مانشستر سيتي يبرز مجددًا كمنافس على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز.

مانشستر سيتي عاد بقوة إلى دائرة المنافسة على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، وهو أمر كان من المستحيل تصوره في هذا الوقت من العام الماضي، عندما كان الفريق يمر بتراجع كارثي. لقد تبخرت آمالهم في الدفاع عن اللقب بحلول شهر ديسمبر. فما الذي تغير؟

عام جديد، سيتي جديد

في حين أن عام 2024 لم يكن بالتأكيد الأفضل لمانشستر سيتي – خاصةً النصف الأخير منه – إلا أنهم حققوا تحولًا ملحوظًا في عام 2025، حيث فازوا بأكثر عدد من المباريات (19) من بين جميع فرق الدوري الإنجليزي الممتاز. ويحصدون متوسط نقاط أعلى في المباراة الواحدة (2.07) مقارنةً بأرسنال وليفربول، وسجلوا عددًا هائلاً من الأهداف (63).

بالطبع، لا تُحسم الألقاب بناءً على نتائج سنة معينة، ولكن من المهم ملاحظة أن الاتساق قد بدأ في البناء بشكل مطرد منذ التعافي من أحد أسوأ التراجعات التي شهدها حامل اللقب على الإطلاق. بدا الأمر وكأنهم انطلقوا نحو التدمير الذاتي. وهو شعور شاركه العديد من المراقبين، بمن فيهم ليفربول، حامل اللقب الحالي، في الوقت الحالي.

بقيادة بيب جوارديولا، احتاج الفريق إلى وقت للتعافي. كان من الواضح عليه آثار الانهيار الذي تعرض له، وكشف مرارًا وتكرارًا في المؤتمرات الصحفية عن شعوره بأنه “غير كافٍ”. قد تبدو هذه التصريحات مبالغًا فيها بالنظر إلى الإنجازات التي حققها الفريق في السنوات السابقة، ولكنها كشفت عن جانب مفقود. فقد صرح بيب لاحقًا: “الخسائر كانت ضرورية للنادي”.

لقد تم القضاء على الرضا عن النفس، واستبداله باستراتيجية حاسمة وباردة لإعادة بناء الطريق نحو القمة. ويبدو أن هذه الاستراتيجية تؤتي ثمارها حتى الآن.

بيب المقنع

إذا كان العام الماضي بمثابة موسم للبقاء على قيد الحياة، فإن هذا العام مصمم ليكون حملة العودة. يمكن الاطلاع على التغييرات التكتيكية المحددة أدناه. والأهم من ذلك هو إعادة تأسيس الروح القتالية التي تميز فرق بيب في جميع أنحاء أوروبا.

لم يعد أي فريق يخشى مانشستر سيتي في أحلك لحظاته. للمرة الأولى على الإطلاق، لم يعد المديرون الفنيون الآخرون يشعرون بالقلق من مواجهة بيب. فقد خسروا أمام بورنموث وبرايتون وتوتنهام هوتسبير بقيادة أنجي بوستيكوغلو في مباريات متتالية. وألحق أرسنال بقيادة مايكل أرتيتا هزيمة ساحقة بسيتي بنتيجة 5-0 في فبراير.

ولكن ببطء وثبات، يعود الجانب السلطوي لبيب، حيث يمازح الصحفيين في المؤتمرات الصحفية حول كونه “عبقريًا”. سجل بيب التدريبي يمكن أن يثبت صحة هذا الادعاء. إنه بعيد كل البعد عن الشعور بأنه “غير كافٍ”.

أشار غاري نيفيل في برنامجه البودكاست مؤخرًا إلى أن “أرسنال هو الفريق الأفضل، لكن مانشستر سيتي هو النادي الوحيد الذي يمتلك المدرب الذي لا أريده أن يكون على كتفي وأنا في الخط المستقيم الأخير”.

الأداء القوي لمانشستر سيتي على أرضه يوضح مدى قدرته على الترهيب كقوة جماعية. لم يفز أي فريق بمزيد من النقاط (15) على أرضه هذا الموسم، على الرغم من أن أرسنال لعب مباراة أقل. ولم يسجل أي فريق عددًا أكبر من الأهداف (16). إن القدرة على خنق الفرق بهالة من الانتصار لا تقدر بثمن.

دوكو الخطير

جيريمي دوكو يجسد مرونة تكتيكية أكبر لمانشستر سيتي – وأكثر فوضوية بعض الشيء – ولكنه ربما يكون خطيرًا كما كان من قبل.

أداء دوكو المذهل أمام ليفربول سيبقى في الذاكرة لفترة طويلة. وعلى الرغم من أنه قلل من شأن جودة هدفه عندما تحدث إلى الصحفيين بعد المباراة – “لقد سجلت أهدافًا أفضل…” – إلا أنه يمثل عبقرية لاعب في قمة مستواه.

يعكس أداء دوكو هذا التغيير التكتيكي الذي يقوم به جوارديولا. فبدلاً من الاعتماد على الأطراف، يلعب دوكو الآن في مركز أكثر مركزية، مما يفتح مساحات لزملائه ويجعل من الصعب على المدافعين مراقبته.

عودة القوة

إذا كان الموسم الماضي بمثابة موسم للبقاء على قيد الحياة، فإن هذا العام مصمم ليكون حملة العودة. وقد أظهر مانشستر سيتي تحسنًا ملحوظًا في الأداء، خاصةً في المباريات على أرضه.

يعتبر مانشستر سيتي الآن من أبرز المرشحين للفوز باللقب. فهل يتمكنون من استعادة عرشهم في الدوري الإنجليزي الممتاز؟

تابعوا مباراة نيوكاسل ضد مانشستر سيتي مباشرة على قناة Sky Sports Main Event يوم السبت؛ تبدأ الساعة 5:30 مساءً.