اختر منطقتك 
النسخة الأصلية ل هذه القصة ظهر في مجلة Quanta.
عندما كان تود ساكتور على وشك أن يبلغ من العمر 3 سنوات ، توفيت أخته البالغة من العمر 4 سنوات بسبب سرطان الدم. وقال: “غرفة نوم فارغة بجانب بلدي. مجموعة أرجوحة مع مقعدين بدلاً من مقعدين” ، متذكرًا آثار وجودها في المنزل. “كان هناك هذا الشخص المفقود – لم يتحدث عنه أبدًا – كان لدي ذاكرة واحدة فقط.” تلك الذاكرة ، باهتة ولكن دائمة ، تم وضعها في الطابق السفلي من منزلهم. طلبت ساكتور شاب أخته أن يقرأ له كتابًا ، ونشأته: “اذهب اسأل والدتك”. ساكتور جليث ترتدي الدرج إلى المطبخ.
من اللافت للنظر أنه بعد أكثر من 60 عامًا ، يتذكر Sacktor هذه اللحظة الطفولة السريعة على الإطلاق. الطبيعة المذهلة للذاكرة هي أن كل تذكر هو تتبع مادي ، مطبوع في أنسجة المخ بواسطة الآلية الجزيئية للخلايا العصبية. كيف يتم ترميز جوهر لحظة عيش واسترجاع في وقت لاحق لا يزال أحد الأسئلة المركزية التي لم تتم الإجابة عليها في علم الأعصاب.
أصبح ساكتور عالم الأعصاب في السعي وراء إجابة. في جامعة ولاية نيويورك في بروكلين ، يدرس الجزيئات المتورطة في الحفاظ على الروابط العصبية الكامنة وراء الذاكرة. كان السؤال الذي لفت انتباهه دائمًا قد أوضحه لأول مرة في عام 1984 من قبل عالم الأحياء الشهير فرانسيس كريك: كيف يمكن أن تستمر الذكريات لسنوات ، وحتى عقود ، عندما تتحلل جزيئات الجسم ويتم استبدالها في غضون أيام أو أسابيع أو على الأكثر؟
في عام 2024 ، العمل إلى جانب فريق شمل متعاونه منذ فترة طويلة أندريه فنتون ، عالم الأعصاب في جامعة نيويورك ، قدم ساكتور تفسيرًا محتملًا في ورقة منشورة في تقدم العلوم. اكتشف الباحثون أن الرابطة المستمرة بين بروتينين ترتبط بتقوية المشابك ، والتي هي الروابط بين الخلايا العصبية. ويعتقد أن تعزيز متشابك أساسي لتشكيل الذاكرة. مع تدهور هذه البروتينات ، تأخذ البروتينات الجديدة مكانها في مبادلة جزيئية متصلة تحافظ على سلامة الرابطة ، وبالتالي الذاكرة.
قال كارل بيتر جيسي ، عالم الأعصاب في كينغز كوليدج في لندن ، “إن الباحثين يقدمون” قضية مقنعة للغاية “أن” التفاعل بين هذين الجزيئين مطلوب لتخزين الذاكرة “. تقدم النتائج استجابة مقنعة لمعضلة Crick ، مع التوفيق بين الجداول الزمنية المتنافرة لشرح كيف تحافظ الجزيئات المؤقتة على الذكريات التي تدوم مدى الحياة.
الذاكرة الجزيئية
في وقت مبكر من حياته المهنية ، قام ساكتور باكتشاف من شأنه أن يشكل بقية حياته. بعد الدراسة تحت قيادة رائد الذاكرة الجزيئية جيمس شوارتز في جامعة كولومبيا ، افتتح مختبره الخاص في SUNY Downstate للبحث عن جزيء قد يساعد في شرح المدى الذي تستمر فيه الذكريات.
الجزيء الذي كان يبحث عنه سيكون في نقاط الدماغ. في عام 1949 ، اقترح عالم النفس دونالد هيب أن تنشيط الخلايا العصبية مرارًا وتكرارًا تقوي الروابط بينهما ، أو ، كما وضعت عالم الأعصاب كارلا شاتز فيما بعد: “الخلايا التي تطلق النار معًا ، سلك معًا”. في العقود التي تلت ذلك ، اقترحت العديد من الدراسات أنه كلما كانت العلاقة بين الخلايا العصبية التي تحمل ذكريات ، كلما استمرت الذكريات بشكل أفضل.
في أوائل التسعينيات ، في طبق في مختبره ، حفز Sacktor شريحة من الحصين الفئران – منطقة صغيرة من الدماغ مرتبطة بذكريات الأحداث والأماكن ، مثل Sacktor التفاعل مع أخته في العرين – لتفعيل المسارات العصبية بطريقة تحميها وتخزينها. ثم بحث عن أي تغييرات جزيئية حدثت. في كل مرة كرر التجربة ، رأى مستويات مرتفعة من بروتين معين داخل المشابك. قال: “بحلول المرة الرابعة ، كنت مثل ، هذا كل شيء”.
