اختر منطقتك 
هذه المقالة هي أعيد نشرها من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي.
عندما تشتعل حرائق الغابات، يصبح التهديد المباشر واضحًا – لكن دخان الحرائق يقتل في الواقع عددًا أكبر بكثير من الناس مقارنة بالنيران.
ومع تزايد وتيرة الحرائق، فإن هذا الدخان يؤدي إلى أزمة صحية عامة.
في دراسة جديدة نشرت في مجلة Science Advances، وجدنا أن دخان حرائق الغابات ساهم على الأرجح في أكثر من 52 ألف حالة وفاة مبكرة في جميع أنحاء كاليفورنيا وحدها من عام 2008 إلى عام 2018، مع تأثير اقتصادي من الوفيات يزيد عن 430 مليار دولار.
وقد قامت دراسات سابقة بفحص المخاطر الصحية قصيرة المدى الناجمة عن دخان حرائق الغابات، ولكن القليل منها قام بتقييم كيفية تأثير التعرض لدخان حرائق الغابات على مدى سنوات على تقصير حياة الإنسان.
لقد تزايدت مخاطر اندلاع حرائق الغابات وشدتها مع تغير المناخ ومع انتقال المزيد من الناس إلى أطراف المناطق البرية، مما زاد من خطر إشعال الحرائق. كما نجحت سنوات من إخماد جميع حرائق الغابات في منع الحرائق الصغيرة من إزالة الأشجار الكثيفة، مما يعني أن الحرائق التي تفلت من العقاب لديها المزيد من الوقود للاشتعال.
وبما أن الحرائق أصبحت حدثًا منتظمًا في حياتنا جميعًا، فمن المهم للمجتمعات أن تفهم أن المخاطر الصحية الناجمة عن تلوث الدخان آخذة في الارتفاع أيضًا.
المخاطر الصحية
لقد أظهرت عقود من أبحاث تلوث الهواء كيف أن التعرض للجسيمات الدقيقة، أو PM2.5،2.5، يمكن أن يضر بصحة الإنسان على المدى الطويل.
مساءً2.5 هو عبارة عن خليط من جزيئات صغيرة، كل منها لا يزيد عرضها عن جزء بسيط من شعرة الإنسان. ويأتي من مجموعة متنوعة من المصادر، مثل أنابيب عوادم السيارات وانبعاثات المصانع، وكذلك من مصادر أخرى، بما في ذلك الحرائق. الجزيئات صغيرة للغاية، ويمكنها أن تنتقل إلى أعماق الرئتين وحتى تدخل مجرى الدم.
استنشاق PM2.5 يمكن أن يسبب تلوث الهواء مشاكل صحية تنفسية قصيرة المدى لدى الفئات السكانية المعرضة للخطر، مثل الأشخاص المصابين بالربو وكبار السن. كما يؤدي إلى ضرر طويل الأمد من خلال المساهمة في تكوين أمراض مزمنة، بما في ذلك تصلب الشرايين والربو وانخفاض وظائف الرئة والسكري. أحد أسباب حدوث ذلك هو استجابة الجسم الالتهابية لاستنشاق ملوثات الهواء.
