اختر منطقتك 
حالة الطقس 
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قال وزير التجارة إن جنوب أفريقيا تجري محادثات طارئة مع شركة أرسيلور ميتال لتفادي إغلاق أكبر مصنعين للصلب لديها، وهو جهد يعتبر “حاسما” للحفاظ على ثقة المستثمرين ووضع البلاد باعتبارها الاقتصاد الأكثر تصنيعا في أفريقيا.
وقال كوبوس فيرستر، الرئيس التنفيذي لشركة أرسيلور ميتال في جنوب أفريقيا، هذا الشهر إن الشركة لم تعد قادرة على تأخير إغلاق مصانع الصلب الطويلة في نيوكاسل وفيرينيجينج، بسبب ارتفاع تكاليف الطاقة والخدمات اللوجستية، وضعف نمو الناتج المحلي الإجمالي وتدفق واردات الصلب الرخيصة من الصين.
وسيكون إغلاق المصانع بمثابة ضربة قاسية للائتلاف الحاكم للرئيس سيريل رامافوزا، الذي وصل إلى السلطة في يونيو متعهدا بإحياء التصنيع وعكس الركود الاقتصادي بعد عقد من النمو أقل من 1 في المائة سنويا.
وفي حين أنه سيتم إلغاء حوالي 3500 وظيفة، يقول الخبراء إن عدة آلاف أخرى يمكن أن تكون معرضة للخطر مع تأثير فقدان الإنتاج على الصناعات الأخرى.
التقى رامافوزا هذا الأسبوع بالرئيس التنفيذي لشركة أرسيلور ميتال لاكشمي ميتال في دافوس لمناقشة الحلول لإبقاء تلك المطاحن مفتوحة، وفقًا لبارك تاو، وزير التجارة والصناعة والمنافسة في جنوب إفريقيا. وقال تاو إن الرجلين اتفقا على “تكثيف المناقشات الجارية بيننا واستكشاف المزيد من الخيارات”.
“نريد تجنب إغلاق أعمال الصلب الطويلة لشركة ArcelorMittal. جنوب أفريقيا بالتأكيد بحاجة إلى هذه القدرة، نظرا لخطط البنية التحتية لدينا، لذلك نحن نجري مناقشات مع شركة أرسيلورميتال حول خيارات مختلفة. ورفضت شركة أرسيلورميتال التعليق على المناقشات.
وجعل رامافوسا، الذي اضطر حزب المؤتمر الوطني الأفريقي الذي يتزعمه إلى الحكم الائتلافي بعد أن فقد أغلبيته العام الماضي للمرة الأولى منذ نهاية الفصل العنصري، من جذب المستثمرين الأجانب مبدأ أساسيا في حكمه لكنه حقق نجاحا محدودا.
وخلال خطاب رئيسي في دافوس، قال رامافوزا إن جنوب إفريقيا “حلت” أزمة كهرباء استمرت عقدًا من الزمن وأصبحت الآن مفتوحة للأعمال التجارية. لكن التأخير في بناء خطوط السكك الحديدية الجديدة وأبراج خطوط الكهرباء وإصلاح البنية التحتية المتهالكة من الأسباب الرئيسية وراء بقاء نمو الناتج المحلي الإجمالي في جنوب أفريقيا منخفضا بشكل عنيد.
وفي إشارة إلى أن المحادثات مع أرسيلور ميتال قد تفشل، قال تاو إن الحكومة تتحدث أيضًا إلى “مجموعة من اللاعبين” الذين أبدوا اهتمامًا ببناء هذه القدرة، إما عن طريق الاستحواذ على مصانع الصلب أو بدء عمليات جديدة – رغم أنه رفض ذلك. تسميتهم. ومن بين شركات الصلب المحلية الأصغر شركة Scaw Metals، وCape Gate، وUnica Iron and Steel.
وأضاف تاو: “من الواضح أننا نريد العمل مع شركة أرسيلور ميتال، ولكن بما أن البلاد تحتاج إلى هذه القدرة الفولاذية الطويلة، فإننا بحاجة إلى إبقاء خياراتنا مفتوحة”.
وتعاني شركة أرسيلور ميتال جنوب أفريقيا من نقص الطلب على الصلب المنتج محليا، حيث فشل برنامج البنية التحتية الذي وعدت به الحكومة في التنفيذ. وبعد أن اشترتها مجموعة لاكشمي ميتال في صفقة خصخصة تاريخية عام 2004، انخفض سعر سهم أكبر شركة منتجة للصلب في أفريقيا بنسبة 98 في المائة منذ ذلك الحين، وهي الآن تتكبد خسائر.
ومن شأن عمليات الإغلاق المقررة في نهاية يناير/كانون الثاني أن تغلق المصدر المحلي الوحيد في البلاد للصلب الطويل، المستخدم في التعدين والزراعة ونقل الكهرباء. لكن صناعة السيارات في جنوب أفريقيا – وهي أكبر قطاع صناعي في البلاد، حيث تساهم بنحو 5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي – هي التي ستكون الأكثر تضررا.
وينتج عدد من شركات تصنيع السيارات متعددة الجنسيات، بما في ذلك بي إم دبليو، وفورد، ومرسيدس بنز، وتويوتا، وفولكس فاجن، أكثر من 600 ألف سيارة في جنوب إفريقيا كل عام، باستخدام مكونات مصنوعة من الفولاذ من مصانع أرسيلور ميتال.
ويقدر المحللون أن ما يصل إلى 100 ألف وظيفة في الصناعات التي تعتمد على الصلب الذي تنتجه شركة أرسيلور ميتال يمكن أن تكون معرضة للخطر – وهو مصدر قلق للحكومة نظرا لمعدل البطالة المستعصي في البلاد البالغ 32.5 في المائة. أثارت الأخبار حالة من الذعر.
وقال تشارلز ديدنام، رئيس معهد الحديد والصلب في جنوب أفريقيا: “هذا يهدد بتراجع التصنيع في جنوب إفريقيا بالكامل”. “بالفعل، هناك شركات أغلقت أبوابها نتيجة لقرار شركة أرسيلورميتال. وعلى المدى الطويل، هناك قدرات تصنيعية ستخسرها جنوب أفريقيا بالكامل».
