اختر منطقتك 
حالة الطقس 
احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
من المقرر أن يصبح شارع أكسفورد في لندن مخصصا للمشاة فقط بموجب المقترحات التي طرحها صادق خان، عمدة المدينة، يوم الثلاثاء، في محاولته جعل الشارع الشهير “الوجهة التجارية الرائدة في العالم”.
قال مكتب عمدة لندن إن الشارع المركزي في لندن “بحاجة إلى تجديد كبير” بعد معاناته من المنافسة المتزايدة من التسوق عبر الإنترنت وإغلاق المتاجر الكبرى والتأثير المستمر لجائحة كوفيد-19.
وقال خان “كان شارع أكسفورد في يوم من الأيام جوهرة التاج في قطاع التجزئة في بريطانيا، ولكن لا شك أنه عانى بشدة على مدى العقد الماضي. هناك حاجة إلى اتخاذ إجراءات عاجلة لإعطاء الشارع التجاري الأكثر شهرة في البلاد فرصة جديدة للحياة”.
وواجهت جهود خان المستمرة منذ سنوات لتحويل الشارع إلى شارع مخصص للمشاة معارضة بسبب تعطيل حركة المرور والمواصلات العامة، والقلق بشأن إمكانية وصول الأشخاص ذوي الإعاقة إليه.
وقد حظيت الخطة بدعم كبير من انتخاب حكومة حزب العمال في يوليو/تموز. وقالت نائبة رئيس الوزراء أنجيلا راينر إن إعادة التطوير من شأنها أن “تدفع النمو من خلال خلق فرص عمل جديدة، وتوليد النشاط الاقتصادي، وإعطاء دفعة ضرورية للغاية للاقتصاد الليلي في لندن”.
وقال خان إنه اقترح إنشاء مؤسسة جديدة للتنمية البلدية في المنطقة بصلاحيات تخطيطية لدفع عملية تجديد الشارع.
وقد عارض مجلس مدينة وستمنستر، المسؤول عن الشارع، خطط تحويل الشارع إلى منطقة مخصصة للمشاة. وقال ستيوارت لوف، الرئيس التنفيذي للمجلس، إنه لم يعلم بمخطط خان إلا منذ أيام قليلة، لكن المجلس “سيعمل بشكل بناء” مع العمدة.
وقال لوف إن تحويل الشارع إلى شارع مخصص للمشاة يشكل “تحديات عملية” وأن المجلس ينتظر التفاصيل حول “المدة التي قد يستغرقها تنفيذ المشروع وكيفية معالجة مخاوف السكان المحليين ومستخدمي الشارع”.
وقد استشار المجلس الذي تسيطر عليه حكومة حزب العمال بالفعل السكان المحليين بشأن خطة بقيمة 90 مليون جنيه إسترليني – ممولة جزئيًا من قبل أصحاب العقارات – لتحسين الشارع، بما في ذلك توسيع الأرصفة ولكن الحفاظ على حركة المرور في الاتجاهين، والتي قال لوف إنها “جاهزة للتطبيق”.
لقد عانى شارع أكسفورد مقارنة بشارع ريجنت، الذي يخضع إلى حد كبير لسيطرة التاج الملكي، والذي اجتذب علامات تجارية كبيرة بما في ذلك شركة أبل. كما عانى خليط ملاك العقارات على طول شارع أكسفورد من ارتفاع معدلات الشواغر وتفشي سرقات المتاجر.
من المتوقع أن يصل عدد واجهات المتاجر الشاغرة في شارع أكسفورد إلى 13% في منتصف عام 2022، وفقًا لسافيلز، لكنه تحسن منذ ذلك الحين إلى حوالي 4% اعتبارًا من يونيو/حزيران من هذا العام.
اختفت العلامات التجارية الرائدة مثل Debenhams وHouse of Fraser وTop Shop من الشارع مع اهتزاز صناعة التجزئة الأوسع نطاقًا بسبب كوفيد ونمو التسوق عبر الإنترنت. وقد أوضح تحقيق أجرته صحيفة Financial Times في عام 2022 انتشار محلات الحلويات الأمريكية على طول الشارع، والتي غالبًا ما يتم تشغيلها من خلال شبكة من المستأجرين الفرعيين والوكلاء والوسطاء والشركات الوهمية.
وقد دعمت شركة جون لويس، وهي واحدة من شركات التجزئة الكبرى التي لا تزال موجودة في الشارع – إلى جانب شركة سيلفريدجز – خطط رئيس البلدية يوم الثلاثاء.
قالت ماري هيكي، مديرة شركة سافيلز، إن الإقبال والإنفاق يتحسنان، لكن “هناك المزيد الذي يمكن القيام به لتعزيز مكانة (شارع أكسفورد) على الساحة العالمية… خاصة عندما نقارن الشارع بمنافسيه”.
