سباق الصعود إلى بطولة الدوري: هل يستطيع أحد اللحاق بكوفنتري؟

يشهد دوري البطولة الإنجليزية (Championship) أحد أكثر المواسم تنافسية وغير متوقعة منذ سنوات، حيث تكافح الفرق الكبيرة ويتحدى الأندية غير المرشحة للصعود نحو القمة. مع حلول يوم الملاكمة (Boxing Day)، نصل إلى منتصف الموسم، ومع جدول مباريات مزدحم خلال فترة الأعياد، سنعرف الكثير عن صراع الصعود بمجرد وصولنا إلى الخامس من يناير – عندما يكون كل فريق قد لعب أربع مباريات. السؤال الآن: هل يمكن لأحد اللحاق بكوفنتري سيتي؟ وهل ميدلزبره هو المرشح الأوفر حظًا للوصافة؟ أم يمكن لأي فريق من المراكز الأدنى التنافس على المراكز المؤهلة للدوري الممتاز؟

في بودكاست Sky Sports Essential EFL، ناقش الخبراء آندي هينكليف ودون جودمان كل هذه التساؤلات…

هل يمكن لأحد اللحاق بكوفنتري سيتي؟

يتصدر كوفنتري سيتي جدول الترتيب بفارق ست نقاط عن أقرب منافسيه، و11 نقطة عن الفريق الثالث، مما يجعله في وضع رائع للعودة إلى الدوري الممتاز لأول مرة منذ 25 عامًا. يعرض الفريق أداءً قويًا على أرضه وخارجه، ويتميز بتوازن مثالي بين الدفاع القوي والهجوم الفعال.

آندي هينكليف: “إنهم يظهرون كل الصفات التي تحتاجها للصعود. لقد قدموا كرة قدم هجومية مبهرة، لكنهم كانوا أيضًا متماسكين دفاعيًا. كلما خسروا مباراة، ردوا بشكل جيد وعادوا إلى طريق الانتصارات بسرعة. كوفنتري هو أفضل فريق في الدوري من حيث الأداء على أرضه وخارجه، وهم الهدافون الأوائل ويمتلكون ثاني أفضل دفاع. التوازن في الفريق ممتاز. لا توجد علامات على تفكك الفريق. الطريقة الوحيدة التي يمكن للفرق بها اللحاق بهم هي من خلال سلسلة انتصارات مذهلة.”

وأضاف هينكليف: “في كل مرة يتم تحدي كوفنتري، يردون بقوة. عندما يُسمح لهم باللعب، فإنهم ببساطة يتفوقون على خصومهم. لديهم كل ما يلزم للفوز بالمباريات. التحدي الآن هو توقعات الجمهور. الجميع يتوقع منهم الفوز باللقب. هذا الضغط يأتي مع الصدارة، خاصة وأن الموسم لم ينته بعد. يمكن أن تتغير الأمور دائمًا، ولكن لا توجد نقاط ضعف في لعبهم تشير إلى أن الفرق ستلحق بهم.”

دون جودمان: “إنهم لا ينظرون إلى ميدلزبره في المركز الثاني، بل ينظرون إلى تلك الفجوة التي تبلغ 11 نقطة مع إيبسويتش في المركز الثالث. منذ وصول فرانك لامبارد، كان التحسن الأكبر هو المرونة. لديهم الآن أحد أفضل السجلات الدفاعية. وجود كارل راشوورث في المرمى يساعد بشكل كبير. إنه أفضل حارس مرمى في الدوري.”

وأشار جودمان إلى أن خيبة الأمل في ملعب استاد أوف لايت (Stadium of Light) كانت دافعًا كبيرًا للفريق، وأن هذا الفريق قد استغل هذه الخيبة بشكل إيجابي. لا يرى جودمان أي فريق قادر على تجاوز كوفنتري، ويتوقع صعودهم إلى الدوري الممتاز.

مباريات كوفنتري سيتي خلال فترة الأعياد

• يوم الملاكمة: سوانزي (على أرضه) الساعة 3:00 ظهرًا – بث مباشر على Sky Sports
• الاثنين 29: إيبسويتش (على أرضه) الساعة 6:00 مساءً – بث مباشر على Sky Sports
• يوم رأس السنة: تشارلتون (خارج أرضه) الساعة 3:00 ظهرًا – بث مباشر على Sky Sports
• 4 يناير: برمنغهام (خارج أرضه) الساعة 12:00 ظهرًا – بث مباشر على Sky Sports

هل يمكن لميدلزبره الحفاظ على موقعه في المراكز المؤهلة؟

يحتل ميدلزبره المركز الثاني بفارق ست نقاط عن كوفنتري، وخمس نقاط عن أقرب منافسيه. على الرغم من تلقيهم أول هزيمة لهم تحت قيادة كيم هيليبرج أمام بريستول سيتي يوم السبت، إلا أنهم لا يزالون في وضع جيد للغاية بعد الفوز في أول أربع مباريات تحت قيادة المدرب السويدي.

دون جودمان: “لقد أعجبت حقًا بالطريقة التي غير بها هيليبرج طريقة لعبهم. إنه يحصل على المزيد من المهاجمين مقارنة بالفترة السابقة. لقد قام روب إدواردز بعمل رائع في جعلهم فريقًا متماسكًا ودفاعيًا، لكنه لم يجد التوازن المطلوب قبل رحيله. لقد أحدث كيم هيليبرج فرقًا واضحًا. إذا نظرنا إلى عدد التسديدات والفرص التي يخلقونها والأهداف التي يسجلونها، نرى تحسنًا ملحوظًا. حتى في الهزيمة، لعبوا بشكل جيد.”

وأضاف جودمان أن ميدلزبره قام بتعيين المدرب المناسب في الوقت المناسب، وأن هيليبرج قد نجح في استغلال إمكانات الفريق بشكل كامل.

آندي هينكليف: “من الجدير بالذكر أيضًا الإشادة بصفقات التعاقد التي أبرمها ميدلزبره. بعد رحيل روب إدواردز، كان هناك العديد من المدربين الراغبين في تولي هذا المنصب. أخذ ميدلزبره وقته وعين المدرب المناسب. إذا نظرنا إلى طريقة لعب فريق هاماربي تحت قيادة كيم هيليبرج، فقد كانوا عدوانيين ومسيطرين على الكرة. هذا هو بالضبط ما جلبه إلى ميدلزبره. لقد كان هناك تطور واضح منذ التغيير السابق، وهو ما يحتاجونه مع هؤلاء اللاعبين الهجوميين. لقد نجح في إحداث التوازن المطلوب. في طريقة ما، يبدو أن تغيير المدرب قد منحهم دفعة. بدلاً من التدهور، كان هناك تحسن. الشخصية في الفريق قوية. هؤلاء اللاعبون يهتمون. لديهم خبرة وقيادة، مع لاعبين مثل لوك أيلينج وهايدن هاكني. الغرفة تبدو متماسكة. لقد أدرك هيليبرج ذلك واستثمر فيه.”

مباريات ميدلزبره خلال فترة الأعياد

• يوم الملاكمة: بلاكبيرن (على أرضه) الساعة 3:00 ظهرًا – بث مباشر على Sky Sports
• الاثنين 29: هول سيتي (على أرضه) الساعة 7:45 مساءً
• يوم رأس السنة: ديربي (خارج أرضه) الساعة 3:00 ظهرًا – بث مباشر على Sky Sports
• 4 يناير: ساوثامبتون (على أرضه) الساعة 3:00 ظهرًا

مع اقتراب نهاية الدور الأول من الموسم، ستكون المباريات القادمة حاسمة لتحديد المنافسين الحقيقيين على الصعود. ستكشف المباريات التي ستلعب بين الخامس من يناير، والتي ستشهد لعب كل فريق أربع مباريات، عن الكثير حول صراع الصعود. يبقى السؤال: هل سيتمكن كوفنتري سيتي من الحفاظ على صدارته، وهل سيتمكن ميدلزبره من الحفاظ على موقعه في المراكز المؤهلة، أم أن إيبسويتش أو فريقًا آخر سيتمكن من مفاجأة الجميع؟