اختر منطقتك 
إذا كان لديك كلبًا أو قطة، فمن المحتمل أنك أعطيت حيوانك الأليف قرصًا قابلاً للمضغ بنكهة للوقاية من القراد في مرحلة ما. ماذا لو كان بإمكانك تناول حبة مماثلة لحماية نفسك من الإصابة بمرض لايم؟
تعمل شركة Tarsus Pharmaceuticals على تطوير مثل هذه الحبوب للبشر – بدون النكهة اللذيذة – والتي يمكن أن توفر الحماية ضد المرض الذي ينقله القراد لعدة أسابيع في المرة الواحدة. وفي شهر فبراير، أعلنت شركة التكنولوجيا الحيوية، التي يقع مقرها في إرفاين بولاية كاليفورنيا، عن نتائج تجربة صغيرة في مرحلة مبكرة أظهرت أنه بعد 24 ساعة من تناول الدواء، يمكنه قتل القراد على الأشخاص، مع استمرار التأثيرات لمدة تصل إلى 30 يومًا.
يقول بوبي أزاميان، الرئيس التنفيذي لشركة طرسوس: “ما نتصوره هو شيء من شأنه أن يحميك قبل أن يعضك القراد”.
يعد مرض لايم مشكلة سريعة النمو في الولايات المتحدة، حيث يتم تشخيص وعلاج ما يقرب من 476000 شخص منه كل عام، وفقًا لأحدث البيانات الصادرة عن مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. من المحتمل أن يكون هذا الرقم مبالغًا فيه، لأن العديد من المرضى يعالجون بعد لدغة القراد حتى لو لم يتم تأكيد الإصابة، لكنه يسلط الضوء على العبء الذي يفرضه مرض لايم على نظام الرعاية الصحية – وهو ما وضعه الباحثون في مركز السيطرة على الأمراض وجامعة ييل تقريبًا 1 مليار دولار سنويا.
ويتسبب المرض عن طريق البكتيريا بوريليا برغدورفيريةوالتي تنتقل إلى البشر عن طريق لدغة القراد المصاب. في معظم الحالات، يجب وضع القراد لمدة 36 إلى 48 ساعة تقريبًا قبل أن تنتقل البكتيريا. تشمل الأعراض الحمى والصداع والتعب والطفح الجلدي المميز الذي يشبه نقطة الهدف.
بدون وجود لقاح لمرض لايم في السوق، تتضمن الوقاية الحالية استخدام طارد الحشرات مثل DEET والبيرميثرين وارتداء أحذية مغلقة وسراويل طويلة وأكمام طويلة عندما تكون في منطقة موبوءة بالقراد.
يقول بول أويرتر، أستاذ الطب في كلية الطب بجامعة جونز هوبكنز: “لقد شهدنا معدلات متزايدة من الأمراض التي ينقلها القراد على مر السنين، على الرغم من أنه يُطلب منا إجراء فحوصات القراد، واستخدام DEET، وتشريب ملابسك بالبيرميثرين”. الطب الذي يدرس مرض لايم.
يقول أويرتر إن استراتيجية العلاج الأكثر فعالية ستكون موضع ترحيب، خاصة وأن مرض لايم يمكن أن يسبب في بعض الأحيان مشاكل صحية خطيرة. عادة ما تكون المضادات الحيوية فعالة عند تناولها مبكرًا، على الرغم من أن حوالي 5 إلى 10 بالمائة من المرضى قد يعانون من أعراض مستمرة لأسابيع أو أشهر. إذا تركت دون علاج، يمكن أن تنتشر العدوى إلى المفاصل وتسبب التهاب المفاصل. ويمكن أيضًا أن يستقر في القلب والجهاز العصبي، مما يسبب التعب المستمر أو التنميل أو الضعف.
إن الحبة التجريبية التي تختبرها شركة طرسوس للأدوية هي تركيبة من عقار اللوتيلانر، وهو دواء يشل ويقتل الطفيليات عن طريق التدخل في الطريقة التي تنتقل بها الإشارات بين خلاياها العصبية. تمت الموافقة بالفعل على Lotilaner كدواء بيطري تحت الاسم التجاري Credelio للسيطرة على البراغيث والقراد في الكلاب والقطط.
يقول ليندن هو، أستاذ علم المناعة في كلية الطب بجامعة تافتس، والذي قاد تجربة طرسوس: “تتمتع حيواناتنا بخيارات أفضل مما لدينا للوقاية من القراد”. “هناك عدد لا بأس به من الأدوية واللقاحات المتاحة للكلاب والقطط، ولكن لا يوجد شيء بالنسبة لنا.”
