخياً بالنسبة لبطاقات الائتمان.

في Wells Fargo، على سبيل المثال، كان 1.6 في المائة فقط من حسابات بطاقات الائتمان الخاصة بهم متأخرة 90 يوما أو أكثر عن موعد استحقاقها في نهاية العام الماضي، مقارنة بـ 1.4 في المائة في نهاية عام 2023. وكان هذا أعلى معدل إجمالي للتأخر في السداد للبطاقات. بين البنوك الأربعة الكبرى.

قد تظل تكلفة الشراء بالائتمان مرتفعة حيث يقلل المستثمرون من آمالهم في استمرار بنك الاحتياطي الفيدرالي في خفض أسعار الفائدة. ومن المقرر أن يعقد اجتماع السياسة النقدية المقبل للبنك المركزي في نهاية الشهر الجاري.

من المرجح أن يؤدي تنصيب دونالد ترامب كرئيس يوم الاثنين إلى فرض تعريفات جديدة يحذر تجار التجزئة من أنها ستؤدي إلى تضخم أسعار البضائع.

ومع ذلك، في الوقت الحالي، لم يُظهر المستهلكون سوى علامات قليلة على التراجع.

قال إلياس سابو، الرئيس التنفيذي لشركة كومباس ديفيرسيفايد، الشركة الأم للعديد من العلامات التجارية الاستهلاكية بما في ذلك مواقد ستيرنو المحمولة وشركة لوغانو لصناعة المجوهرات، إن الإنفاق كان قويا منذ منتصف العام الماضي وتسارع بعد الانتخابات الأمريكية في تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي.

وقال: “كنا نرى المستهلكين، عبر جميع المجموعات، ينفقون بشكل لا يصدق”.