اختر منطقتك 
هذه القصة أصلا ظهر في High Country News وهو جزء من تعاون مكتب المناخ.
في جنوب كاليفورنيا، تعد حرائق الغابات في شهر ديسمبر غير شائعة إلى حد ما ولكنها ليست خارجة عن المألوف تمامًا. وهذا العام، خلقت الظروف الجافة للغاية ورياح سانتا آنا القوية الوصفة المثالية لحرائق خطيرة في أواخر العام.
في ليلة 9 ديسمبر/كانون الأول، اندلع حريق فرانكلين في التلال فوق ماليبو، مما أدى إلى تدمير حوالي 3000 فدان خلال 24 ساعة فقط. اعتبارًا من منتصف نهار 12 ديسمبر/كانون الأول، تم احتواء الحريق بأقل من 10 بالمائة، مما أدى إلى حرق ما يزيد قليلاً عن 4000 فدان وتدمير ما لا يقل عن سبعة مبانٍ.
وفي الشهر الماضي، اندلع حريق ماونتن فاير في ظل ظروف مماثلة في مقاطعة فينتورا القريبة، واتسع نطاق الحريق إلى 1000 فدان في الساعة الأولى. في غضون يومين كان أكثر من 20 ألف فدان. تم تدمير 240 مبنى قبل أن يتمكن رجال الإطفاء من السيطرة عليها في أوائل ديسمبر.
ولم تهطل الأمطار حتى الآن، ليس منذ حريق الجبل، ولا طوال فصل الخريف بأكمله.
صحيح أن رياح سانتا آنا – الرياح الجافة التي تهب من الصحراء المرتفعة إلى الساحل وتجلب رطوبة منخفضة، في بعض الأحيان أقل من 10 بالمائة – تنشط بشكل روتيني في الخريف والشتاء. ولكن ما هو أقل طبيعية هو قلة هطول الأمطار التي تجتاح جنوب كاليفورنيا في الوقت الحالي، على الرغم من أن المنطقة ليست في حالة جفاف من الناحية الفنية بعد.
سجلت محطة الأرصاد الجوية في وسط مدينة لوس أنجلوس 5.7 بوصة فقط من الأمطار هذا العام، ولم يسقط حتى ربع بوصة في ديسمبر، والذي عادة ما يكون منتصف موسم الأمطار في المنطقة. كانت معظم السنوات ستشهد ثلاثة أيام ممطرة أو أكثر بحلول هذا الوقت، وهو ما يكفي للحد من بعض مخاطر حرائق الغابات؛ حوالي 90 بالمائة من هطول الأمطار في المنطقة يأتي بين أكتوبر ونهاية أبريل.
وقال جون أباتزوجلو، أستاذ علم المناخ بجامعة كاليفورنيا في ميرسيد: “ما زلنا ننتظر بداية موسم الأمطار في ذلك الجزء من الولاية، والذي من شأنه أن يبلل الوقود بشكل كبير ويضع حداً لخطر الحرائق الكبيرة”. .
في السنوات الأكثر رطوبة، يمثل موسم الرياح خطرًا أقل للحرائق. ولكن الآن، “عندما تصطدم عمليات الإشعال بالرياح”، على حد تعبير أباتزوغلو، تصبح المناظر الطبيعية مهيأة للنار. العشب الجاف والشجيرات جاهزة للحرق، وكان خطر الحريق المتوقع من قبل إدارة إطفاء مقاطعة لوس أنجلوس في 11 ديسمبر، وهو اليوم الذي نما فيه الحريق بشكل ملحوظ، مرتفعًا أو مرتفعًا جدًا في جميع أنحاء حوض لوس أنجلوس وجبال سانتا مونيكا وسانتا كلاريتا. الوادي. وقال دانييل سوين، عالم المناخ في جامعة كاليفورنيا: “لم تهطل الأمطار بعد هذا الموسم في جنوب كاليفورنيا”. “هذا هو المفتاح. هذا هو الركل الحقيقي.
الرياح العاتية المتزامنة مع النباتات الجافة لا تمثل مشكلة لجنوب كاليفورنيا فقط. تزيد الظروف الجافة من مخاطر حرائق الغابات في جميع أنحاء البلاد – خلال مواسم الحرائق في فصلي الربيع والخريف على الساحل الشرقي، على سبيل المثال. واندلعت حرائق الشتاء في أماكن أخرى في الغرب: اندلع حريق مارشال سريع الانتشار في كولورادو في 30 ديسمبر 2021، وتحول من حريق عشب صغير إلى حريق هائل في الضواحي – والذي أدى في النهاية إلى حرق أكثر من 1000 منزل – في ساعة واحدة فقط.
