اختر منطقتك 
النسخة الأصلية ل هذه القصة ظهر في مجلة Quanta.
Prochlorococcus البكتيريا صغيرة جدًا لدرجة أنه كان عليك أن تصطف حول ألف منهم لتتناسب مع سمك الصورة المصغرة البشرية. يستحوذ المحيط معهم: من المحتمل أن تكون الميكروبات الكائن الضوئي الأكثر وفرة على هذا الكوكب ، ويخلقون جزءًا كبيرًا – 10 في المائة إلى 20 في المائة – من الأكسجين في الجو. هذا يعني أن الحياة على الأرض تعتمد على 3 أوكتليون تقريبًا (أو 3 × 1027) خلايا فردية صغيرة تكبر بعيدا.
فكر علماء الأحياء ذات مرة في هذه الكائنات على أنها عزلات معزولة ، وهم يتجولون في اتساع لا يمكن فهمه. لكن Prochlorococcus قد يكون السكان أكثر ارتباطًا مما كان يمكن لأي شخص أن يتخيله. قد يقومون بإجراء محادثات عبر مسافات واسعة ، ليس فقط ملء المحيط بأظرف من المعلومات والمواد المغذية ، ولكن أيضًا يربطون ما اعتقدنا أنه مساحاتهم الداخلية الخاصة مع التصميمات الداخلية للخلايا الأخرى.
في جامعة Córdoba في إسبانيا ، منذ وقت ليس ببعيد ، رأى علماء الأحياء صورًا للبكتيريا الزرقاء تحت المجهر ، رأى خلية نمت أنبوبًا طويلًا ورقيقًا ومستعصلون بجارته. جعلتهم الصورة الجلوس. بزغ عليهم أن هذا لم يكن صدفة.
“لقد أدركنا أن البكتيريا الزرقاء كانت متصلة ببعضها البعض” ، قالت ماريا ديل كارمن مونيوز ماركن ، عالم الأحياء الدقيقة هناك. كانت هناك روابط بين Prochlorococcus الخلايا ، وكذلك مع بكتيريا أخرى ، تسمى Synechococcus ، الذي يعيش في كثير من الأحيان في مكان قريب. في الصور ، ربطت الجسور الفضية ثلاثة أو أربعة وأحيانًا 10 خلايا أو أكثر.
كان لدى Muñoz-Marín حدس حول هوية هذه الهياكل الغامضة. بعد مجموعة من الاختبارات ، ذكرت هي وزملاؤها مؤخرًا أن هذه الجسور هي أنابيب نانوية بكتيرية. لوحظت لأول مرة في بكتيريا مختبر مشتركة قبل 14 عامًا فقط ، الأنابيب النانوية البكتيرية هي هياكل مصنوعة من غشاء الخلايا تسمح بتدفق المواد الغذائية والموارد بين خلايا أو أكثر.
كانت الهياكل مصدرًا للسحر والجدل على مدار العقد الماضي ، حيث عمل علماء الأحياء الدقيقة لفهم ما الذي يجعلهم يتشكلون وما يسافر بالضبط بين هذه الخلايا المتصلة بالشبكة. تميزت الصور من مختبر Muñoz-Marín في المرة الأولى التي شوهدت فيها هذه الهياكل في البكتيريا الزرقاء المسؤولة عن الكثير من التمثيل الضوئي للأرض.
إنهم يتحدون الأفكار الأساسية حول البكتيريا ، وطرح أسئلة مثل: كم يفعل Prochlorococcus مشاركة مع الخلايا المحيطة بها؟ وهل من المنطقي حقًا التفكير في الأمر ، والبكتيريا الأخرى ، مثل الخلية الواحدة؟
أنبوبي تماما
العديد من البكتيريا لها حياة اجتماعية نشطة. يصنع البعض نموًا من البروتين الذي يربط بين بيلاي ، ويربطهما بخلايا للسماح لهما بتبادل الحمض النووي. بعض اللوحات كثيفة معا ، والمعروفة باسم الأغشية الحيوية. والعديد من الفقاعات الصغيرة المعروفة باسم الحويصلات التي تحتوي على الحمض النووي أو الحمض النووي الريبي أو المواد الكيميائية الأخرى ، مثل الرسائل في زجاجة لأي خلية تحدث لاعتراضها.
كانت الحويصلات التي كانت مونيوز مارين وزملاؤها ، بمن فيهم خوسيه مانويل جارسيا غارنديز ، عالم الأحياء المجهرية في جامعة كوردوبا ، وطالب الدراسات العليا إليسا أنجولو-كانوفاس ، يبحثون عن تكبيرهم. Prochlorococcus و Synechococcus في طبق. عندما رأوا ما يشتبهون به كان أنابيب النانو ، كانت مفاجأة.
